9  Un giorno Abimèlec,+ figlio di Ierubbàal, andò a Sìchem dai fratelli di sua madre, e disse a loro e a tutta la famiglia di suo nonno:* ²  “Chiedete, vi prego, a tutti i signori* di Sìchem: ‘Cosa è meglio per voi, che vi governino tutti i 70 figli di Ierubbàal+ o che vi governi un solo uomo? E ricordate che io sono vostro osso e vostra carne’”.* ³  I fratelli di sua madre riportarono dunque le sue parole a tutti i signori di Sìchem, e il cuore di questi fu incline a seguire Abimèlec; infatti dissero: “È nostro fratello”. ⁴  Quindi gli diedero 70 pezzi d’argento presi dal tempio di Bàal-Berìt,+ e Abimèlec li usò per assoldare uomini oziosi e insolenti che lo accompagnassero. ⁵  Poi andò a casa di suo padre a Ofra+ e, su una stessa pietra, uccise i suoi fratelli,+ i figli di Ierubbàal, 70 uomini. L’unico superstite fu Iòtam, il figlio più giovane di Ierubbàal, che si era nascosto. ⁶  In seguito tutti i signori di Sìchem e tutta Bet-Millo si radunarono e fecero re Abimèlec+ vicino al grande albero, presso la colonna che stava a Sìchem. ⁷  Quando la cosa fu riferita a Iòtam, questi salì subito in cima al monte Gherizìm+ e da lì, chiamandoli a gran voce, disse loro: “Ascoltatemi, signori di Sìchem, e Dio ascolterà voi! ⁸  “Degli alberi andarono un giorno a ungere un re su di loro. Dissero dunque all’olivo: ‘Regna su di noi’.+ ⁹  Ma l’olivo rispose: ‘E io dovrei rinunciare al mio olio,* che viene usato per dare gloria a Dio e agli uomini, per andare a ondeggiare al di sopra degli altri alberi?’ ¹⁰  Allora gli alberi dissero al fico: ‘Vieni tu a regnare su di noi’. ¹¹  Ma il fico rispose: ‘E io dovrei rinunciare alla mia dolcezza e ai miei frutti saporiti per andare a ondeggiare al di sopra degli altri alberi?’ ¹²  Gli alberi dissero poi alla vite: ‘Vieni tu a regnare su di noi’. ¹³  La vite replicò: ‘E io dovrei rinunciare al mio vino nuovo, che rallegra Dio e gli uomini, per andare a ondeggiare al di sopra degli altri alberi?’ ¹⁴  Alla fine tutti gli alberi dissero al rovo: ‘Vieni tu a regnare su di noi’.+ ¹⁵  Allora il rovo disse agli alberi: ‘Se mi state davvero ungendo come re su di voi, venite a rifugiarvi alla mia ombra. Altrimenti, dal rovo esca un fuoco che divori i cedri del Libano!’ ¹⁶  “Ora, dunque, facendo re Abimèlec,+ vi siete comportati in modo leale e onorevole? Avete mostrato bontà a Ierubbàal e alla sua casa? Lo avete trattato come merita? ¹⁷  Quando combatté per voi,+ mio padre rischiò la vita* per salvarvi dalla mano di Màdian.+ ¹⁸  Ma oggi voi vi siete scagliati contro la casa di mio padre e, su una stessa pietra, avete ucciso i suoi figli, 70 uomini.+ Invece Abimèlec, il figlio della sua schiava,+ lo avete fatto re sui signori di Sìchem solo perché è vostro fratello. ¹⁹  Se dunque oggi vi siete comportati in modo leale e onorevole verso Ierubbàal e la sua casa, rallegratevi di Abimèlec e anche lui si rallegri di voi. ²⁰  Altrimenti, da Abimèlec esca un fuoco che divori i signori di Sìchem e Bet-Millo,+ e dai signori di Sìchem e da Bet-Millo esca un fuoco che divori Abimèlec!”+ ²¹  A quel punto Iòtam+ fuggì e si mise in salvo a Beèr, dove rimase a vivere a motivo di suo fratello Abimèlec. ²²  Abimèlec dominò* su Israele per tre anni. ²³  Quindi Dio lasciò che nascesse ostilità* fra Abimèlec e i signori di Sìchem, e questi cospirarono contro Abimèlec. ²⁴  Ciò accadde perché fosse vendicata la violenza fatta ai 70 figli di Ierubbàal, così che il loro sangue ricadesse sul loro fratello Abimèlec, che li aveva uccisi,+ e sui signori di Sìchem, che lo avevano aiutato a uccidere i suoi fratelli. ²⁵  I signori di Sìchem appostarono dunque degli uomini sulle cime dei monti per tendere imboscate a suo danno; questi derubavano chiunque passasse per la strada. E la cosa fu riferita ad Abimèlec. ²⁶  Poi Gàal, figlio di Èbed, e i suoi fratelli vennero a Sìchem,+ e i signori di Sìchem riposero fiducia in lui. ²⁷  Andati nei campi, questi vendemmiarono l’uva delle loro vigne, la pigiarono e si misero a festeggiare; dopodiché entrarono nel tempio del loro dio+ e mangiarono, bevvero e maledissero Abimèlec. ²⁸  Quindi Gàal, figlio di Èbed, disse: “Chi è Abimèlec, e chi è Sìchem* che dovremmo servirlo? Non è Abimèlec il figlio di Ierubbàal?