DET blir sagt at «penger får verden til å gå rundt». Det er en viss sannhet i det. Vi trenger penger for å kjøpe mat og klær og for å leie eller kjøpe oss et sted å bo. «Penger spiller en utrolig viktig rolle i samfunnet», skriver en finansredaktør. «Hvis vi tok bort penger som byttemiddel, ville det bli panikk eller krig før det hadde gått en måned.»

Penger har selvsagt sine begrensninger. Den norske forfatteren Arne Garborg skrev: «Ein kann kjøpa seg mat, men ikkje mathug, dropar, men ikkje helsa, mjuke senger, men ikkje svevn, lærdom, men ikkje vit, stas, men ikkje venleik, glans, men ikkje hygge, moro, men ikkje gleda, kameratar, men ikkje venskap, tenarar, men ikkje truskap.»

Når man har et sunt syn på penger – når man ser på penger som et middel til å nå et mål og ikke selve målet – kan man bli mer fornøyd. Bibelen advarer: «Kjærligheten til penger er en rot til alle slags skadelige ting, og ved å trakte etter denne kjærlighet ... har [noen] gjennomboret seg selv overalt med mange smerter.» – 1. Timoteus 6:10.

Legg merke til at det er kjærligheten til penger – ikke penger i seg selv – som er skadelig. Å fokusere for mye på penger kan skape splittelse mellom venner og mellom familiemedlemmer. La oss se på noen eksempler.

 Daniel *: «Jeg hadde alltid syntes at kameraten min Thomas var en ærlig og grei kar. Det var aldri noen problemer med ham – helt til han kjøpte bilen min. Jeg visste ikke at det var noe i veien med den. Vi lagde en skriftlig avtale om at bilen ‘selges som den er’. Tre måneder senere streiket den. Thomas følte seg snytt og ble sint og insisterte på at jeg skulle gi ham pengene tilbake. Jeg ble helt sjokkert! Da jeg prøvde å resonnere med ham, ble han aggressiv og fiendtlig. Da det ble snakk om penger, var han ikke lenger den sympatiske Thomas jeg hadde kjent.»

Esin: «Jeg har ingen andre søsken enn Nesrim. Vi hadde alltid vært venner, så jeg hadde ikke trodd at forholdet mellom oss skulle bli skadet på grunn av penger. Men det var akkurat det som skjedde! Da foreldrene våre døde, etterlot de oss en liten arv. De hadde bestemt at pengene skulle deles likt mellom oss. Søsteren min trosset våre foreldres ønske og ville ha mer enn sin andel. Da jeg valgte å respektere det foreldrene våre hadde sagt, eksploderte hun og kom med trusler. Den dag i dag er hun bitter på meg.»

Et skjevt syn på penger kan gjøre folk fordomsfulle. For eksempel kan en som er rik, tenke at de som er fattige, er for late til å forbedre situasjonen sin. Eller en som ikke har så mye, kan komme til å tenke at de som har mer, er materialistiske eller grådige. Leanne, en tenåring i en relativt rik familie, ble offer for slike fordommer. Hun forteller:

«Jeg var kjent som hun som har en far med masse penger. Jeg fikk ofte sånne kommentarer som: ‘Hvis du vil ha noe, trenger du bare å spørre faren din’, eller: ‘Sorry, men det er ikke alle som er rike og har råd til så fine biler som din familie.’ Jeg bad dem om å slutte å si sånt og forklarte hvorfor det såret meg. Jeg ville være kjent som en som gjør gode ting mot andre, ikke som en som har mye penger.»

Bibelen verken fordømmer penger eller kritiserer dem som har dem – selv ikke mye av dem. Poenget er ikke hvor mye penger man har, men holdningen til det man har eller gjerne vil ha. Bibelens veiledning når det gjelder penger, er balansert og like relevant i dag som da den ble skrevet. Tenk over noen eksempler.

BIBELEN SIER: «Slit ikke for å vinne rikdom.» – Ordspråkene 23:4.

Boken The Narcissism Epidemic sier at de som vil bli rike, «sliter med dårligere mental helse; de har også flere fysiske helseproblemer, som sår hals, ryggplager og hodepine. I tillegg er de mer tilbøyelige til å drikke for mye og å bruke stoff. Det ser ut til at et sterkt ønske om økonomisk suksess gjør folk ulykkelige».

 BIBELEN SIER: «La deres levemåte være fri for kjærlighet til penger, idet dere er tilfreds med de nåværende ting.» – Hebreerne 13:5.

En som er tilfreds, er ikke immun mot økonomiske bekymringer, men han ser tingene i det rette perspektiv. Han vil for eksempel ikke overreagere på grunn av et økonomisk tap. Isteden vil han gå inn for å ha samme holdning som apostelen Paulus, som skrev: «Jeg vet virkelig hvordan det er å ha det knapt, jeg vet virkelig hvordan det er å ha overflod. I alle ting og under alle forhold har jeg lært hemmeligheten – både å være mett og å være sulten, både å ha overflod og å lide mangel.» – Filipperne 4:12.

BIBELEN SIER: «Den som setter sin lit til sin rikdom – han kommer til å falle.» – Ordspråkene 11:28.

Forskere oppgir pengeproblemer som en vanlig årsak til konflikter som fører til skilsmisse. Økonomiske problemer har også vært en medvirkende faktor til selvmord. For noen betyr pengene altså mer enn ekteskapet eller til og med livet! Men de som har et sunt syn på penger, setter ikke «sin lit til sin rikdom». De er enig i det Jesus sa: «Selv om noen har overflod, kommer ikke hans liv av de ting han eier.» – Lukas 12:15.

Hvis du foretar en selvransakelse, kan det være at du oppdager at du burde ha et mer balansert syn på penger. Still deg selv følgende spørsmål:

• Blir jeg fristet av rik-i-en-fart-prosjekter?

• Synes jeg det er vanskelig å være sjenerøs med penger?

• Har jeg en tendens til å bli venn med slike som hele tiden snakker om penger og ting de eier?

• Tyr jeg til løgn eller uetiske metoder for å tjene penger?

• Får penger meg til å føle meg viktig?

• Tenker jeg på penger hele tiden?

• Virker min holdning til penger negativt inn på helsen eller familielivet?

  Gå inn for å bli mer sjenerøs ved å gi gavmildt til andre

Svarte du ja på et av disse spørsmålene? Da bør du prøve å avvise materialistiske tanker og fristelser. Unngå vennskap med slike som er altfor opptatt av penger og eiendeler. Søk heller vennskap med mennesker som legger større vekt på god moral enn på det de eier.

La aldri kjærligheten til penger slå rot i hjertet ditt. Hold pengene på sin rette plass – alltid etter venner, familie og både fysisk og psykisk helse. Da viser du at du har et sunt syn på penger.