« Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et qui portez une lourde charge, et je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux et humble, et vous serez réconfortés. Car mon joug est facile à porter et ma charge est légère » (Matthieu 11:28-30, Traduction du monde nouveau).

 « Venez à moi, vous tous qui êtes accablés sous le poids d’un lourd fardeau, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et mettez-​vous à mon école, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour vous-​mêmes. Oui, mon joug est facile à porter et la charge que je vous impose est légère » (Matthieu 11:28-30, Bible du Semeur).

 Jésus a chaleureusement invité ses auditeurs à venir à lui. Il leur a assuré qu’en apprenant de lui, ils trouveraient réconfort et soulagement.

 « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et qui portez une lourde charge. » Les personnes à qui Jésus a lancé cette invitation bienveillante portaient la ‘lourde charge’ des règles et des traditions humaines que leur imposaient leurs chefs religieux (Matthieu 23:4 ; Marc 7:7). Les gens ordinaires étaient accablés par les inquiétudes et la fatigue, parce qu’ils devaient travailler longtemps et péniblement pour gagner juste de quoi vivre.

 « Je vous réconforterai. » Jésus a promis d’apporter du soulagement, du repos, à ceux qui accepteraient son aimable invitation. C’est ce qu’il a fait en leur expliquant ce que Dieu attendait réellement d’eux (Matthieu 7:24, 25). Cette connaissance a libéré ces personnes qui étaient esclaves d’idées fausses et de traditions religieuses oppressives (Jean 8:31, 32). C’est vrai qu’il leur a fallu des efforts pour apprendre et appliquer les enseignements de Jésus, mais cela les a réconfortées.

 « Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi. » Aux temps bibliques, pour porter des charges lourdes, on se servait souvent d’un joug, une barre de bois posée sur les épaules. C’est ainsi que le mot « joug » a fini par prendre le sens de soumission à l’autorité et aux ordres de quelqu’un (Lévitique 26:13 ; Isaïe 14:25 ; Jérémie 28:4). L’expression « apprenez de moi » peut aussi être rendue par « devenez mes disciples (élèves) ». Jésus encourageait donc ses auditeurs à devenir ses disciples en le suivant et en imitant son exemple (Jean 13:13-15 ; 1 Pierre 2:21).

 « Vous serez réconfortés. » Jésus n’a pas promis à ses auditeurs qu’ils seraient libérés de toutes les causes d’oppression. Mais il les a aidés à trouver réconfort et espoir (Matthieu 6:25-32 ; 10:29-31). Ceux qui sont devenus ses disciples et ont accepté ses enseignements ont constaté que ce n’était pas pesant de servir Dieu, mais que cela apportait une vraie satisfaction (1 Jean 5:3).

 « Car mon joug est facile à porter et ma charge est légère. » Contrairement aux chefs religieux de son époque, Jésus était humble et doux (Jean 7:47-49). Il n’était jamais dur ni tyrannique. Il était plutôt gentil et abordable. Il était raisonnable dans ce qu’il attendait de ses disciples (Matthieu 7:12 ; Marc 6:34 ; Luc 9:11). Il leur a également montré comment bénéficier de la miséricorde de Dieu et trouver le réconfort que donne une bonne conscience (Matthieu 5:23, 24 ; 6:14). En voyant les belles qualités de Jésus, non seulement les gens étaient attirés vers lui, mais encore ils acceptaient son joug doux et ils devenaient ses disciples.

 Jésus a prononcé les paroles consignées en Matthieu 11:28-30 en l’an 31 de notre ère, alors qu’il effectuait une tournée de prédication en Galilée. Des quatre Évangélistes, l’apôtre Matthieu est le seul à avoir raconté l’épisode de l’invitation de Jésus. Ancien collecteur d’impôts et Juif lui-​même, Matthieu avait vu de ses yeux comment le peuple était opprimé, pas seulement par les impôts romains, mais aussi par le système religieux juif corrompu. Il a certainement été encouragé en voyant Jésus se servir de l’autorité que lui avait donnée son Père, Jéhovah a, pour inviter les humbles et les opprimés à venir à lui (Matthieu 11:25-27).

 L’Évangile de Matthieu souligne les merveilleuses qualités dont Jésus a fait preuve en tant que Messie promis et futur chef du royaume de Dieu (Matthieu 1:20-23 ; Isaïe 11:1-5).

 Regardez cette courte vidéo pour avoir une vue d’ensemble du livre de Matthieu.