실패보다 더 나쁜 것은 무엇입니까? 거짓된 성공입니다. 우리는 어떤 일을 위해 노력하다가 실패할 경우 그 상황을 바로잡기 위해 조처를 취할 수 있습니다. 그렇지 않더라도, 최소한 실패한 경험을 통해 교훈을 얻어 다음에는 더 잘할 수 있습니다.

하지만 거짓된 성공은 다릅니다. 거짓된 성공의 길을 걷는 사람은 실제로는 중요한 것을 잃고 있으면서 자기가 성공하고 있다는 착각에 빠질 수 있습니다. 그런 사람은 돌이킬 수 없는 지경에 이르러서야 변화가 필요하다는 것을 깨닫게 될 수 있습니다.

한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 예수 그리스도께서는 “사람이 온 세상을 얻고도 자기 영혼을 잃으면 그에게 무엇이 유익하겠습니까?”라고 말씀하신 적이 있습니다. (마태복음 16:26) 이 말씀은 돈과 돈으로 살 수 있는 것을 추구하는 데 자신의 인생을 다 바치는 사람들에게 잘 적용됩니다. 이것은 거짓된 성공의 전형이라고 할 수 있습니다. 직업 카운슬러인 톰 데넘은 이렇게 지적합니다. “승진할 생각, 돈을 더 벌 생각, 더 많은 것을 가지려는 생각만 하는 사람은 진정한 만족을 얻지 못한다. 단순히 금전적인 측면에서만 성공을 평가하는 사람은 깊이가 없는 것이며 장기적으로 볼 때 공허감을 느끼게 될 뿐이다.”

오늘날 많은 사람이 이러한 생각에 동의하는 것 같습니다. 미국에서 실시된 한 설문 조사에서 “인생에서 성공하는 데 필요한” 22가지 중에 “많은 돈”은 겨우 20번째 자리를 차지했습니다. 상위권을 차지한 것들 중에는 건강, 원활한 인간관계, 만족스러운 직업 등이 있었습니다.

분명 대부분의 사람은 거짓된 성공과 진정한 성공을 구분할 수 있습니다. 적어도 그에 관한 질문을 받고 대답할 때만큼은 말입니다. 하지만 성공에 대한 올바른 견해에 따라 결정을 내리는 일은 훨씬 더 어렵습니다.