PÅ Bibelens tid blev der betalt en brudepris til brudens familie når der skulle indgås et ægteskab. Brudeprisen kunne bestå af værdifulde ting, dyr eller penge. Nogle gange blev brudeprisen betalt i form af arbejde, som i Jakobs tilfælde. Han var villig til at arbejde for Rakels far i syv år for at kunne blive gift med Rakel. (1. Mos. 29:17, 18, 20) Hvad var formålet med denne skik?

Bibelforskeren Carol Meyers siger: “En brudepris blev betragtet som en erstatning til brudens familie for tabet af datterens arbejdskraft, som var meget vigtig for familier [der havde landbrug].” Brudeprisen kunne også være med til at styrke båndet mellem de to familier. Når der var et nært bånd mellem familierne, kunne de hjælpe hinanden i svære tider. Derudover var brudeprisen et bevis på at kvinden var forlovet, og at hun ikke længere skulle være under sin fars omsorg og beskyttelse men sin mands.

At man betalte brudepris, betød ikke at kvinden var et objekt der bare kunne købes eller sælges. I bogen Ancient Israel – Its Life and Institutions står der: “Det at der skulle betales et vist beløb, eller noget der svarede dertil, til kvindens familie, kunne umiddelbart få det til at se ud som om at ægteskab i Israel var en form for økonomisk handel. Men det lader ikke til at [brudeprisen] blev betragtet som et beløb man betalte for kvinden, men mere som en kompensation til familien.”

I nogle lande i dag følger man stadig denne skik. Når kristne forældre anmoder om en brudepris, lader de deres “rimelighed blive kendt af alle” ved ikke at bede om alt for meget. (Flp. 4:5; 1. Kor. 10:32, 33) På den måde viser de at de ikke er “pengeglade”, eller grådige. (2. Tim. 3:2) Når kristne forældre kun anmoder om en rimelig brudepris, tvinger de ikke den kommende ægtemand til at udsætte brylluppet indtil han har penge nok. Han vil heller ikke føle at han for eksempel er nødt til at stoppe som pioner og i stedet arbejde fuldtid for at skaffe penge til en meget høj brudepris.

Nogle steder er brudeprisen lovbestemt. Når det er tilfældet, vil kristne forældre adlyde disse love. Hvorfor? Bibelen siger at kristne “skal underordne sig de højere myndigheder” og adlyde de love der ikke konflikter med Guds love. – Rom. 13:1; Ap.G. 5:29.