Jan Chrzciciel był prorokiem Boga (Łukasza 1:76). Urodził się pod koniec I wieku p.n.e., a umarł w I wieku n.e. Bóg wysłał go do jego rodaków, żeby ‛przygotował drogę’ dla Mesjasza, czyli Chrystusa. Jak Jan wywiązał się z tego zadania? Przekazywał Żydom ważne informacje od Boga, dzięki którym mogli ponownie nawiązać z Nim dobre relacje (Marka 1:1-4; Łukasza 1:13, 16, 17).

 To, co głosił Jan, miało pomóc szczerym ludziom rozpoznać w Jezusie z Nazaretu obiecanego Mesjasza (Mateusza 11:10). Zachęcał swoich słuchaczy, żeby żałowali popełnionych grzechów, a potem „na znak skruchy” przyjęli chrzest (Łukasza 3:3-6). Ponieważ Jan ochrzcił bardzo dużo osób, jest nazywany Janem Chrzcicielem. Najważniejszą osobą, którą ochrzcił, był Jezus a (Marka 1:9).

W tym artykule:

•  Dlaczego Jan Chrzciciel jest wyjątkową postacią biblijną?

•  Kim byli rodzice Jana Chrzciciela?

•  Kto przyczynił się do śmierci Jana Chrzciciela?

•  Czy Jan Chrzciciel rywalizował z Jezusem?

•  Ilu mężczyzn w Biblii nosiło imię Jan?

 Działalność Jana została zapowiedziana. Głosząc, Jan spełnił proroctwo o posłańcu Boga Jehowy (Malachiasza 3:1; Mateusza 3:1-3). ‛Przygotował Jehowie odpowiednio usposobiony lud’ — pomógł Żydom przyjąć to, co miał do przekazania główny przedstawiciel Jehowy, Jezus Chrystus (Łukasza 1:17).

 Jan otrzymał szczególne zadanie. Jezus powiedział, „że spośród ludzi nie został powołany nikt większy niż Jan Chrzciciel, ale najmniejszy w Królestwie Niebios jest większy niż on” (Mateusza 11:11). Ponieważ Jan był nie tylko prorokiem, ale też zapowiedzianym „posłańcem”, żaden sługa Boży żyjący przed nim nie mógł zostać uznany za większego. Poza tym słowa Jezusa wskazują, że Jan nie będzie wchodził w skład niebiańskiego rządu Boga, nazywanego Królestwem b. Ten wierny prorok umarł, zanim Chrystus umożliwił ludziom pójście do nieba (Hebrajczyków 10:19, 20). Jednak Jan będzie mógł żyć wiecznie w raju na ziemi pod panowaniem tego Królestwa (Psalm 37:29; Łukasza 23:43).

 Rodzicami Jana byli żydowski kapłan Zachariasz i jego żona, Elżbieta. Narodziny Jana były cudem, ponieważ Elżbieta nie mogła mieć dzieci. I zarówno ona, jak i Zachariasz byli już w podeszłym wieku (Łukasza 1:5-7, 13).

 Król Herod Antypas kazał ściąć Jana. Doprowadziła do tego żona króla, Herodiada. Herodiada nienawidziła Jana, ponieważ powiedział on Herodowi, który uważał się za Żyda, że jego małżeństwo z nią było niezgodne z prawem żydowskim (Mateusza 14:1-12; Marka 6:16-19).

 Taki pogląd w żadnym wypadku nie ma uzasadnienia w Biblii (Jana 3:25-30). Tak naprawdę Jan otwarcie przyznał, że jego zadaniem było przygotowanie drogi dla Mesjasza. Na pewno nie chciał z nim rywalizować. Powiedział: „Przyszedłem chrzcić wodą, żeby Izrael mógł się dowiedzieć, kim on jest”. A następnie dodał: „To jest Syn Boży” (Jana 1:26-34). Jan był bardzo zadowolony, kiedy słyszał o dokonaniach Jezusa.