Combien de temps pouvez-​vous vivre ?

“ Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile. ” — JOB 33:25.

QUAND un chien meurt, à l’âge de 10 ou 20 ans, il a fait à peu près tout ce qu’il pouvait faire dans sa vie de chien ; il a peut-être eu des petits, couru après les chats, enterré des os et protégé son maître. Mais quand un être humain meurt, à l’âge de 70 ou 80 ans, il n’a exploité qu’une infime partie de ses possibilités. S’il aimait le sport, il aura sans doute excellé dans une, voire deux disciplines sportives, tout au plus. S’il aimait la musique, il aura probablement appris à jouer d’un, voire de deux instruments. S’il aimait parler aux étrangers, il aura peut-être maîtrisé deux, voire trois langues. Et il aurait pu s’adonner à tant d’autres activités encore, comme rencontrer des gens, découvrir de nouvelles choses ou s’approcher davantage de Dieu, si seulement il avait vécu plus longtemps.

‘ Pourquoi Dieu a-​t-​il créé l’homme avec la capacité et l’envie de réaliser tant de choses, et l’a-​t-​il pénalisé ensuite par une vie aussi courte ? ’ vous demanderez-​vous. En effet, la longévité restreinte de l’homme ne cadre pas avec le dessein qui transparaît dans toute la création. ‘ Pourquoi, vous demanderez-​vous également, Dieu a-​t-​il doté l’homme de qualités particulières, telles que la justice ou la compassion, et l’a-​t-​il en même temps créé avec une inclination au mal ? ’

Si vous voyez une superbe voiture dont la tôle est sérieusement froissée, en déduisez-​vous qu’elle a été conçue ainsi ? Non, bien sûr ! Vous vous dites forcément : ‘ Ce n’est pas sa conception d’origine. Elle a été bien construite, mais quelqu’un l’a abîmée après coup. ’ De même, lorsque nous réfléchissons à la façon stupéfiante dont nous sommes faits, nous ne pouvons qu’en conclure que la vie aujourd’hui n’est pas ce qu’elle devait être. Notre vie courte et notre inclination à faire le mal sont comme des bosses qui enlaidissent une carrosserie. De toute évidence, quelqu’un a endommagé l’héritage de l’humanité. Mais qui ? La Bible dénonce clairement le coupable.

Si, à ses débuts, la race humaine avait la capacité de vivre sans fin, qui a bien pu, après coup, ruiner l’héritage de l’humanité tout entière ? Seul l’ancêtre commun à l’ensemble des humains — celui dont nous sommes tous issus — a pu faire cela. Tout autre que lui n’aurait endommagé les gènes que d’une portion de l’humanité, c’est-à-dire ceux de ses descendants. La Parole de Dieu, la Bible, s’accorde donc avec les faits observables quand elle dit : “ Par un seul homme [Adam, le premier homme] le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes. ” (Romains  5:12). Ainsi, c’est Adam que les Écritures déclarent coupable d’avoir endommagé notre héritage. Mais à quel genre de vie l’humanité était-​elle promise à l’origine ?

Comprendre le dessein originel

En disant que la mort ‘ est entrée dans le monde ’, la Bible laisse entendre qu’au départ l’humanité n’était pas destinée à mourir. Pour les humains, la vieillesse et la mort sont la conséquence de la rébellion du premier homme contre Dieu. Par contre, les animaux n’ont jamais été appelés à vivre éternellement. — Genèse 3:21 ; 4:4 ; 9:3, 4.

L’homme et l’animal sont de natures différentes. La forme de vie de l’homme est supérieure à celle de l’animal, tout comme celle des anges est supérieure à celle de l’homme (Hébreux 2:7). Contrairement à l’animal, l’homme a été créé “ à l’image de Dieu ”. (Genèse 1:27.) De plus, Adam est appelé dans la Bible “ fils de Dieu ”, ce qui n’est le cas d’aucun animal (Luc 3:38). Nous avons donc de bonnes raisons de croire que l’homme n’a pas été fait pour vieillir puis mourir. Dieu ne meurt pas, et il n’a pas créé ses fils pour qu’ils meurent. — Habaqouq 1:12 ; Romains 8:20, 21.

L’histoire des premières générations humaines nous éclaire sur le genre de vie que Dieu avait réservé à l’homme. À l’époque, on ne vieillissait qu’au bout de plusieurs siècles. Adam vécut 930 ans. Quelques générations après, Sem, fils de Noé, ne vécut que 600 ans, et Arpakshad, petit-fils de Noé, 438 * (Genèse 5:5 ; 11:10-13). Plus tard encore, Abraham vécut 175 ans (Genèse 25:7). Il semble que, sous l’effet du péché, l’espérance de vie de l’humanité ait diminué à mesure que celle-ci s’éloignait de la perfection originelle. Mais, au commencement, l’homme était fait pour vivre éternellement. Il est donc naturel de se demander si Dieu désire toujours que les humains vivent sans fin sur la terre.

