Η Αγία Γραφή αναφέρει ότι, κάποια στιγμή αφού οι Μαδιανίτες έφεραν τον Ιωσήφ στην Αίγυπτο, ο πατριάρχης Ιακώβ και η οικογένειά του μετοίκησαν από τη Χαναάν εκεί. Εγκαταστάθηκαν στη Γεσέν, μια περιοχή της Αιγύπτου στο Δέλτα του Νείλου. (Γέν. 47:1, 6) Οι Ισραηλίτες «πλήθαιναν και γίνονταν κραταιότεροι». Γι’ αυτό, οι Αιγύπτιοι άρχισαν να τους φοβούνται και τους εξανάγκασαν σε δουλεία.​—Έξοδ. 1:7-14.

Μερικοί σύγχρονοι κριτικοί χλευάζουν τη συγκεκριμένη Βιβλική αφήγηση, χαρακτηρίζοντάς την μύθο. Ωστόσο, υπάρχουν αποδείξεις ότι κάποιοι Σημίτες * έζησαν ως δούλοι στην αρχαία Αίγυπτο.

Για παράδειγμα, οι αρχαιολόγοι έχουν φέρει στο φως αρχαίους οικισμούς στη βόρεια Αίγυπτο. Ο Δρ Τζον Μπίμσον, Βιβλικός λόγιος, αναφέρει ότι υπάρχουν στοιχεία για τουλάχιστον 20 σημιτικούς οικισμούς στην εν λόγω περιοχή της βόρειας Αιγύπτου. Επιπλέον, ο αιγυπτιολόγος Τζέιμς Κ. Χόφμαϊερ λέει: «Την περίοδο από το 1800 ως το 1540 π.Χ. περίπου, η Αίγυπτος αποτελούσε ελκυστικό μεταναστευτικό προορισμό για τους λαούς της δυτικής Ασίας που μιλούσαν σημιτικές γλώσσες». Ο ίδιος προσθέτει: «Αυτό το χρονικό διάστημα συμπίπτει με την κατά παράδοση “Πατριαρχική Περίοδο” και επομένως ταιριάζει με την περίοδο και τις συνθήκες που περιγράφονται στη Γένεση».

Υπάρχουν αποδείξεις και από τη νότια Αίγυπτο. Ένας πάπυρος που ανάγεται στο Μέσο Βασίλειο (περ. 2000–περ. 1600 Π.Κ.Χ.) περιέχει ονόματα δούλων που εργάζονταν σε κάποιο σπιτικό στη νότια Αίγυπτο. Τουλάχιστον 40 από αυτά τα ονόματα είναι σημιτικά. Εκείνοι οι δούλοι, ή υπηρέτες, ήταν μάγειρες, υφαντές και εργάτες. Ο Χόφμαϊερ παρατηρεί: «Εφόσον πάνω από σαράντα Σημίτες εργάζονταν σε ένα και μόνο σπιτικό στη Θηβαΐδα [νότια Αίγυπτο], ο αριθμός τους στην υπόλοιπη Αίγυπτο, ιδίως στην περιοχή του Δέλτα, πρέπει να ήταν υπολογίσιμος».

Ο αρχαιολόγος Ντέιβιντ Ρολ γράφει ότι μερικά από τα ονόματα των δούλων σε εκείνον τον κατάλογο μοιάζουν να «ξεπηδούν κατευθείαν από τις σελίδες της Αγίας Γραφής». Λόγου χάρη, τα σπαράγματα περιέχουν ονόματα που μοιάζουν με τα ονόματα Ισσάχαρ, Ασήρ και Σιφρά. (Έξοδ. 1:3, 4, 15) «Αυτό αποτελεί χειροπιαστή απόδειξη του ότι οι Ισραηλίτες έζησαν κάποτε στην Αίγυπτο ως δούλοι», συμπεραίνει ο Ρολ.

Ο Δρ Μπίμσον δηλώνει: «Οι βιβλικές παραδόσεις περί δουλείας στην Αίγυπτο και περί Εξόδου έχουν στερεή ιστορική βάση».