Tutkimusten mukaan kiitolliset ihmiset ovat onnellisempia ja terveempiä. Lisäksi he selviytyvät paremmin vastoinkäymisistä ja saavat helpommin läheisiä ystäviä. Tutkija Robert A. Emmons sanoo, että kiitollisuus ”suojelee ihmistä vahingollisilta kateuden, kaunan, ahneuden ja katkeruuden tunteilta”. a

 Miten kiitollisuus auttaa lasta? Eräässä nelivuotisessa tutkimuksessa seurattiin 700:aa nuorta. Tutkimuksesta kävi ilmi, että kiitolliset nuoret lunttasivat vähemmän kokeissa, käyttivät vähemmän alkoholia ja huumeita ja kärsivät harvemmin käyttäytymishäiriöistä.

•   Kiitollisuus kateissa. Monet lapset pitävät kaikkea saamaansa itsestäänselvyytenä ja ajattelevat, että he saavat sen, mikä heille kuuluukin. On vaikea tuntea kiitollisuutta, jos kokee ansaitsevansakin kaiken.

   Kiitollisuudenpuute on hyvin yleistä nykyään. Katherine-niminen äiti sanoo: ”Maailma toitottaa, että sinulla on oikeus saada kaikki, mitä haluat. Meitä pommitetaan mainoksilla asioista, jotka ’ansaitsemme’ ja jotka meidän täytyy saada heti.”

•   Kiitollisuutta voi oppia jo varhain. Äiti nimeltä Kaye sanoo: ”Lapsia voi ohjata. Se, että opettaa lapselle hyviä tapoja on kuin laittaisi kasville tukikeppejä, jotta se kasvaa oikeaan suuntaan.”

•   Opeta sanomaan kiitos. Pienikin lapsi voi oppia kiittämään, kun joku antaa hänelle lahjan tai tekee jotain muuta huomaavaista. Myöhemmin kun lapsi kasvaa, hän oppii arvostamaan toisten ystävällisiä tekoja entistä enemmän.

   Raamatun periaate: ”Osoittakaa olevanne kiitollisia.” (Kolossalaisille 3:15.)

   ”Kolmevuotias lapsenlapsemme osaa kiittää ja pyytää kauniisti. Poika on oppinut sen vanhemmiltaan. He ovat opettaneet kiitollisuutta hyvällä käytöksellään ja kiittämällä itse toisia.” (Jeffrey)

•   Opeta käytännössä. Seuraavan kerran kun lapsesi saa jonkin lahjan, voisit pyytää häntä lähettämään lahjan antajalle vaikkapa kiitoskortin. Lisäksi jos annat lapsen osallistua kotitöihin, hän huomaa, että vaatii paljon työtä pitää koti viihtyisänä.

   Raamatun periaate: ”Antaminen tekee onnellisemmaksi kuin saaminen.” (Apostolien teot 20:35.)

   ”Meillä on kaksi teini-ikäistä lasta, jotka suunnittelevat ja valmistavat perheelle ruokia ja muutenkin osallistuvat kotitöihin. Näin he huomaavat, miten paljon me vanhemmat teemme heidän hyväkseen eivätkä pidä sitä itsestäänselvyytenä.” (Beverly)

•   Opeta oikeaa asennetta. Kiitollisuus ja nöyryys kulkevat käsi kädessä. Nöyrä ihminen myöntää, että hän tarvitsee toisten apua monissa asioissa, ja hän on kiitollinen saamastaan avusta.

   Raamatun periaate: ”Pitäkää nöyrästi toisia itseänne parempina, älkääkä ajatelko vain omaa parastanne vaan myös toisten parasta.” (Filippiläisille 2:3, 4.)

   ”Joskus pelaamme ruokapöydän ääressä ’kiitollisuuspeliä’. Jokainen kertoo vuorollaan, mistä on kiitollinen. Näin emme keskity kielteisiin asioihin ja puhu vain itsestämme, vaan keskustelu pysyy myönteisenä.” (Tamara)

 Vinkki: Näytä esimerkkiä. Lapset oppivat olemaan kiitollisia, jos he näkevät, että sinä kiität säännöllisesti toisia – ja heitä.