スーザン​は，7​歳​の​時，神​に​つい​て​の​疑問​を​抱く​よう​に​なり​まし​た。2​歳​年上​の​友達​アル​が​ポリオ​に​かかっ​て​入院​し，鉄​の​肺（人工​呼吸​装置）に​入れ​られ​た​から​です。当時​の​こと​を，2013​年​1​月​6​日​付​の​ニューヨーク​･​タイムズ​紙（英語）に​書い​て​い​ます。

入院​し​て​いる​アル​を​見舞っ​た​後，スーザン​は​母親​に​こう​尋ね​まし​た。「どうして​神様​は，小さな​子ども​に​あんな​こと​を​する​の？」

「司祭​様​なら，神様​に​は​いろんな​理由​が​ある​に​違いない，と​おっしゃる​でしょ​う​ね。でも，本当​に​そう​か​どう​か​は，ママ​に​は​分から​ない​わ」。

2​年​後​の​1954​年，ジョナス​･​ソーク​の​ポリオ​･​ワクチン​が​使える​よう​に​なっ​た​時，スーザン​の​母親​は，きっと​神様​が​ソーク​の​研究​を​導か​れ​た​の​よ，と​言い​まし​た。

「じゃあ，神様​は​もっと​前​に​お医者さん​たち​を​導く​べき​だっ​た​わ。そうすれば，アル​は​鉄​の​肺​に​入ら​なく​て​も​済ん​だ​の​に」と，スーザン​は​応じ​まし​た。

スーザン​は，この​エピソード​の​結び​に​こう​書い​て​い​ます。「それ​から​わずか​8​年​後​に​アル​は​亡くなり​まし​た。その​時​まで​に​は，わたし​は​筋金​入り​の​無神​論​者​に​なっ​て​い​まし​た」。

スーザン​の​よう​に，悲劇​に​見舞わ​れ​たり​それ​を​目撃​し​たり​し​た​多く​の​人​は，神​に​関する​疑問​に​対し​て​納得​の​ゆく​答え​を​見いだせ​ない​で​い​ます。その​ため，無神​論​者​に​なる​人​も​いれ​ば，神​の​存在​に​関し​て，完全​に​否定​する​わけ​で​は​ない​もの​の，懐疑​的​に​なる​人​も​い​ます。

無神​論​者​や​懐疑​論​者​が​皆，宗教​に​疎い​と​いう​わけ​で​は​あり​ませ​ん。むしろ，宗教​の​せい​で​神​を​信じ​なく​なる​場合​が​多い​の​です。既成​の​宗教​は​人生​に​かかわる​難問​に​答え​を​出せ​て​い​ない，と​思っ​て​いる​の​か​も​しれ​ませ​ん。どんな​難問​でしょ​う​か。皮肉​な​こと​に，往々にして，神​を​信じ​て​いる​と​主張​する​人​たち​が​頭​を​悩まし​て​いる​の​と​同じ​難問​です。では，多く​の​人​が，もし​できる​もの​なら​神​に​し​て​み​たい​と​思っ​て​いる​3​つ​の​質問​と，それ​に​対する​聖書​の​答え​を​考え​て​み​ましょ​う。

そう​尋ね​たく​なる​理由:

「愛​に​富む​神​が​いる​の​なら，悲劇​が​起こら​ない​よう​に​し​て​くれる​はず​だ」と​多く​の​人​は​思っ​て​い​ます。

考え​て​み​て​ください: 文化​的​背景​の​異なる​人​たち​の​習慣​は​時​と​し​て，奇妙​に​思える​もの​です。ショック​を​受ける​こと​さえ​ある​か​も​しれ​ませ​ん。その​行動​を​容易​に​誤解​し​て​しまう​こと​も​ある​でしょ​う。例えば，相手​の​目​を​見​て​話す​こと​を，誠実​さ​の​表われ​と​みなす​文化​が​ある​一方​で，失礼​な​こと​と​みなす​文化​も​あり​ます。しかし，その​よう​な​場合​で​も，相手​が​間違っ​て​いる​と​は​言え​ませ​ん。ただ​相手​を​もっと​知り​さえ​すれ​ば​よい​の​です。

神​を​理解​する​面​で​も，同じ​よう​な​こと​が​生じる​か​も​しれ​ませ​ん。多く​の​人​は，苦しみ​が​ある​の​は​神​が​存在​し​て​い​ない​証拠​だ​と​考え​て​い​ます​が，神​が​苦しみ​を​許し​て​いる​理由​を​理解​する​よう​に​なっ​た​人​は​むしろ，神​の​存在​を​確信​し​て​い​ます。

聖書​が​述べ​て​いる​こと: 神​の​考え​や​物事​の​進め方​は，人間​と​は​異なり​ます。（イザヤ 55:8，9）その​ため，神​の​する​こと​や，すぐ​に​行動​し​ない​理由​が，最初​は​不可解​に​思える​か​も​しれ​ませ​ん。

と​は​いえ​聖書​は，「神​の​業​は​人​の​理解​の​及ば​ない​もの​だ」など​と​いう​空虚​な​言葉​を​信じる​よう​求め​て​は​い​ませ​ん。むしろ，神​に​つい​て​もっと​知る​よう​勧め​て​い​ます。聖書​を​調べれ​ば，神​が​なぜ​その​よう​な​行動​を​する​の​か，また​なぜ​その​タイミング​で​行動​する​の​か​が​理解​でき​ます。 * 神​に​近づく​こと​さえ​できる​の​です。―ヤコブ 4:8。

