«ΤΟ ΛΕΩΦΟΡΕΙΟ μπορεί να φύγει, αλλά ο Κινέζος θα μείνει!» Αυτό άκουσε η Αλεξάντρα ενώ καθόταν σε ένα λεωφορείο και περίμενε να περάσει τα σύνορα μεταξύ δύο χωρών της Νότιας Αμερικής. Κατέβηκε να δει τι συνέβαινε και είδε έναν νεαρό Κινέζο που πάσχιζε με σπαστά ισπανικά να εξηγήσει σε έναν συνοριοφύλακα τη δεινή θέση στην οποία βρισκόταν. Μιας και η Αλεξάντρα ανήκε σε κινεζόφωνη εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, προσφέρθηκε να βοηθήσει ως διερμηνέας.

Ο άντρας είπε ότι ήταν νόμιμος κάτοικος της χώρας αλλά του είχαν κλέψει τα χαρτιά και τα χρήματά του. Ο αξιωματικός αρχικά δεν τον πίστεψε και μάλιστα υποπτεύθηκε ότι η Αλεξάντρα εμπλεκόταν σε κύκλωμα εμπορίας ανθρώπων. Τελικά, δέχτηκε την εξήγηση του άτυχου ταξιδιώτη, ο οποίος όμως έπρεπε να πληρώσει πρόστιμο επειδή δεν είχε τα απαιτούμενα έγγραφα. Αφού δεν είχε καθόλου χρήματα, η Αλεξάντρα προσφέρθηκε να του δανείσει 20 δολάρια. Ο άντρας δεν έβρισκε λόγια να την ευχαριστήσει και είπε ότι θα της τα επέστρεφε με το παραπάνω. Εκείνη του εξήγησε ότι δεν ήθελε κάποια αμοιβή. Χάρηκε που μπόρεσε να βοηθήσει, γιατί πίστευε ότι έτσι έκανε το σωστό. Του έδωσε μερικά Γραφικά έντυπα και τον παρότρυνε να μελετήσει την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες.

Συγκινούμαστε όταν ακούμε για περιστατικά γενναιοδωρίας προς αγνώστους και, αναμφίβολα, παρόμοιες πράξεις γίνονται από ανθρώπους όλων των θρησκειών, καθώς και από άλλους που δηλώνουν άθρησκοι. Εσείς θα ήσασταν πρόθυμοι να προσφέρετε από τον εαυτό σας με τέτοιον αλτρουισμό; Αυτό το ερώτημα παρουσιάζει ενδιαφέρον επειδή ο Ιησούς είπε: «Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει». (Πράξεις 20:35) Παρουσιάζει επίσης επιστημονικό ενδιαφέρον επειδή ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι το να δίνετε σας κάνει καλό. Ας δούμε με ποιους τρόπους.

Η πείρα έχει δείξει ότι πολλές φορές το να δίνουμε συνδέεται στενά με την ευτυχία. Ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι «ο Θεός αγαπάει το χαρωπό δότη». Με αυτά τα λόγια αναφερόταν σε χριστιανούς οι οποίοι έκαναν γενναιόδωρες συνεισφορές για να βοηθήσουν ομοπίστους τους που αντιμετώπιζαν κακουχίες. (2 Κορινθίους 8:4· 9:7) Ο Παύλος δεν έλεγε ότι ήταν ευτυχισμένοι και γι’ αυτό έδωσαν. Ίσχυε το αντίστροφο—ήταν ευτυχισμένοι επειδή μπορούσαν να δώσουν.

Πράγματι, σύμφωνα με κάποια μελέτη, όταν δίνουμε «ενεργοποιούνται περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την ευχαρίστηση, τις κοινωνικές σχέσεις και την εμπιστοσύνη, κάτι που μας δημιουργεί ένα αίσθημα ικανοποίησης». Μια άλλη μελέτη αποκάλυψε πως, «όταν οι συμμετέχοντες έδιναν χρήματα σε κάποιον άλλον, ήταν πιο ευτυχισμένοι από ό,τι όταν τα ξόδευαν για τον εαυτό τους».

Έχετε νιώσει ποτέ ότι δεν μπορείτε να κάνετε πολλά λόγω των περιστάσεών σας; Η αλήθεια είναι ότι όλοι μπορούν να νιώσουν τη χαρά που έχει “ο χαρωπός δότης”. Όταν ένα ποσό προσφέρεται με το σωστό κίνητρο, δεν χρειάζεται να είναι μεγάλο. Κάποια Μάρτυρας του Ιεχωβά έστειλε στον εκδότη αυτού του περιοδικού μια συνεισφορά μαζί με το εξής μήνυμα: «Όλα αυτά τα χρόνια μπορώ να δίνω μόνο μικρά ποσά στην Αίθουσα Βασιλείας». Κατόπιν, είπε: «Ο Ιεχωβά Θεός μού έχει επιστρέψει πολύ περισσότερα από όσα  έχω δώσει. . . . Σας ευχαριστώ που μου δίνετε την ευκαιρία να κάνω συνεισφορές. Αυτό με παρηγορεί».

