À propos de son récit de la vie de Jésus, l’apôtre Jean a écrit : « Celui qui rapporte ces faits [à savoir Jean lui-même], les a vus de ses propres yeux et son témoignage est vrai. Il sait parfaitement qu’il dit la vérité pour que, vous aussi, vous croyiez » (Jean 19:35, Bible du Semeur).

 Peut-on se fier aux récits rapportés par les évangélistes Matthieu, Marc, Luc et Jean ? Oui, notamment parce qu’ils ont été rédigés alors que bien des témoins des évènements qu’ils racontent étaient encore en vie. Des documents anciens indiquent que l’Évangile de Matthieu a été écrit à peine huit ans après la mort de Jésus, soit vers 41. De nombreux biblistes penchent pour une date plus tardive, mais tous sont généralement d’accord pour dire que l’ensemble des Écritures grecques chrétiennes ont été rédigées au I^er siècle.

 Les personnes qui avaient connu Jésus de son vivant, qui avaient assisté à sa mort et qui l’avaient vu ressuscité pouvaient vérifier le récit des Évangiles. Elles étaient bien placées pour signaler toute inexactitude. « L’une des forces de la prédication apostolique des premiers temps, fait remarquer le professeur Frederick Bruce, c’est cette possibilité de prendre les auditeurs à témoin, en toute assurance. Les apôtres ne disent pas seulement : “Nous sommes témoins de ces choses”, mais aussi : “comme vous le savez vous-mêmes” (Actes 2:22) a. »