우리는 불안한 일들로 가득한 “대처하기 어려운 위급한 때”에 살고 있습니다. (디모데 후서 3:1) 많은 사람이 경제 위기나 가정 파탄, 전쟁이나 치사적인 질병, 자연재해나 인재 등으로 불안감에 시달립니다. 그에 더해 ‘혹시 내가 암에 걸린 거면 어쩌지?’, ‘우리 손주들이 살 때는 이 세상이 어떻게 될까?’와 같은 개인적인 걱정거리를 안고 삽니다.

불안을 느끼는 것 자체는 이상한 일이 아닙니다. 시험, 공연, 취업 면접을 앞두고 어느 정도 불안해하는 것은 자연스러운 일입니다. 또 위험에 대한 합당한 두려움은 해를 입지 않게 보호해 줍니다. 하지만 과도하거나 지속적인 불안감은 매우 해롭습니다. 6만 8000명 이상의 성인을 대상으로 한 최근 연구에 따르면, 가벼운 불안감을 느끼는 것만으로도 때 이른 죽음에 이를 위험이 높아진다고 합니다. 예수께서도 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분 중에 누가 염려한다고 해서 자기의 수명을 조금이라도 늘릴 수 있겠습니까?” 분명, 걱정은 수명을 늘리는 데 도움이 되지 않습니다. 따라서 예수께서는 ‘더는 염려하지 마십시오’라고 교훈하셨습니다. (마태복음 6:25, 27) 하지만 그것이 과연 가능합니까?

상황에 지혜롭게 대처하고, 하느님에 대한 진정한 믿음을 기르고, 미래에 대한 확실한 희망을 갖는다면 가능합니다. 현재 심각한 어려움을 겪고 있지 않다 하더라도 누구에게나 그런 일이 닥칠 수 있습니다. 그러므로 폴, 재닛, 알로나가 어떻게 방금 말한 조언에 따라 불안감을 극복할 수 있었는지 살펴보시기 바랍니다.