Βέβαια, η προσφορά χρημάτων δεν είναι ο μόνος τρόπος για να δίνουμε. Υπάρχουν και πολλοί άλλοι.

Η Γραφή δηλώνει: «Ο άνθρωπος ο καλοκάγαθος κάνει καλό στον εαυτό του, ενώ το ίδιο του το σώμα βλάπτει αυτός που είναι σκληρός». (Παροιμίες 11:17, Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα) Οι καλοσυνάτοι άνθρωποι είναι γενναιόδωροι, πρόθυμοι να δίνουν από τον εαυτό τους—από τον χρόνο τους, την ενεργητικότητά τους, την προσοχή τους, και ούτω καθεξής. Αυτή η στάση απέναντι στη ζωή τούς ωφελεί με διάφορους τρόπους, και ένας από τους κυριότερους είναι ότι αυτού του είδους η γενναιοδωρία κάνει καλό στην υγεία τους.

Μελέτες δείχνουν ότι εκείνοι που προσφέρονται να βοηθήσουν άλλους υποφέρουν λιγότερο από διάφορους πόνους και από κατάθλιψη. Γενικά, απολαμβάνουν καλύτερη υγεία. Μάλιστα, ορισμένοι που πάσχουν από χρόνια προβλήματα υγείας, όπως σκλήρυνση κατά πλάκας ή ιό HIV, έχουν δει την υγεία τους να βελτιώνεται όταν δίνουν με γενναιοδωρία. Έχει επίσης αποδειχτεί ότι οι αλκοολικοί που βρίσκονται σε στάδιο απεξάρτησης και οι οποίοι βοηθούν άλλους έχουν αξιοσημείωτα χαμηλότερα επίπεδα κατάθλιψης, καθώς και λιγότερες πιθανότητες υποτροπής.

Ως προς το γιατί συμβαίνει αυτό, υπάρχει η άποψη ότι «τα αισθήματα συμπόνιας, φιλανθρωπίας και καλοσύνης δεν αφήνουν πολύ χώρο για αρνητικά συναισθήματα». Το να δίνετε μπορεί επίσης να μειώσει το άγχος και την υπέρταση. Επιπλέον, άτομα που χήρεψαν ανέκαμπταν γρηγορότερα από τα συμπτώματα της κατάθλιψης όταν πρόσφεραν υποστήριξη σε άλλους.

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το να δίνετε σας κάνει καλό.

Ο Ιησούς πρότρεψε τους ακολούθους του: «Να δίνετε και οι άνθρωποι θα σας δώσουν. Θα ρίξουν στον κόρφο σας μέτρο καλό, συμπιεσμένο, κουνημένο καλά, που θα ξεχειλίζει. Διότι με το μέτρο με το οποίο μετράτε θα μετρήσουν σε εσάς, σε ανταπόδοση». (Λουκάς 6:38) Όταν δίνετε στους άλλους, είναι πιο πιθανό ότι θα ανταποκριθούν με ευγνωμοσύνη στη γενναιοδωρία σας και θα γίνουν και εκείνοι γενναιόδωροι. Επομένως, το να δίνετε προάγει τη συνεργασία και τη φιλία.

Ερευνητές που μελετούν τις ανθρώπινες σχέσεις έχουν διαπιστώσει ότι «όσοι φέρονται συστηματικά με αλτρουισμό υποκινούν και άλλους να κάνουν το ίδιο». Στην πραγματικότητα, «και μόνο το να διαβάζουν οι άνθρωποι για ασυνήθιστες πράξεις καλοσύνης τούς κάνει πιο γενναιόδωρους». Ως εκ τούτου, σύμφωνα με μια μελέτη, «κάθε άτομο που ανήκει σε ένα δίκτυο ανθρώπων μπορεί να επηρεάσει δεκάδες ή ακόμη και εκατοντάδες άλλους, κάποιους από τους οποίους δεν τους γνωρίζει καν ούτε τους έχει συναντήσει ποτέ». Με άλλα λόγια, μία και μόνο πράξη γενναιοδωρίας μπορεί να έχει πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα επηρεάζοντας το ένα άτομο μετά το άλλο μέσα σε μια κοινότητα. Δεν θα θέλατε να ζείτε σε ένα τέτοιο μέρος; Ναι, αν είχαν περισσότεροι άνθρωποι τη συνήθεια να δίνουν, θα υπήρχαν μεγάλα οφέλη.

