A Páscoa judaica celebra o dia em que Deus libertou os escravos israelitas do Egito em 1513 AEC. Deus mandou os israelitas lembrarem-se desta data importante todos os anos, no dia 14 do mês judaico de abibe, o qual, mais tarde, foi chamado nisã. — Êxodo 12:42; Levítico 23:5.

Por que razão se chama Páscoa?

 O nome Páscoa vem de uma palavra hebraica que significa “passar por alto”. Refere-se à ocasião em que Deus poupou os israelitas de uma calamidade que matou todos os primogénitos no Egito. (Êxodo 12:27; 13:15) Antes de trazer essa praga devastadora, Deus orientou os israelitas a passarem um pouco do sangue de um cordeiro ou de um cabrito na entrada das casas. (Êxodo 12:21, 22, nota) Deus veria esse sinal e ‘passaria por alto’, ou seja, não mataria, o primogénito daquela casa. — Êxodo 12:7, 13.

Como era celebrada a Páscoa nos tempos bíblicos?

 Deus deu instruções sobre como os israelitas deviam celebrar a primeira Páscoa. a Alguns dos detalhes que a Bíblia menciona sobre a celebração da Páscoa são os seguintes:

•   Sacrifício: No dia 10 de abibe (nisã), as famílias escolhiam um cordeiro (ou um cabrito) de um ano de idade, que seria abatido no dia 14. Na primeira Páscoa, os judeus passaram um pouco do sangue do animal nas ombreiras e na viga superior da entrada das casas, assaram o animal inteiro e comeram-no. — Êxodo 12:3-9.

•   Refeição: Além do cordeiro (ou do cabrito), os israelitas comiam pão sem fermento e ervas amargas. — Êxodo 12:8.

•   Festividade: Imediatamente após a Páscoa, os israelitas celebravam a Festividade dos Pães sem Fermento durante sete dias, nos quais eles não podiam comer pão com fermento. — Êxodo 12:17-20; 2 Crónicas 30:21.

•   Educação: Os pais aproveitavam a Páscoa para ensinar os seus filhos sobre Jeová Deus. — Êxodo 12:25-27.

•   Viagem: Com o tempo, os israelitas começaram a viajar até Jerusalém para celebrar a Páscoa. — Deuteronómio 16:5-7; Lucas 2:41.

•   Outros costumes: Nos dias de Jesus, as pessoas também bebiam vinho e cantavam na celebração da Páscoa. — Mateus 26:19, 30; Lucas 22:15-18.

Mitos sobre a Páscoa judaica

 Mito: Os cristãos devem celebrar a Páscoa judaica.

 Facto: Depois de ter celebrado a Páscoa no dia 14 de nisã do ano 33 EC, Jesus deu início a uma nova celebração: a Ceia do Senhor. (Lucas 22:19, 20; 1 Coríntios 11:20) Esta ceia substituiu a Páscoa judaica, pois comemora o sacrifício do ‘Cristo, o cordeiro pascoal’. (1 Coríntios 5:7) O sacrifício de resgate feito por Jesus é superior ao sacrifício da Páscoa, porque liberta as pessoas da escravidão ao pecado e à morte. — Mateus 20:28; Hebreus 9:15.