Το διαβολικό τεθωρακισμένο σκαθάρι (Phloeodes diabolicus) ζει στο δυτικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής. Σύμφωνα με ερευνητές, αυτό το σκαθάρι μπορεί να αντέξει πάνω του βάρος περίπου 39.000 φορές μεγαλύτερο από το δικό του και μάλιστα να επιβιώσει ακόμα και αν το πατήσει αυτοκίνητο. Πώς είναι δυνατόν να αντέχει κάτω από τόση πίεση;

 Το κέλυφος του σκαθαριού αποτελείται από τρία τμήματα—δύο πάνω και ένα κάτω. Αυτά συνδέονται μεταξύ τους με «ραφές» κατά μήκος του σώματός του. Ένα είδος «ραφής», με εξαιρετική αντίσταση στην πίεση και στην παραμόρφωση, προστατεύει τα ζωτικά όργανα. Ένα άλλο είδος «ραφής», λιγότερο σκληρό, αφήνει περιθώρια για παραμόρφωση. Ένα τρίτο είδος χαρίζει ευκαμψία στην επιφάνεια του κελύφους του σκαθαριού. Χάρη στην ευλυγισία αυτού του τρίτου είδους «ραφής», το έντομο μπορεί να στριμώχνεται κάτω από φλοιούς δέντρων ή να κρύβεται σε πολύ στενές σχισμές βράχων.

 Εκτός από όλα αυτά, η κεντρική «ραφή» κατά μήκος του σώματος του σκαθαριού έχει πολλές προεξοχές, τις λεγόμενες λεπίδες, οι οποίες κουμπώνουν σαν κομμάτια ενός παζλ και διαχέουν την πίεση που ασκείται. Οι λεπίδες αποτελούνται από διάφορα στρώματα που ενώνονται μεταξύ τους μέσω πρωτεϊνών. Όταν συμπιέζονται, οι πρωτεΐνες δημιουργούν μικροσκοπικές ρωγμές, οι οποίες τελικά επουλώνονται, και δίνουν τη δυνατότητα στις λεπίδες να απορροφούν την πίεση χωρίς να διαλύονται.

 Ερευνητές λένε ότι το κέλυφος αυτού του σκαθαριού θα μπορούσε να αποτελέσει έμπνευση για να σχεδιαστούν οχήματα, γέφυρες, κτίρια και άλλου είδους κατασκευές που θα διαθέτουν μεγαλύτερη ασφάλεια και ανθεκτικότητα στην πίεση ή στις συγκρούσεις.

 Ποια είναι η άποψή σας; Είναι το κέλυφος του διαβολικού τεθωρακισμένου σκαθαριού προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως είναι προϊόν σχεδιασμού;