Μια εμπειρία από τη Φλόριντα των ΗΠΑ δείχνει παραστατικά  αυτό το θετικό αποτέλεσμα. Μια ομάδα Μαρτύρων του Ιεχωβά συμμετείχαν εθελοντικά στο έργο παροχής βοήθειας ύστερα από έναν καταστροφικό τυφώνα. Ενώ βρίσκονταν στο σπίτι που θα επισκεύαζαν και περίμεναν κάποια υλικά, παρατήρησαν ότι ο φράχτης ενός γείτονα είχε υποστεί ζημιές και προσφέρθηκαν να τον φτιάξουν. Λίγο καιρό αργότερα, ο γείτονας έγραψε μια επιστολή στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, λέγοντας: «Θα είμαι παντοτινά ευγνώμων. Θεωρώ ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι από τους πιο καλούς που έχω συναντήσει στη ζωή μου». Η ευγνωμοσύνη τον υποκίνησε να στείλει μια γενναιόδωρη συνεισφορά ώστε να χρησιμοποιηθεί για το εξαιρετικό έργο των Μαρτύρων, όπως το αποκάλεσε.

Ένα εντυπωσιακό πόρισμα της επιστημονικής έρευνας είναι ότι «φαίνεται να υπάρχει μια έμφυτη ανθρώπινη τάση προς την υποβοήθηση άλλων». Η ίδια μελέτη αναφέρει ότι τα παιδιά «συμπεριφέρονται με αλτρουισμό ακόμη και προτού μάθουν να μιλούν». Γιατί; Η Γραφή δίνει την απάντηση, λέγοντας ότι οι άνθρωποι δημιουργήθηκαν «κατά την εικόνα του Θεού», δηλαδή διαθέτουν τις ίδιες βασικές ιδιότητες με τον Θεό.—Γένεση 1:27.

Μία από τις θαυμάσιες ιδιότητες του Δημιουργού μας, του Ιεχωβά Θεού, είναι η γενναιοδωρία. Εκείνος μας έδωσε ζωή και όλα όσα χρειαζόμαστε για να είμαστε ευτυχισμένοι. (Πράξεις 14:17· 17:26-28) Μπορούμε να γνωρίσουμε τον ουράνιο Πατέρα μας και τους στοργικούς σκοπούς του για εμάς μελετώντας τον Λόγο του, την Αγία Γραφή. Αυτό το βιβλίο αποκαλύπτει επίσης ότι ο Θεός έχει προνοήσει για τη μελλοντική μας ευτυχία. * (1 Ιωάννη 4:9, 10) Εφόσον ο Ιεχωβά Θεός είναι η πηγή της γενναιοδωρίας, και εσείς είστε πλασμένοι κατά την εικόνα του, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός πως όταν δίνετε—μιμούμενοι τον Θεό—κάνετε καλό στον εαυτό σας και κερδίζετε την εύνοιά του.—Εβραίους 13:16.

Θυμάστε την Αλεξάντρα, που αναφέρθηκε στην αρχή του άρθρου; Πώς εξελίχθηκε η ιστορία της; Αν και ένας συνεπιβάτης της τής είπε ότι είχε πετάξει τα χρήματά της, ο άντρας τον οποίο βοήθησε επικοινώνησε με φίλους του σε μια πόλη όπου έκανε αργότερα στάση το λεωφορείο, και το χρέος των 20 δολαρίων τακτοποιήθηκε αμέσως. Επιπλέον, εφάρμοσε τη συμβουλή της Αλεξάντρας και άρχισε να μελετάει τη Γραφή. Η Αλεξάντρα χάρηκε πολύ όταν τον ξανασυνάντησε έπειτα από τρεις μήνες σε μια κινεζόφωνη συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Περού. Θέλοντας να την ευχαριστήσει για όλα όσα είχε κάνει, ο άντρας προσκάλεσε στο εστιατόριό του την Αλεξάντρα και όσους είχαν ταξιδέψει μαζί της για τη συνέλευση.

Όταν δίνετε στους άλλους και τους βοηθάτε, απολαμβάνετε μεγάλη χαρά. Πόσο μάλλον αν στην πορεία μπορέσετε να τους βοηθήσετε να γνωρίσουν καλύτερα την Πηγή όλων των καλών δώρων—τον Ιεχωβά Θεό! (Ιακώβου 1:17) Απολαμβάνετε εσείς τα οφέλη που προκύπτουν όταν δίνετε με τέτοιους τρόπους;