Klokken er et kvarter i syv på en typisk morgen i Tuxedo, New York. Himlen er blå, og et tyndt lag is dækker den lille sø der ligger ved siden af den fireetages bygning som unge mænd og kvinder er på vej ind i. De har arbejdstøj og støvler på og er denne morgen kørt fra hoteller og overnatningssteder i lokalområdet eller fra Patterson, Wallkill og endda Brooklyn, omkring 80 kilometer væk.

I de foregående dage havde de fleste rejst endnu længere, nemlig fra alle dele af USA og nogle endda fra andre lande. De arbejder her som frivillige – nogle i en uge, nogle i seks uger og andre i længere tid. De har selv betalt rejsen og får ingen løn for deres arbejde. Alligevel er de glade for at være her.

I dag er der omkring 120 frivillige, men der kommer flere i løbet af de kommende måneder. De strømmer ind i spisesalen og sætter sig ned, ti ved hvert bord. Mange henter en kop kaffe mens duften af bacon fra køkkenet breder sig i salen. Præcis klokken 7.00 begynder en drøftelse af et skriftsted som kan følges via fjernsyn. Femten minutter senere serverer tjenere morgenmad. Sammen med bacon kommer de med brød, æg og havregrød. Der er rigeligt med mad.

Efter at man har spist, afsluttes der med bøn, og så er det af sted på arbejde. Byggearbejderne snakker sammen og er i godt humør mens de ifører sig sikkerhedshjelme, beskyttelsesbriller, refleksveste og kraftige værktøjsbælter.

Deres projekt går ud på at forvandle de bygninger der tidligere tilhørte International Paper Company i Tuxedo, til et opbevaringsområde for byggeriet af Jehovas Vidners hovedkontor, som skal bygges nogle få kilometer længere nede ad vejen, ved byen Warwick. De eksisterende bygninger bliver bygget om så der kan indrettes værelser og kontorer, såvel som værksteder og lagerrum. Tirsdag den 12. marts 2013 gav byens planlægningsudvalg en foreløbig godkendelse af byggeplanen for grunden i Tuxedo.

Hvordan bliver de frivillige modtaget når de ankommer? “Når du tjekker ind,” siger William fra New Jersey, “får du de nødvendige oplysninger af brødrene der sidder i receptionen – hvor dit værelse er, hvordan du finder rundt, og hvordan du bruger nøglerne. Alle hjælper dig. Når du så kommer til Tuxedo, mødes du med din holdleder efter morgenmaden, og han fortæller dig hvad du skal lave.”

Hvordan er det at tjene her? Yajaira og hendes mand er kommet fra Puerto Rico og hjælper med at opsætte skillevægge. “Vi står op klokken 4.30,” siger hun. “Vi rydder op i lejligheden, tager en kop kaffe i farten og går hen til den ventende bus. Vi er trætte når dagen er slut, men det er som om vi ikke kan holde op med at grine. Alle er så glade.”

Grunden i Warwick er omgivet af skov. Zach og hans kone, Beth, fra Minnesota, arbejder på grunden i Warwick. På spørgsmålet om hvorfor de er kommet, svarer Beth: “Vi mener at der ikke er noget bedre formål i livet end at tjene Jehova. Vi vil gerne bruge vores færdigheder i tjenesten for ham.”