Ako se usredotočimo samo na ono po čemu su drugi različiti od nas, mogli bismo takve različitosti početi doživljavati kao njihove mane ili nedostatke. Ljude koji su drugačiji od nas mogli bismo smatrati manje vrijednima. Kad jednom steknemo takav negativan stav prema drugima, bit će nam teško suosjećati s njima. A to što nismo u stanju suosjećati s nekim moglo bi biti simptom puno dubljeg problema – predrasuda.

“Radujte se s onima koji se raduju, plačite s onima koji plaču” (RIMLJANIMA 12:15).

Što to znači? To se načelo može sažeti u dvije riječi: budite suosjećajni. Suosjećati znači staviti se u tuđi položaj i osjećati ono što on osjeća.

Kad suosjećamo s nekim, uviđamo koliko smo zapravo slični. Shvaćamo da ta osoba ima iste osjećaje i iste reakcije kao i mi. Suosjećanje nam pomaže da budemo svjesni toga da su svi ljudi, bez obzira na svoje porijeklo, dio iste obitelji. Kad se usredotočimo na ono što nam je zajedničko, manja je vjerojatnost da ćemo na njih gledati u negativnom svjetlu.

Suosjećanje nam pomaže i da poštujemo druge. Anne-Marie iz Senegala ranije je prezirala ljude koji su pripadali takozvanim nižim kastama. Objasnila je kako joj je suosjećanje pomoglo da promijeni svoje gledište. Ona kaže: “Kad sam vidjela koliko ljudi koji pripadaju nižim kastama pate, pitala sam se kako bi meni bilo da sam na njihovom mjestu. Shvatila sam da ja nisam vrednija od njih samo zato što imam neki viši status, koji nisam niti izabrala niti ičim zaslužila.” Da, ako se potrudimo razumjeti s čime se drugi ljudi bore, puno češće ćemo suosjećati s njima nego što ćemo ih kritizirati.

Umjesto da razmišljate samo o razlikama, pokušajte uočiti što je zajedničko vama i ljudima o kojima možda imate negativno mišljenje. Naprimjer, zamislite kako se oni osjećaju kad...

• jedu sa svojom obitelji

• dođu kući nakon napornog radnog dana

• provode vrijeme s prijateljima

• slušaju glazbu koju vole

Zatim se pokušajte staviti u njihovu kožu. Upitajte se:

• Kako bih ja reagirao da me netko obezvređuje?

• Kako bih se ja osjećao da me drugi osuđuju, a uopće me ne poznaju?

• Da ja pripadam toj grupi ljudi, kako bih volio da se drugi ophode sa mnom?