1-2. (a) De acordo com Efésios 6:16, porque é que precisamos de um “grande escudo da fé”? (b) Que perguntas serão respondidas neste estudo?

SERÁ que tem um “grande escudo da fé”? (Leia Efésios 6:16.) Sem dúvida! Assim como o escudo protegia a maior parte do corpo de um soldado, a sua fé protege-o das más influências deste sistema de coisas. Entre elas estão a imoralidade, a violência e todas as atitudes que Deus considera erradas.

² No entanto, vivemos nos “últimos dias”, e a nossa fé ainda vai passar por muitos testes. (2 Tim. 3:1) Por isso, temos de verificar se o nosso escudo da fé está em boas condições. Como pode fazer isso? O que vai ajudá-lo a segurar firmemente o seu escudo? Vamos saber as respostas neste estudo.

3. O que é que os soldados faziam aos seus escudos, e porquê?

³ Nos tempos bíblicos, os soldados geralmente usavam escudos revestidos de couro. Os soldados passavam óleo nos escudos para que o couro não se estragasse e para que as partes de metal não enferrujassem. Quando o escudo se danificava, o soldado arranjava-o logo. Assim, ele estaria sempre preparado para a próxima batalha. Como é que esse exemplo se aplica à sua fé?

4. Porque precisa de verificar o seu escudo da fé, e como pode fazer isso?

⁴ Assim como os soldados de antigamente, você precisa de verificar regularmente o seu escudo e cuidar dele. Isso vai  ajudá-lo a estar sempre pronto para a sua batalha cristã – a luta contra as forças espirituais malignas. (Efé. 6:10-12) Cuidar do seu escudo da fé é algo que ninguém pode fazer por si. Como é que pode saber se está preparado para enfrentar testes? Primeiro, precisa de orar a pedir a ajuda de Deus. A seguir, precisa de usar a Palavra de Deus para conseguir ver-se como Deus o vê. (Heb. 4:12) A Bíblia diz: “Confia em Jeová de todo o teu coração; não confies no teu próprio entendimento.” (Pro. 3:5, 6) Com este versículo em mente, tente lembrar-se de algumas das últimas decisões que tomou. Por exemplo, será que passou por um grande problema financeiro? Lembrou-se da promessa em Hebreus 13:5: “Nunca te deixarei e nunca te abandonarei”? Ao lembrar-se dessa promessa, sentiu a confiança de que Jeová o ia ajudar? Se fez isso, é sinal de que está a cuidar bem do seu escudo da fé.

5. O que talvez descubra ao examinar a sua fé?

⁵ Ao examinar com cuidado a sua fé, pode ser que fique surpreendido. Talvez descubra fraquezas que nunca tinha notado. Por exemplo, é possível que preocupações exageradas, mentiras e desânimo tenham danificado a sua fé. Se esse for o seu caso, o que pode fazer para que a sua fé continue protegida?

6. Quais são alguns exemplos de preocupações válidas?

⁶ Algumas preocupações são válidas. Por exemplo, é bom preocuparmo-nos em agradar a Jeová e Jesus. (1 Cor. 7:32) Se cometermos um pecado grave, preocupamo-nos em resolver logo a nossa situação com Jeová. (Sal. 38:18) Além disso, preocupamo-nos em agradar à nossa esposa (ou ao nosso marido) e em cuidar da nossa família. Também nos preocupamos com o bem-estar dos nossos irmãos na fé. — 1 Cor. 7:33; 2 Cor. 11:28.

7. De acordo com Provérbios 29:25, porque não precisamos de ter medo do homem?

⁷ Por outro lado, a preocupação exagerada pode danificar o nosso escudo da fé. Por exemplo, talvez fiquemos constantemente preocupados em ter comida e roupa suficientes. (Mat. 6:31, 32) Para controlar essa preocupação, pode ser que nos concentremos em conseguir mais bens materiais. Podemos até começar a amar o dinheiro. Se deixarmos isso acontecer, a nossa fé em Jeová vai enfraquecer e a nossa amizade com ele vai ficar em perigo. (Mar. 4:19; 1 Tim. 6:10) Outra coisa que pode afetar a nossa fé é preocuparmo-nos demais com o que as pessoas pensam. Essa preocupação pode fazer-nos ter mais medo de sermos gozados e perseguidos por humanos do que medo de desagradar a Jeová. Para nos protegermos desse perigo, temos de implorar a Jeová que nos dê a fé e a coragem necessárias para lidar com esse desafio. — Leia Provérbios 29:25; Luc. 17:5.

