KUKCI balegari jako vole izmet. Njime se hrane i u njega polažu svoja jajašca. Mužjak katkad pokloni ženki povelik komad izmeta nadajući se da će je time osvojiti. Oko svježeg izmeta obično se vodi žestoka borba. Jedna skupina znanstvenika promatrala je 16 000 balegara koji su se sjatili oko slonovog izmeta. Kukci su navalili na tu “dragocjenost” i razgrabili je u samo dva sata.

No neke vrste balegara ne vole tu silnu gužvu. Oni uzmu komad izmeta, naprave od njega kuglicu i potom je otkotrljaju što dalje od ostalih balegara. Na koncu je zakopaju u meko tlo. Dok kotrlja kuglicu, balegar ne skreće ni lijevo ni desno, nego uvijek ide samo ravno. To mu omogućava da brzo umakne drugim balegarima kako mu ne bi oteli kuglicu.

No kako to da se balegar koji kotrlja kuglicu ne vrti u krug? Što mu pomaže da se orijentira po mrklom mraku?

Razmislite o sljedećem: Neka ranija istraživanja pokazala su da se balegari mogu orijentirati po Sunčevoj i Mjesečevoj svjetlosti. No sada je utvrđeno da se ti kukci mogu pravocrtno kretati čak i kad na nebu nema mjesečine. Znanstvenici iz Južnoafričke Republike otkrili su da se za takvih tamnih noći balegari ne orijentiraju pomoću pojedinih zvijezda, nego pomoću naše galaktike, Mliječne staze, koja gledana sa Zemlje izgleda poput trake svjetla što se proteže nebom. To je “prvi primjer orijentacije po Mliječnoj stazi koji je zabilježen u životinjskom svijetu”, pisalo je u časopisu Current Biology.

Premda balegari imaju prilično nizak stupanj inteligencije, obdareni su “izvanrednom sposobnošću vizualne navigacije na koju se mogu osloniti i za vrlo mračnih noći”, kaže zoolog Marcus Byrne. “Proučavajući te kukce ljudi bi mogli puno naučiti o tome kako rješavati složene probleme vezane za obradu vizualnih signala.” Naprimjer, mogli bi proizvesti robotski uređaj koji bi pretraživao ruševine zgrada služeći se navigacijskim sustavom načinjenim po uzoru na onaj kojim se služe kukci balegari.

Što vi mislite? Je li balegarova izvanredna sposobnost orijentacije proizvod evolucije ili čudo stvaranja?