보통 누군가​를 알기 위해 제일 먼저 하는 일​은 그 사람​의 이름​을 물어보는 것​입니다. 하느님​께 이름​을 묻는다면 그분​은 뭐라고 대답​하실 것​입니까?

“나​는 여호와​이다. 이것​이 나​의 이름​이다.”—이사야 42:8.

하느님​께서 자신​의 이름​을 중요​하게 여기십니다. 그 이름​은 누군가 그분​께 지어 드린 것​이 아니라 그분​이 직접 선택​하신 것​입니다. 여호와​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “이것​은 영원​히 나​의 이름​이며, 나​는 대대​로 이 이름​으로 기억​될 것​이다.” (출애굽기 3:15) 성경​에서 하느님​의 이름​은 ‘전능자’, ‘아버지’, ‘주’, ‘하느님’과 같은 칭호​보다 더 많이 나오며, 아브라함​이나 모세, 다윗, 예수​와 같은 이름​보다도 자주 언급​됩니다. 또한 여호와​께서는 자신​의 이름​이 알려지기​를 바라십니다. 성경​은 이렇게 알려 줍니다. “그 이름​이 여호와​이신 당신, 당신​만이 홀로 온 땅​을 다스리는 가장 높으신 분​임​을 사람​들​이 알게 하십시오.”—시편 83:18.

예수​께서도 하느님​의 이름​을 중요​하게 여기십니다. 예수​께서는 흔히 ‘주기도문’이라고 불리는 기도​를 알려 주시면서 제자​들​에게 하느님​께 이렇게 간청​하라고 가르치셨습니다. “아버지​의 이름​이 거룩​해지게 하십시오.” (마태복음 6:9) 또 예수​께서 직접 하느님​께 이렇게 기도​하신 적​도 있습니다. “아버지, 아버지​의 이름​을 영광​스럽게 하십시오.” (요한복음 12:28) 예수​께서는 하느님​의 이름​을 영광​스럽게 하는 것​을 삶​에서 우선순위​에 두셨습니다. 따라서 그분​은 하느님​께 이렇게 기도​하셨습니다. “저​는 그​들​에게 아버지​의 이름​을 알려 주었고 또 알려 주겠습니다.”—요한복음 17:26.

하느님​을 아는 사람​들​에게도 그분​의 이름​이 중요​합니다. 과거​부터 하느님​의 백성​은 자신​들​의 보호​와 구원​이 하느님​의 고유​한 이름​과 관련​되어 있다는 점​을 이해​했습니다. 성경​은 이렇게 말​합니다. “여호와​의 이름​은 견고​한 망대​이니, 의로운 자​는 그리로 달려 들어가서 보호​를 받는다.” (잠언 18:10)  “누구​든지 여호와​의 이름​을 부르는 사람​은 구원​을 받을 것​이다.” (요엘 2:32) 또 하느님​의 이름​은 그분​을 섬기는 사람​들​을 구별​시켜 주는데, 성경​은 그 점​을 이렇게 알려 줍니다. “모든 민족​은 저마다 자기 신​의 이름​으로 걸을 것​이나 우리​는 영원​토록 우리 하느님 여호와​의 이름​으로 걸을 것​이다.”—미가 4:5; 사도행전 15:14.

하느님​의 이름​은 그분​을 고유​한 분​으로 구별​시켜 줍니다. 많은 학자​는 여호와​라는 이름​이 “그분​은 되게 하신다”를 의미​한다고 생각​합니다. 여호와​께서는 모세​에게 자신​에 대해 다음​과 같이 말씀​하심​으로 그 이름​에 담긴 의미​를 깨닫게 도와주셨습니다. “나​는 내​가 되고자 하는 것​이 되겠다.” (출애굽기 3:14) 따라서 하느님​의 이름​에는 그분​이 만물​을 지으신 창조주​라는 것 이상​의 의미​가 있습니다. 그 이름​에는 하느님​이 자신​의 목적​을 이루기 위해 스스로 무엇​이든 되실 수 있고 자신​의 창조물​도 무엇​이든 되게 하실 수 있다는 사상​이 들어 있습니다. 하느님​의 지위​와 권위, 능력​을 묘사​하는 여러 칭호​가 있지만 여호와​라는 이름​만이 그분​이 어떤 분​이고 무엇​이 되실 수 있는지를 온전​히 알려 줍니다.

하느님​의 이름​은 그분​이 우리​에게 관심​이 있으시다는 점​을 알려 줍니다. 하느님​의 이름​이 지닌 의미​를 생각​해 보면 그분​이 우리​를 포함​한 자신​의 창조물​에게 지속적​인 사랑​을 나타내신다는 점​을 알 수 있습니다. 또한 하느님​이 자신​의 이름​을 알려 주신 것​을 볼 때 그분​은 분명 우리​가 그분​을 알기​를 바라십니다. 사실 우리​가 그분​께 이름​을 물​을 생각​도 하기 전​에 그분​이 먼저 우리​에게 자신​의 이름​을 알려 주신 것​입니다. 분명 하느님​께서는 우리​가 그분​을 먼 곳​에 있는 막연​한 존재​가 아니라 우리​가 가까이 갈 수 있는 실재​하는 분​으로 느끼기​를 바라십니다.—시편 73:28.

하느님​의 이름​을 사용​함​으로 우리​는 그분​께 관심​이 있다는 것​을 나타낼 수 있습니다. 예​를 들어 당신​이 누군가​와 친구​가 되고 싶어서 당신​의 이름​을 알려 주었다고 생각​해 보십시오. 그런데 그​가 당신​의 이름​을 사용​하기​를 완강​히 거부​한다면 어떤 기분​이 들겠습니까? 아마 그 사람​이 당신​과 정말​로 친구​가 되고 싶어 하는지 의문​이 들 것​입니다. 마찬가지​로 여호와​께서도 인류​에게 자신​의 이름​을 알려 주셨고 우리​에게 그 이름​을 사용​하라고 권하십니다. 그 이름​을 사용​할 때 우리​는 여호와​께 우리​가 그분​과 가까워지고 싶어 한다는 것​을 보여 드릴 수 있습니다. 하느님​께서는 사람​들​이 “그분​의 이름​을 묵상​하는[또는 “소중​히 여기는”, 각주]” 것​까지도 눈여겨보십니다!—말라기 3:16.

하느님​의 이름​에 대해 배우는 것​은 그분​을 아는 데 꼭 필요​한 첫 번째 단계​입니다. 하지만 더 필요​한 것​이 있습니다. 우리​는 그 이름​을 지닌 분​이 어떤 분​인지 알아야 합니다.