מחקרים מראים שהכרת תודה תורמת לאושרו ולבריאותו של האדם,‏ עוזרת לו להתמודד טוב יותר עם קשיים ולפתח קשרי ידידות חזקים יותר.‏ החוקר רוברט א.‏ אמונס מציין שהכרת תודה מגינה ”‏על האדם מפני דחפים הרסניים כמו קנאה,‏ טינה,‏ חמדנות ומרירות”‏.‏ a

 כיצד הכרת תודה מועילה לילדים?‏ מחקר בן ארבע שנים בהשתתפות 700 בני נוער העלה שצעירים מכירי טובה נטו פחות לרמות בבחינות,‏ לצרוך סמים ואלכוהול ולפתח בעיות התנהגות.‏

•   גישה של ”‏מגיע לי”‏ ממוטטת רגשי הערכה.‏ הרבה ילדים גדלים עם תחושת זכאות,‏ כאילו העולם חייב להרעיף עליהם אינסוף דברים טובים.‏ לא נותר הרבה מקום לרגשי תודה כשהדברים הטובים בחיים נתפסים כסוג של תשלום ולא כמתנה.‏

   זו התפיסה הרווחת היום.‏ ”‏העולם שלנו הוא בית ספר לתחושת זכאות”‏,‏ אומרת אם בשם קתרין.‏ ”‏התקשורת מציפה אותנו במראות של כל הדברים ש’‏מגיע’‏ לנו לקבל,‏ ומעוררת בנו את התחושה שאנחנו חייבים להיות הראשונים לקבל אותם”‏.‏

•   אפשר לפתח הערכה מגיל רך.‏ אימא בשם קיי אומרת:‏ ”‏ילדים לומדים בקלות.‏ אם נתחיל להקנות להם הרגלים טובים כבר מינקותם,‏ זה יהיה כמו להשתמש במקלות תומכים כדי לעזור לצמח לגדול ישר”‏.‏

•   מילים.‏ אפילו ילדים קטנים יכולים ללמוד להגיד תודה כשמישהו נותן להם מתנה או עושה משהו טוב עבורם.‏ כשיגדלו הם ילמדו בהדרגה להעריך עוד יותר מעשי נדיבות מצד אחרים.‏

   עיקרון מקראי:‏ ”‏גלו הכרת טובה”‏ (‏קולוסים ג׳:‏15‏)‏.‏

   ‏”‏הנכד שלנו בן שלוש,‏ והוא יודע להגיד ’‏תודה’‏ בכל פעם שהוא מקבל משהו,‏ ו’‏בבקשה’‏ בכל פעם שהוא מבקש.‏ הוא למד מההורים שלו.‏ כשהם מתבטאים ומתנהגים כך,‏ הם מלמדים אותו להכיר טובה”‏ (‏ג׳פרי‏)‏.‏

•   מעשים.‏ למשל,‏ בפעם הבאה שהילד שלך יקבל מתנה,‏ עודד אותו לכתוב כרטיס תודה.‏ דרך נוספת ללמד את הילדים להכיר תודה היא לשתף אותם במטלות הבית.‏ כך הם ילמדו להעריך את כל העבודה שמשקיעים ההורים בשמירה על בית נעים.‏

   עיקרון מקראי:‏ ”‏גדול אושרו של הנותן מזה של המקבל”‏ (‏מעשי השליחים כ׳:‏35‏)‏.‏

   ‏”‏שני המתבגרים שלנו תורמים את חלקם לעבודות הבית,‏ כולל תכנון ארוחות,‏ בישול וביצוע מטלות שונות.‏ זה עוזר להם להעריך את המאמץ שאנחנו ההורים משקיעים,‏ ולא לקחת את זה כמובן מאליו”‏ (‏בוורלי‏)‏.‏

•   גישה.‏ הכרת תודה היא כמו צמח שיכול לפרוח רק אם הוא שתול באדמה הנכונה — צניעות וענווה.‏ אנשים ענווים מבינים שהם זקוקים לעזרתם של אחרים כדי להצליח,‏ וההבנה הזו מצמיחה בליבם הכרת תודה.‏

   עיקרון מקראי:‏ ”‏בשפלות רוח החשיבו את האחרים לנעלים מכם.‏ אל תדאגו רק לענייניכם האישיים,‏ אלא גם לענייני הזולת”‏ (‏פיליפים ב׳:‏3,‏ 4‏)‏.‏

   ‏”‏בזמן ארוחת הערב אנחנו לפעמים משחקים ב’‏משחק ההערכה’‏.‏ לפי התור,‏ כל אחד אומר על מה הוא אסיר תודה.‏ זה גורם לכולם לחשוב בצורה חיובית במקום בצורה שלילית ואנוכית”‏ (‏תמרה‏)‏.‏

 טיפ:‏ תהיה אתה הדוגמה.‏ הילדים ילמדו יותר בקלות להגיד תודה אם הם ישמעו אותך אומר את זה באופן קבוע לאחרים — וגם להם.‏