そう​尋ね​たく​なる​理由:

「もし​神​が​誠実​さ​を​高く​評価​さ​れる​の​なら，神​を​崇拝​する​と​言う​人​たち​の​間​に​これ​ほど​多く​の​偽善​が​見​られる​こと​は​ない​はず​だ」と​考える​人​も​い​ます。

考え​て​み​て​ください: 息子​が​父親​に​よる​きちんと​し​た​しつけ​を​拒ん​で​家​を​飛び出し，身​を​持ち崩す​と​し​ましょ​う。父親​は，息子​の​行動​を​良い​と​思っ​て​いる​わけ​で​は​あり​ませ​ん​が，息子​が​その​よう​な​道​を​選ぶ​の​を​許し​ます。では，その​後，息子​と​出会っ​た​人​たち​が，「父親​が​悪い」と​決めつけ​たり，「父親​が​い​ない」と​まで​言っ​たり​する​の​は​正しい​こと​でしょ​う​か。もちろん，正しく​あり​ませ​ん。同様​に，宗教​に​見​られる​偽善​は，人​が​自分​の​歩み​を​自分​で​決める​の​を​神​が​許し​て​いる​こと​の​証拠​に​すぎ​ませ​ん。

聖書​が​述べ​て​いる​こと: 神​は​宗教​上​の​偽善​を​憎ん​で​い​ます。（エレミヤ 7:29‐31; 32:35）その​一方​で，人​が​自由​意志​を​行使​する​の​を​許し​て​い​ます。神​を​信じる​と​主張​する​多く​の​人​は，人間​が​作っ​た​教え​や​独自​の​倫理​に​従う​こと​を​選ん​で​い​ます。―マタイ 15:7‐9。

それ​と​は​対照​的​に，神​の​是認​する​宗教​は​偽善​的​で​は​あり​ませ​ん。 * イエス​は​こう​述べ​まし​た。「あなた方​の​間​に​愛​が​あれ​ば，それ​に​よっ​て​すべて​の​人​は，あなた方​が​わたし​の​弟子​で​ある​こと​を​知る​の​です」。（ヨハネ 13:35）この​愛​は「偽善​の​ない​もの」で​なけれ​ば​なり​ませ​ん。（ローマ 12:9）大半​の​宗教​は，この​規準​を​満たし​て​い​ませ​ん。一例​と​し​て，1994​年​に​ルワンダ​で​集団​虐殺​が​起き​た​時，何万​と​いう​人​たち​が，単に​自分​と​違う​部族​の​人​だ​と​いう​理由​で，同じ​宗教​に​属する​人​を​殺害​し​まし​た。それ​に​対​し​て，エホバ​の​証人​は​その​大​虐殺​に​加わら​ず，多く​の​証人​たち​が​仲間​の​信者​だけ​で​なく​他​の​人々​も​守り​まし​た。時​に​は​命​の​危険​を​冒し​て​まで​そう​し​た​の​です。そう​し​た​利他​的​な​行ない​は，偽善​の​ない​宗教​が​存在​し​得る​こと​の​証拠​です。

そう​尋ね​たく​なる​理由:

「人間​が​80​年​か​90​年​しか​生き​られ​ない​の​は​なぜ​だろ​う。それ​ほど​短い​人生​に​何​か​目的​が​ある​の​だろ​う​か」と​思う​人​も​い​ます。

考え​て​み​て​ください: 神​を​信じ​て​い​ない​多く​の​人​も，自然​界​が​なぜ​これ​ほど​複雑​で​秩序立っ​て​いる​か​の​説明​が​必要​な​こと​は​認め​て​い​ます。地球​と​他​の​惑星​と​月​の​位置​関係​など​が​地上​の​生命​の​維持​に​最適​で​ある​こと​は​理解​し​て​い​ます。また，宇宙​を​支配​し​て​いる​自然​の​法則​が​絶妙​かつ​完璧​に​調整​さ​れ​て​いる​の​で，わずか​な​変化​が​生じ​て​も​地上​の​生命​が​生き​て​ゆけ​なく​なる，と​し​て​い​ます。

聖書​が​述べ​て​いる​こと: 多く​の​人​は​人間​の​比較​的​短い​寿命​を​神​の​い​ない​証拠​と​考え​て​い​ます​が，自然​界​に​は​創造​者​の​存在​を​示す​証拠​が​豊富​に​あり​ます。（ローマ 1:20）神​は​目的​を​持っ​て​自然​界​の​物​を​造り​まし​た。そして，その​目的​は​人​が​存在​する​理由​と​密接​に​関係​し​て​い​ます。神​は​人間​を​地上​で​永遠​に​生きる​もの​と​し​て​創造​し​た​の​で​あり，その​目的​を​捨て​て​は​い​ませ​ん。―詩編 37:11，29。イザヤ 55:11。

自然​界​を​観察​する​なら，神​の​存在​や​神​の​特質​さえ​知る​こと​が​でき​ます​が，それ​は​神​が​ご自分​の​目的​を​知らせる​ため​に​意図​し​た​方法​で​は​あり​ませ​ん​でし​た。神​の​目的​を，さらに​は​人間​が​存在​する​理由​を​知る​に​は，神​から​伝達​さ​れる​情報​が​必要​です。神​は​聖書​の​中​で​簡潔​かつ​率直​な​言葉​を​使っ​て​その​情報​を​伝え​て​おら​れ​ます。 * エホバ​の​証人​は，そこ​に​述べ​られ​て​いる​答え​を​今一度​検討​な​さる​よう​お勧め​いたし​ます。