“Probablemente, muchos de nuestros lectores conozcan a personas ciegas”, dijo The Watch Tower (La Torre del Vigía) en su edición del 1 de junio de 1912. Esta revista también decía que había publicaciones gratuitas disponibles para ellas. Y añadía: “Estas publicaciones para personas ciegas se imprimen con caracteres en relieve para que ellas puedan leerlos. Muchos ciegos valoran profundamente saber que llegará un glorioso día en el que el mundo estará lleno de bendiciones”.

 Cuando se escribieron estas palabras, los testigos de Jehová ya producíamos publicaciones bíblicas “con caracteres en relieve” aunque todavía no existía un sistema de braille estándar en inglés. Hoy en día seguimos produciendo publicaciones para ciegos. ¡Y lo hacemos en más de 50 idiomas! ¿Cómo se preparan?

 El primer paso es transcribir el texto, es decir, convertir los caracteres del texto original en caracteres del sistema braille. Michael Millen, que trabaja en Servicios de Procesamiento de Texto, en Patterson (Nueva York), dice: “Antes usábamos programas informáticos comerciales para transcribir al braille, pero no nos servían para todos los idiomas. Ahora usamos el programa Watchtower Translation System, que permite transcribir al braille en casi todos los idiomas del mundo. Es un programa único. No creo que exista nada igual”.

 En las publicaciones en braille no solo se incluye el texto de la publicación, sino también descripciones de las imágenes. Por ejemplo, la imagen de la portada del libro Disfrute de la vida se describe así en la edición en braille: “Un hombre comienza a andar por un camino serpenteante que pasa por campos llenos de flores, colinas y montañas”. Jamshed, un siervo ministerial y precursor que es ciego, dice: “Las descripciones de las imágenes tienen un valor incalculable para mí”.

 Después de transcribir el texto al braille, los archivos se envían a las sucursales que se encargan de imprimirlo. Para ello, utilizan un papel resistente, que no se rompe al grabar en él los puntos en relieve ni se deforma después de usarlo muchas veces. A continuación, se encuadernan las publicaciones: primero se colocan las páginas en orden y luego se unen en el lateral con un espiral. Después se envían junto con las demás publicaciones que reciben las congregaciones, o se mandan como envío gratuito para ciegos si el servicio de correo postal ofrece esta opción. Y, si nuestros hermanos ciegos o con discapacidad visual necesitan recibir pronto las publicaciones que se van a utilizar en las reuniones, las sucursales organizan envíos urgentes.

 Hacer todo esto exige mucho tiempo y dinero. De hecho, en nuestra imprenta de Wallkill (Nueva York), se tarda lo mismo en producir 2 Biblias en braille que 50.000 Biblias estándar. Por otro lado, una sola Biblia en braille grado 2 en inglés tiene 25 volúmenes. a Los materiales que se necesitan para producirla cuestan 123 veces más que los que hacen falta para producir una Biblia estándar. Solo las cubiertas de una Biblia de 25 volúmenes cuestan unos 150 dólares.

 ¿Cómo se sienten quienes colaboran en la producción de estas publicaciones? Nadia, de la sucursal de Sudáfrica, dice: “La vida no es fácil para nuestros hermanos ciegos o para los que no ven bien. Por eso para mí es un privilegio hacer algo por ellos. Yo estoy convencida de que Jehová los quiere mucho”.

 Y, si una persona ciega no sabe leer braille, ¿qué puede hacer? Hace unos años se publicó un folleto titulado Aprenda a leer braille. Este manual contiene texto impreso y texto en braille. Y está diseñado para que una persona con problemas de vista y alguien que puede ver lo utilicen juntos. Este folleto es parte de un kit que incluye una regleta en positivo y un punzón braille. La persona que está aprendiendo puede utilizar estas herramientas para escribir braille. Estos ejercicios la ayudarán a memorizar los caracteres braille y a identificarlos con sus dedos.

 ¿Cómo ayudan las publicaciones en braille a los hermanos ciegos o con problemas graves de visión? Veamos lo que le pasó a Ernst, que vive en Haití. Él solía asistir a las reuniones de la congregación, pero no tenía nada en braille. Así que no le quedaba más remedio que memorizar todo lo que quería decir para participar en las reuniones o para comentar. “Pero ahora todo es distinto —cuenta él—. Puedo levantar la mano y comentar en cualquier momento. Y me siento parte de la congregación. Todos recibimos ahora el mismo alimento espiritual”.

 Jan es un anciano de congregación que vive en Austria y que sufre una discapacidad visual. Con todo, él dirige el Estudio de La Atalaya y el Estudio bíblico de la congregación. Él explica: “Nuestras publicaciones en braille son las más claras que conozco. Por ejemplo, las páginas están numeradas, las notas se encuentran con facilidad y las descripciones de las imágenes te dan los detalles que necesitas”.

 En Corea del Sur, vive una precursora que se llama Seon-ok. Ella es ciega y sorda. Antes, en las reuniones, necesitaba que otros le interpretaran todo usando señas táctiles. Ahora, en cambio, puede leer por sí misma las publicaciones bíblicas en braille. Ella dice: “Es muy difícil leer otras publicaciones en braille porque les faltan puntos, las líneas están torcidas o el papel es demasiado fino. Pero es más fácil leer las publicaciones de los testigos de Jehová porque el papel que utilizan es mejor y los puntos sobresalen más. Antes, solo podía estudiar las publicaciones de la Biblia si alguien me ayudaba. Pero ahora lo puedo hacer yo sola. Me encanta prepararme para las reuniones y participar en ellas todo lo que puedo. Yo leo todas las publicaciones en braille que caen en mis manos. En realidad, ¡no puedo vivir sin ellas!”.

 Las publicaciones en braille, igual que las demás, incluyen esta declaración: “Esta publicación se distribuye como parte de una obra mundial de educación bíblica que se sostiene con donativos. Prohibida su venta”. Gracias a las donaciones que ustedes hacen a través de los diferentes métodos que se indican en donate.dan124.com, el alimento espiritual está al alcance de todos, incluso de las personas ciegas y con problemas graves de visión. ¡Agradecemos muchísimo su generosidad!