+ E non è Zebùl un suo rappresentante? Servite piuttosto gli uomini di Èmor, padre di Sìchem! Ma perché dovremmo servire Abimèlec? ²⁹  Ah, se questo popolo fosse al mio comando! Allora deporrei Abimèlec”. Poi disse ad Abimèlec: “Rinforza il tuo esercito e fatti avanti”. ³⁰  Quando Zebùl, principe della città, seppe quello che aveva detto Gàal, figlio di Èbed, si infuriò. ³¹  Così inviò segretamente* dei messaggeri da Abimèlec per dirgli: “Ecco, Gàal, figlio di Èbed, e i suoi fratelli sono ora a Sìchem e aizzano la città contro di te. ³²  Vieni perciò di notte, tu e i tuoi uomini, e mettiti in agguato nei campi. ³³  Al mattino presto, non appena spunta il sole, devi alzarti e attaccare la città e, quando lui e i suoi uomini verranno contro di te, fa’ tutto quello che puoi per sconfiggerlo”. ³⁴  Pertanto di notte Abimèlec e tutti quelli con lui si alzarono e, divisi in quattro schiere, si misero in agguato contro Sìchem. ³⁵  Quando Gàal, figlio di Èbed, uscì e si fermò davanti alla porta della città, Abimèlec e la gente con lui vennero fuori dai luoghi in cui si erano appostati. ³⁶  Vedendo quegli uomini, Gàal disse a Zebùl: “Guarda! C’è della gente che scende dalle cime dei monti”. Zebùl però gli rispose: “Stai scambiando le ombre dei monti per uomini”. ³⁷  Ma Gàal gli disse ancora: “Guarda! C’è della gente che scende dalle alture centrali del paese, e una schiera sta avanzando lungo la strada del grande albero di Meonenìm”. ³⁸  Zebùl replicò: “Dov’è ora il tono arrogante di quando dicevi: ‘Chi è Abimèlec che dovremmo servirlo?’+ Non è questa la gente contro cui hai parlato? Adesso va’ e combatti contro di loro!” ³⁹  Allora Gàal uscì alla testa dei signori di Sìchem e combatté contro Abimèlec. ⁴⁰  Ma Abimèlec inseguì Gàal, e questi fuggì; e molti furono i morti fin davanti alla porta della città. ⁴¹  E Abimèlec ritornò ad Arùma e vi rimase, mentre Zebùl+ scacciò Gàal e i suoi fratelli da Sìchem. ⁴²  Il giorno dopo la gente di Sìchem uscì nei campi, e Abimèlec ne fu informato. ⁴³  Perciò prese i suoi uomini, li divise in tre schiere e si mise in agguato nei campi. Quando scorse i sichemiti venire fuori dalla città, si lanciò all’attacco e li uccise. ⁴⁴  Abimèlec e gli uomini che erano con lui si lanciarono a prendere posizione davanti alla porta della città, mentre due schiere attaccarono e uccisero tutti quelli che erano nei campi. ⁴⁵  Abimèlec combatté contro la città per l’intero giorno e la catturò. Dopo aver ucciso quelli che si trovavano nella città, la distrusse+ e la cosparse di sale. ⁴⁶  Quando lo vennero a sapere, tutti i signori della torre di Sìchem si precipitarono nel sotterraneo* del tempio di El-Berìt.+ ⁴⁷  Non appena gli fu riferito che tutti i signori della torre di Sìchem si erano radunati insieme, ⁴⁸  Abimèlec salì con tutti i suoi uomini sul monte Zalmòn. Prese in mano una scure, tagliò un ramo da un albero, se lo caricò in spalla e disse ai suoi uomini: “Svelti, fate anche voi quello che mi avete visto fare!” ⁴⁹  Tutti a loro volta tagliarono dei rami e seguirono Abimèlec. Appoggiarono quindi i rami contro il sotterraneo e gli diedero fuoco. Così morirono anche tutti quelli della torre di Sìchem, un migliaio tra uomini e donne. ⁵⁰  Abimèlec andò poi a Tebèz, la assediò e la catturò. ⁵¹  Dato che in mezzo alla città si trovava una torre fortificata, tutti gli uomini e le donne e tutti i capi della città vi fuggirono. Si rinchiusero al suo interno e salirono sul tetto. ⁵²  Abimèlec raggiunse la torre e l’attaccò. Ma quando si avvicinò all’ingresso della torre per darle fuoco, ⁵³  una donna gli fece cadere sulla testa il pezzo superiore di una macina e gli spaccò il cranio.+ ⁵⁴  Abimèlec chiamò subito il servitore che gli portava le armi e gli disse: “Prendi la spada e uccidimi. Che non si dica di me: ‘È stato ucciso da una donna’!” Immediatamente il suo servitore lo trafisse, e lui morì. ⁵⁵  Quando videro che Abimèlec era morto, gli uomini d’Israele se ne tornarono tutti alle loro case. ⁵⁶  Così Dio ripagò Abimèlec per il male che aveva fatto a suo padre uccidendo i suoi 70 fratelli.+ ⁵⁷  Dio fece anche ricadere sulla testa degli uomini di Sìchem il male che avevano fatto. Si abbatté dunque su di loro la maledizione di Iòtam,+ figlio di Ierubbàal.+