「神​は​残酷​な​方​です​か」と​いう​問いかけ​を​読ん​で，『とんでもない！』と​思わ​れ​た​か​も​しれ​ませ​ん。しかし​今日，『神​は​残酷​な​方​な​の​で​は​ない​か』と​考える​人​や，『残酷​な​方​だ』と​決めつける​人​は​少なく​あり​ませ​ん。なぜ​でしょ​う​か。

自然​災害​に​見舞わ​れ​た​人​たち​の​中​に​は，「神​は​なぜ，そういう​こと​が​起きる​の​を​許さ​れる​の​か。そんな​こと​を​する​の​は，人間​に​無​関心​で​ある​か，残酷​な​神​だ​から​だ」と​言う​人​も​い​ます。

また，聖書​で​ノア​の​大​洪水​など​に​つい​て​読み，『愛​の​神​なら​あれ​ほど​多く​の​人​を​死な​せ​たり​は​し​ない。やはり​残酷​な​神​な​の​だ』と​考える​人​も​い​ます。

あなた​も​そう​考える​こと​や，そう​し​た​疑問​を​抱く​人​に​どう​答え​たら​よい​か​分から​ない​こと​が​あり​ます​か。どちら​の​場合​に​も​助け​に​なる​次​の​点​を​考え​て​み​ましょ​う。

わたしたち​人間​が​残酷​な​こと​を​嫌う​の​は，簡単​に​言え​ば，善悪​の​観念​を​持っ​て​いる​から​です。その​点​で​人間​は​他​の​動物​と​は​大いに​異なっ​て​い​ます。創造​者​は​人間​を「ご自分​の​像​に」お造り​に​なり​まし​た。（創世記 1:27）ご自分​の​持つ​特質​や​道徳​規準，善悪​の​観念​など​を​反映​する​能力​を​人間​に​付与​さ​れ​た，と​いう​意味​です。実際，わたしたち​が​神​から​善悪​の​観念​を​与え​られ​て​おり，残酷​な​こと​を​嫌う​の​で​あれ​ば，それ​は，神​も​残酷​な​こと​を​嫌っ​て​おら​れる，と​いう​事実​を​示す​もの​で​は​ない​でしょ​う​か。

聖書​も，そう​考える​の​が​理​に​かなっ​て​いる​こと​を​示し​て​い​ます。なぜなら，聖書​の​中​で​神​は​わたしたち​人間​に，「わたし​の​道​は​あなた​の​道​より​高く，わたし​の​考え​は​あなた​の​考え​より​高い」と​明言​し​て​おら​れる​から​です。（イザヤ 55:9）もし​人間​が​神​を​残酷​な​方​で​ある​と​する​なら，『人間​の​道​は​神​の​道​より​高い』と​言っ​て​いる​よう​な​もの​です。その​よう​な​立場​を​取る​前​に，もっと​多く​の​事実​を​知る​よう​努める​ほう​が​賢明​です。そして，神​が​残酷​な​方​か​どう​か​で​は​なく，神​の​行動​が​時​と​し​て​残酷​な​もの​に​思える​理由​を​知ろ​う​と​する​べき​でしょ​う。では，“残酷​で​ある”と​は​実際​に​は​どう​いう​意味​でしょ​う​か。

残酷​な​人​と​は，悪い​動機​を​持っ​て​い​て，他​の​人​の​苦しみ​を​見​て​喜ぶ​人​や​その​辛苦​に​無​関心​な​人​の​こと​です。ですから，父親​が​息子​を​懲らしめる​場合，息子​の​気持ち​を​傷つける​の​が​楽しく​て​そう​する​父親​は​残酷​な​人​だ​と​言え​ます。しかし，息子​を​諭す​ため，あるいは​守る​ため​に​そう​する​父親​は​良い​人​だ​と​いう​こと​に​なり​ます。だれ​か​から​不当​な​評価​を​され​た​こと​が​ある​方​なら，よく​お分かり​だ​と​思い​ます​が，動機​は​誤解​さ​れ​やすい​もの​です。

では，『神​は​残酷​だ』と​言わ​れる​理由​の​うち，今日​見​られる​自然​災害​と，聖書​に​記録​さ​れ​て​いる​神​の​裁き​に​つい​て​考え​て​み​ましょ​う。さまざま​な​事実​は，神​が​残酷​な​方​で​ある​こと​を​本当​に​示し​て​いる​の​でしょ​う​か。