성경의 가르침

하느님은 우주와 첫 인간을 창조하기 전에 인간보다 고등한 지성 있는 생명체들을 창조하셨습니다. 그 생명체들은 인간보다 훨씬 강한 능력을 가진 존재로서 하느님과 같은 영역에 삽니다. 그 영역은 인간이 들어갈 수도 없고 볼 수도 없는 곳입니다. (욥기 38:4, 7) 성경은 이 고등한 존재들을 “영” 또는 “천사”라고 부릅니다.—시편 104:4. *

천사의 수는 얼마나 됩니까? 성경에서는 천사의 수가 매우 많다고 알려 줍니다. 하느님의 왕좌 둘레에 있는 천사의 수는 “수만의 수만 배”에 달합니다. (요한 계시록 5:11) 이 표현이 문자적인 의미라면, 천사의 수는 수억에서 수십 억에 이를 것입니다!

‘내가 보니, 왕좌 둘레에 많은 천사들이 있었는데, 그들의 수는 수만의 수만 배이며 수천의 수천 배였다.’—요한 계시록 5:11.

성경의 가르침

천사들은 대개 하느님의 대변자나 사자 역할을 수행했습니다. * 또한 성경에서는 그들이 하느님의 뜻에 따라 기적을 행하기도 했다고 알려 줍니다. 하느님은 아브라함을 축복하고 그가 아들 이삭을 희생 제물로 바치는 것을 막기 위해 천사를 보내셨습니다. (창세기 22:11-18) 한 천사는 불타는 덤불 가운데서 나타나 모세에게 그의 삶에 커다란 변화를 가져올 소식을 전해 주었습니다. (출애굽기 3:1, 2) 예언자 다니엘이 사자 굴에 던져졌을 때는 ‘하느님이 보내신 한 천사가 사자들의 입을 막았습니다.’—다니엘 6:22.

“그때에 여호와의 천사가 가시덤불 가운데서 불꽃 중에 [모세]에게 나타났다.”—출애굽기 3:2.

성경의 가르침

천사들이 오늘날 무슨 일을 하고 있는지 우리가 다 알 수는 없습니다. 하지만 성경을 통해 알 수 있는 점은 진실한 사람들이 하느님을 잘 알도록 돕는 일에 천사들이 관여하고 있다는 것입니다.—사도행전 8:26-35; 10:1-22; 요한 계시록 14:6, 7.

한번은 여호와께서 족장 야곱에게 꿈을 꾸게 하셨는데, 그 꿈에서 야곱은 땅에서 하늘까지 닿아 있는 “계단”을 천사들이 오르내리는 것을 보았습니다. (창세기 28:10-12) 그 꿈을 통해 야곱은 여호와 하느님께서 천사들을 땅으로 보내 임무를 수행하게 하시고 그분의 도움이 필요한 충성스러운 사람들을 지원하게 하신다는 점을 깨달았을 것입니다. 우리는 오늘날에도 천사들이 그러한 일을 할 것이라고 확신할 수 있습니다.—창세기 24:40; 출애굽기 14:19; 시편 34:7.

“땅에 계단이 놓여 있고 그 꼭대기가 하늘에 닿아 있었다. 또 하느님의 천사들이 계단을 오르내리고 있었다.”—창세기 28:12.