Varios estudios indican que las personas que son agradecidas son más felices, tienen mejor salud, saben enfrentarse mejor a los problemas y tienen mejores amistades. El investigador Robert Emmons dice que la gratitud nos protege de los impulsos destructivos de la envidia, el resentimiento, la codicia y la amargura. a

 ¿Cómo les beneficia a los niños ser agradecidos? Se hizo un estudio con 700 jóvenes durante cuatro años y se vio que, entre los jóvenes que eran agradecidos, era menos común que hicieran trampas en los exámenes, abusaran de las drogas o el alcohol, o tuvieran problemas de comportamiento.

•   Creerse con derecho a algo mata la gratitud. Muchos niños no son agradecidos porque ven las cosas buenas que reciben como algo que se les debe y no como un regalo.

   Esa actitud es muy común ahora. Una madre llamada Katherine dice: “Este mundo quiere que nos creamos con derecho a todo. La publicidad no deja de bombardearnos con imágenes de todas las cosas que ‘merecemos’ y además nos dice que debemos ser los primeros en conseguirlas”.

•   Los niños pueden aprender a ser agradecidos desde que son pequeños. Una madre llamada Kaye explica: “Los niños son moldeables; así que cuanto antes se les enseñen buenos hábitos, mejor. Es como ponerle unos palos a una planta para que crezca derecha”.

•   Enséñeles qué decir. Hasta los niños muy pequeños pueden aprender a decir “gracias” cuando alguien les hace un regalo o es amable con ellos. Y, a medida que vayan creciendo, irán valorando cada vez más la generosidad de otros.

   Texto bíblico clave: “Demuestren su agradecimiento” (Colosenses 3:15).

   “Nuestro nieto, que tiene tres añitos, siempre dice ‘por favor’ y ‘gracias’ porque lo aprendió de sus padres. Con su ejemplo, le están enseñando a ser agradecido” (Jeffrey).

•   Enséñeles qué hacer. La próxima vez que le hagan un regalo a su hijo, ¿por qué no le ayuda a hacer una tarjeta para dar las gracias? Por otro lado, también puede pedirle que haga algunas tareas del hogar. Eso lo ayudará a valorar todo el trabajo que se hace en una casa.

   Texto bíblico clave: “Hay más felicidad en dar que en recibir” (Hechos 20:35).

   “Tenemos dos hijos que son adolescentes. Ellos ayudan mucho a toda la familia al planear las comidas, cocinar y hacer otras tareas de la casa. Así aprenden a valorar todos los esfuerzos que hacemos por ellos, y es menos probable que den todo eso por sentado” (Beverly).

•   Enséñeles la actitud correcta. Igual que una planta necesita buena tierra para crecer, nosotros necesitamos ser humildes para ser agradecidos. La persona humilde reconoce que no puede hacer todo sola, y eso hace que agradezca toda la ayuda que los demás le dan.

   Texto bíblico clave: “Humildemente piensen que los demás son superiores a ustedes, mientras buscan no solo sus propios intereses, sino también los de los demás” (Filipenses 2:3, 4).

   “A veces durante la cena jugamos a dar las gracias. Por turnos, cada uno dice algo por lo que está agradecido. Eso nos ayuda a tener una actitud positiva y agradecida en vez de negativa y egoísta” (Tamara).

 Sugerencia: Póngales el ejemplo. Si usted siempre les da las gracias a ellos y a los demás, sus hijos aprenderán más fácilmente a ser agradecidos.