8. Como devemos reagir ao ouvir mentiras?

⁸ Satanás é “o pai da mentira”, e ele usa os que estão sob o seu controlo para espalhar mentiras sobre Jeová e sobre os nossos irmãos e irmãs. (João 8:44) Por exemplo, os apóstatas divulgam mentiras e distorcem factos sobre a organização de Jeová. Para isso, usam sites, programas de televisão e outros meios de comunicação social. Essas mentiras estão entre as “flechas ardentes” de Satanás. (Efé. 6:16) O que fazer se  alguém quiser conversar consigo sobre essas mentiras? Não escute! Porquê? Porque temos fé em Jeová e confiamos nos nossos irmãos. Nós não queremos ter nenhum contacto com apóstatas. Por isso, não deixe que nada, nem mesmo a curiosidade, o faça entrar numa discussão com eles.

9. O que é que o desânimo pode fazer?

⁹ O desânimo pode enfraquecer a nossa fé. Não podemos ignorar os nossos problemas pessoais. Fazer isso seria uma atitude irresponsável. Mas não deixe que os seus problemas dominem a sua mente. Senão, pode acabar por se esquecer da maravilhosa esperança que Jeová nos dá e ficar desanimado. (Apo. 21:3, 4) O desânimo pode tirar-lhe toda a energia e até fazê-lo desistir. (Pro. 24:10) Como impedir que isso aconteça?

10. O que aprendeu da carta que uma irmã escreveu?

¹⁰ Veja o caso de uma irmã nos Estados Unidos. O seu marido está gravemente doente e ela tem de cuidar dele. O que ajuda essa irmã a não perder a fé? Numa carta que enviou à sede mundial, a irmã disse: “A nossa situação, às vezes, é muito stressante e desanimadora. Mas a nossa esperança é forte. Sinto-me muito grata por toda a matéria que fortalece a nossa fé e nos faz continuar positivos. Nós precisamos mesmo destes conselhos e deste encorajamento. Eles ajudam-nos a seguir em frente e a suportar as provações que Satanás lança sobre nós.” Os comentários desta irmã mostram-nos que é possível vencer o desânimo! Como? Encare as suas provações como um teste de Satanás. Reconheça que Jeová pode dar-lhe o consolo de que precisa. E dê valor ao alimento espiritual que ele nos dá.

11. Para saber se a nossa fé precisa de manutenção, que perguntas devemos fazer-nos?

¹¹ Consegue ver áreas do seu escudo da fé que precisam de manutenção? Durante os últimos meses, evitou deixar-se controlar por preocupações exageradas? Resistiu ao impulso de ouvir mentiras de apóstatas e de discutir com eles? Conseguiu lidar com o desânimo? Se respondeu “sim”, é sinal de que a sua fé está em boas condições. Mas temos de  continuar alertas. Satanás tem outras armas para usar contra nós. Vamos considerar uma delas.

12. O que é que o materialismo pode fazer?

¹² O materialismo pode deixar-nos distraídos e fazer-nos parar de cuidar do nosso escudo da fé. O apóstolo Paulo disse: “Ninguém que serve como soldado se envolve nos assuntos comerciais da vida civil, a fim de agradar àquele que o alistou.” (2 Tim. 2:4) Os soldados romanos não tinham permissão para se envolver em negócios. O que poderia acontecer se um soldado não seguisse essa ordem?

