NICOLE je od 14. godine života povremeno znala biti vrlo neraspoložena. Međutim, u dobi od 16 godina s njom se počelo dešavati nešto neobično — postajala bi silno euforična te je bila prepuna energije. Misli su joj munjevitom brzinom jurile kroz glavu, govorila je nepovezano, malo je spavala, a uza sve to stalno ju je proganjala posve neutemeljena sumnja da je prijatelji iskorištavaju. A potom je Nicole počela tvrditi da može snagom volje mijenjati boju predmeta. Njenoj je majci tada postalo jasno da je Nicole potrebna liječnička pomoć, pa ju je odvela u bolnicu. Nakon pomnog praćenja njenog promjenjivog raspoloženja, liječnici su postavili dijagnozu. Nicole boluje od bipolarnog poremećaja. *

Mnogi poput Nicole pate od poremećaja raspoloženja (afektivnog poremećaja) — bilo od bipolarnog poremećaja bilo od nekog oblika kliničke depresije. Posljedice tih bolesti mogu biti razorne. “Godinama je moj život bio prava mora”, kaže Steven koji boluje od bipolarnog poremećaja. “Prolazio sam kroz faze užasne depresije, a potom silne euforije. Istina, terapija i lijekovi su mi pomogli, no moj je život i dalje bio borba.”

Što uzrokuje poremećaje raspoloženja? Kako se osjećaju oni koji boluju od depresije ili bipolarnog poremećaja? Kako takvim osobama — ali i onima koji se brinu za njih — pružiti podršku koja im je potrebna?