Στην οργάνωσή μας δεν έχουμε έμμισθους κληρικούς. Αντιθέτως, όπως συνέβαινε και στις απαρχές της Χριστιανικής εκκλησίας, επίσκοποι που έχουν τα προσόντα διορίζονται “να ποιμαίνουν την εκκλησία του Θεού”. (Πράξεις 20:28) Αυτοί οι πρεσβύτεροι είναι πνευματικά ώριμοι άντρες που ηγούνται στην εκκλησία και την ποιμαίνουν, “όχι αναγκαστικά, αλλά με τη θέλησή τους ενώπιον του Θεού· ούτε με κίνητρο την αισχροκέρδεια, αλλά πρόθυμα”. (1 Πέτρου 5:1-3) Τι έργο προσφέρουν για χάρη μας;

Μας φροντίζουν και μας προσέχουν. Οι πρεσβύτεροι καθοδηγούν την εκκλησία και συμβάλλουν στην πνευματική της προστασία. Επειδή γνωρίζουν ότι αυτόν τον σημαντικό ρόλο τούς τον έχει εμπιστευτεί ο Θεός, δεν εξουσιάζουν τον λαό του, αλλά απεναντίας συντελούν στην ευημερία και στη χαρά μας. (2 Κορινθίους 1:24) Όπως ένας ποιμένας φροντίζει με επιμέλεια καθένα από τα πρόβατά του, έτσι και οι πρεσβύτεροι προσπαθούν να γνωρίσουν κάθε μέλος της εκκλησίας προσωπικά.​—Παροιμίες 27:23.

Μας διδάσκουν να κάνουμε το θέλημα του Θεού. Κάθε εβδομάδα, οι πρεσβύτεροι προΐστανται στις συναθροίσεις για να ενισχύουν την πίστη μας. (Πράξεις 15:32) Αυτοί οι αφοσιωμένοι άντρες ηγούνται επίσης στο έργο κηρύγματος, συνεργαζόμενοι μαζί μας και εκπαιδεύοντάς μας σε όλες τις μορφές της διακονίας.

Μας δίνουν προσωπική ενθάρρυνση. Προκειμένου να φροντίσουν για τις προσωπικές μας πνευματικές ανάγκες, οι πρεσβύτεροι μπορεί να μας επισκεφτούν στο σπίτι μας ή να συζητήσουν μαζί μας στην Αίθουσα Βασιλείας για να μας δώσουν βοήθεια και παρηγοριά από τις Γραφές.​—Ιακώβου 5:14, 15.

Εκτός από το έργο που επιτελούν στην εκκλησία, οι περισσότεροι πρεσβύτεροι έχουν επίσης κάποια επαγγελματική απασχόληση καθώς και οικογενειακές ευθύνες που διεκδικούν τον χρόνο και την προσοχή τους. Αυτοί οι αδελφοί, οι οποίοι εργάζονται τόσο σκληρά, αξίζουν τον σεβασμό μας.​—1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13.

• Ποιος είναι ο ρόλος των πρεσβυτέρων;

• Με ποιους τρόπους δείχνουν οι πρεσβύτεροι προσωπικό ενδιαφέρον για εμάς;