Libérés du vieillissement

Jéhovah Dieu avait déclaré que quiconque lui désobéirait paierait son péché de sa vie. La situation des descendants d’Adam semblait donc désespérée (Genèse 2:17). Toutefois, les Écritures inspirées annoncèrent que quelqu’un paierait pour annuler le processus de vieillissement. Nous lisons : “ Exempte-​le de descendre à la fosse ! J’ai trouvé une rançon ! Que sa chair devienne plus fraîche que dans la jeunesse, qu’il revienne aux jours de sa vigueur juvénile. ” (Job 33:24, 25 ; Isaïe 53:4, 12). La Bible offrait par ces mots une perspective d’avenir merveilleuse : quelqu’un allait payer une rançon pour libérer l’humanité du vieillissement !

Qui pourrait payer cette rançon ? Son prix dépassait tout ce que l’argent peut acheter. La Bible dit des humains imparfaits : “ Aucun d’eux ne peut jamais racheter un frère ni donner à Dieu une rançon pour lui [...], pour qu’il vive encore, pour toujours. ” (Psaume 49:7-9). Cependant, Jésus Christ possédait quelque chose de beaucoup plus précieux que l’argent. Sur terre, il disposait d’une vie humaine parfaite, car en sa qualité de Fils de Dieu il n’avait pas hérité du péché adamique. Il a dit qu’il était venu pour “ donner son âme comme rançon en échange de beaucoup ”. En une autre circonstance, il a déclaré : “ Je suis venu pour [que les humains] aient la vie et l’aient en abondance. ” — Matthieu 20:28 ; Jean 10:10.

L’espoir d’une vie sans fin était l’un des grands thèmes de la prédication de Jésus. Son fidèle disciple Pierre lui a dit un jour : “ Tu as des paroles de vie éternelle. ” (Jean 6:68). Mais qu’entend la Bible par “ vie éternelle ” ?

Une vie sans fin

Les apôtres de Jésus aspiraient à vivre sans fin dans les cieux, où ils deviendraient membres de  son gouvernement royal (Luc 22:29 ; Jean 14:3). Mais Jésus a souvent parlé du dessein de Dieu concernant la terre (Matthieu 5:5 ; 6:10 ; Luc 23:43). Ses miracles et ses enseignements à propos de la vie éternelle confirment cette promesse que Dieu avait faite beaucoup plus tôt par l’intermédiaire du prophète Isaïe : “ Oui, il engloutira la mort pour toujours ; oui, le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de dessus tous les visages. ” (Isaïe 25:8). Plus jamais la vie humaine ne se résumera à une jeunesse courte, suivie d’années de déclin et de décrépitude.

Dans le monde nouveau promis par Dieu, lorsque les humains fidèles atteindront la perfection, ils ne seront plus sujets au vieillissement. On lit dans la Bible : “ La création elle aussi sera libérée de l’esclavage de la corruption et aura la liberté glorieuse des enfants de Dieu. ” (Romains 8:21). Vous rendez-​vous compte ? Les humains ne cesseront de croître en sagesse et en expérience, mais ils conserveront au fil des siècles la vigueur de leur jeunesse. Serez-​vous du nombre ?

Combien de temps vivrez-​vous ?

Selon Jésus, la terre sera considérablement dépeuplée après le jour de jugement de Dieu (Matthieu 24:21, 22). Il a déclaré en effet : “ Large et spacieuse est la route qui mène à la destruction, et nombreux sont ceux qui entrent par elle ; tandis qu’étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent. ” — Matthieu 7:13, 14.

Si vous voulez être de ceux qui jouiront d’une vie sans fin, vous devez rechercher la faveur de Dieu. Le premier pas consiste à apprendre à le connaître. Jésus a expliqué : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu. ” (Jean 17:3). Il est vrai que bien connaître Dieu exige des efforts, mais ces efforts en valent la peine, tout comme il vaut la peine de faire des efforts chaque jour pour gagner son pain. Comparant la connaissance de Dieu à de la nourriture, Jésus a fait cette recommandation : “ Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour la nourriture qui demeure pour la vie éternelle. ” (Jean 6:27). Obtenir la vie sans fin ne mérite-​t-​il pas tous nos efforts ? — Matthieu 16:26.

Jésus a dit : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” (Jean 3:16). La durée de votre vie dépendra donc de la façon dont vous répondez aujourd’hui à l’amour de Dieu.

[Note]

[Entrefilet, page 7]

Au bout de 80 ans, une personne n’a exploité qu’une infime partie de ses possibilités.

[Entrefilet, page 8]

L’homme a été conçu en tant que forme de vie supérieure à l’animal.

[Illustration, page 7]

Cette voiture a-​t-​elle été conçue avec la tôle froissée ?

[Illustration, pages 8, 9]

La Parole de Dieu dit que l’homme reviendra “ aux jours de sa vigueur juvénile ”.