13. Porque é que um soldado não se envolvia em negócios?

¹³ Imagine a cena. Um grupo de soldados passa a manhã toda a treinar com espadas. Só que um soldado não vai ao treino. Ele está na feira da cidade, a vender comida. À noite, os soldados aproveitam para verificar as armaduras e afiar as espadas. Mas o soldado que vende comida aproveita a noite para preparar os produtos que vai vender no dia seguinte. Quando amanhece, soldados inimigos chegam de surpresa para atacar a cidade. Que soldado está mais bem preparado para lutar e ganhar a aprovação do comandante? Que soldado gostaria de ter ao seu lado? Um que se concentrou e preparou ou aquele que estava distraído?

14. Já que somos soldados de Cristo, o que é mais importante para nós?

¹⁴ Nós, que somos bons soldados, não nos esquecemos do nosso objetivo principal – ganhar a aprovação dos nossos Comandantes, Jeová e Cristo. Para nós, isso é muito mais valioso do que ganhar qualquer coisa que o mundo de Satanás possa oferecer. Nós fazemos questão de ter tempo e energia para servir a Jeová e para cuidar bem não apenas do nosso escudo da fé, mas de todas as outras partes da nossa armadura espiritual.

15. Que aviso deu Paulo, e porque é que ele fez isso?

¹⁵ Nós nunca podemos baixar a guarda! Porquê? O apóstolo Paulo avisou que os  que estiverem “decididos a ficar ricos” serão ‘desviados da fé’. (1 Tim. 6:9, 10) A expressão ‘desviados’ indica que, se tentarmos conseguir bens materiais que não são necessários, podemos ficar distraídos. Corremos o risco de expor o nosso coração a “muitos desejos insensatos e prejudiciais”. Em vez de deixar que esses desejos entrem no seu coração, tente ver o que eles realmente são – armas de Satanás para enfraquecer a sua fé.

16. O relato em Marcos 10:17-22 deve motivar-nos a pensar em que perguntas?

¹⁶ Talvez tenhamos dinheiro suficiente para comprar muitas coisas materiais. Será que é errado comprar coisas que queremos, mas de que não precisamos? Não necessariamente. Mas pense nestas perguntas: ‘Mesmo que eu tenha dinheiro para comprar um item, será que tenho tempo e energia para usá-lo e mantê-lo? Corro o risco de me apegar demais às coisas que tenho? Será que esse apego aos bens materiais poderia fazer-me agir como aquele jovem que não aceitou o convite de Jesus?’ (Leia Marcos 10:17-22.) Sem dúvida, o melhor é ter uma vida simples e gastar o nosso tempo precioso e as nossas energias a fazer a vontade de Deus!

17. De que é que não nos podemos esquecer?

¹⁷ Nunca se esqueça de que estamos numa guerra. Todos os dias temos de estar preparados para lutar. (Apo. 12:17) Os irmãos e irmãs não podem carregar o nosso escudo da fé por nós. A responsabilidade de segurá-lo firmemente é nossa.

18. Porque é que os soldados dos tempos antigos seguravam firmemente os seus escudos?

¹⁸ Nos tempos antigos, o soldado que mostrava coragem durante a batalha ganhava honra. Mas aquele que voltava para casa sem o seu escudo sentia-se humilhado. O historiador romano Tácito escreveu: “Abandonar o escudo era a pior desonra.” É por isso que os soldados faziam questão de segurar firmemente os seus escudos.

19. Como podemos segurar firmemente o nosso escudo da fé?

¹⁹ Nós também temos de segurar firmemente o nosso escudo da fé. Como? Por assistirmos regularmente às reuniões e falarmos sobre Jeová e o seu Reino a outros. (Heb. 10:23-25) Além disso, temos de ler a Bíblia todos os dias e orar a Jeová para nos ajudar a pôr em prática o que ela nos ensina. (2 Tim. 3:16, 17) Se fizermos isso, nenhuma arma de Satanás poderá causar-nos dano permanente. (Isa. 54:17) O nosso “grande escudo da fé” vai proteger-nos. Ficaremos firmes, lado a lado com os nossos irmãos e irmãs. E faremos mais do que ganhar as nossas batalhas diárias – teremos a honra de ver Jesus a vencer a guerra contra Satanás e os seus apoiadores. — Apo. 17:14; 20:10.