1. O que uma pessoa precisa fazer antes de começar a construir uma casa?

IMAGINE uma pessoa que decide construir uma casa. Ela sabe que tipo de casa quer construir. Será que isso quer dizer que ela pode entrar na primeira loja, comprar alguns materiais e começar a obra? Não. Antes de começar o trabalho, essa pessoa precisa fazer algo importante: calcular o custo da construção. Por quê? Porque ela precisa saber se vai ter dinheiro suficiente para terminar a obra. Se a pessoa calcular as despesas com antecedência, ela vai ter mais chances de terminar a construção de sua nova casa.

2. De acordo com Lucas 14:27-30, no que você deve pensar antes de ser batizado?

² Está pensando em se batizar? É bem provável que seu amor e sua gratidão a Jeová façam você pensar nesse assunto. Na verdade, a decisão de se batizar é parecida com a de construir uma casa. Como assim? Pense no que Jesus disse em Lucas 14:27-30. (Leia.) Jesus estava falando sobre o que significa ser um discípulo dele. Se quisermos segui-lo, temos que estar dispostos a pagar “a despesa” — ou seja, a aceitar os desafios e os sacrifícios dessa decisão. (Luc. 9:23-26; 12:51-53) Por isso, antes de se batizar, você precisa pensar bem em tudo o que está envolvido em ser um discípulo de Cristo. Isso vai ajudar você a estar bem preparado para continuar servindo a Deus como um cristão batizado.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Será que as despesas de se tornar um discípulo batizado de Cristo valem a pena? Claro que valem! O batismo abre as portas para muitas bênçãos — tanto hoje como no futuro. Neste estudo, vamos considerar algumas perguntas importantes  sobre o batismo. Fazer isso ajudará você a encontrar a resposta de outra pergunta: “Estou pronto para me batizar?”

4. (a) O que é dedicação? (b) O que significa a expressão ‘negar a si mesmo’, usada em Mateus 16:24?

⁴ O que é dedicação? Antes de se batizar, você precisa se dedicar a Deus. O que é a dedicação? É a oração sincera que você faz a Jeová dizendo que quer usar sua vida para servir a ele para sempre. Quando você se dedica a Deus, você ‘nega a si mesmo’. (Leia Mateus 16:24.) Agora você pertence a Jeová, o que é um grande privilégio. (Rom. 14:8) Você está dizendo a Deus que, de agora em diante, vai se concentrar em servir a ele, e não em agradar a si mesmo. Sua dedicação é um voto — uma promessa séria feita a Deus. Jeová não nos obriga a fazer esse voto. Mas se fizermos, Jeová espera que o cumpramos. — Sal. 116:12, 14.

5. Que diferença existe entre a dedicação e o batismo?

⁵ Qual é a diferença entre a dedicação e o batismo? A dedicação é algo que você faz em particular; ela acontece entre você e Jeová. Já o batismo é público; ele acontece na frente de outras pessoas, geralmente em uma assembleia ou congresso. No seu batismo, você mostra para as outras pessoas que já fez sua dedicação a Jeová. * Assim, o batismo deixa os outros saber que você ama a Jeová, seu Deus, de todo o coração, alma, mente e força, e também que está decidido a servir a ele para sempre. — Mar. 12:30.

6-7. De acordo com 1 Pedro 3:18-22, que dois motivos tornam o batismo necessário?

⁶ É necessário mesmo ser batizado? Veja o que a Bíblia diz em 1 Pedro 3:18-22. (Leia.) A arca provava para todas as pessoas que Noé tinha fé. Do mesmo modo, o seu batismo prova para todas as pessoas que você se dedicou a Jeová. Mas o batismo é mesmo necessário? Sim. Pedro explicou os motivos. Primeiro, o batismo ‘salva você’. Mas para que o batismo nos salve, precisamos mostrar que temos fé em Jesus. Precisamos mostrar que acreditamos que ele morreu por nós, foi ressuscitado para viver no céu e agora está “à direita de Deus”.

⁷ Segundo, o batismo nos dá “uma boa consciência”. Quando nos dedicamos e nos batizamos, entramos numa relação especial com Jeová. Por causa de nosso arrependimento sincero e de nossa fé no resgate, Deus perdoa nossos pecados. Isso, por sua vez, nos faz ter uma boa consciência e ficar em paz com ele.

8. O que deve motivar você a ser batizado?

⁸ Qual deve ser o motivo principal para você se batizar? Com seu estudo cuidadoso da Bíblia, você aprendeu muitas coisas sobre Jeová — a personalidade dele e a maneira de ele agir. Isso tocou o seu coração e fez você sentir muito amor por Deus. Por isso, o motivo principal para você se batizar deve ser seu amor por Jeová.

9. O que significa ser batizado “em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo”, como diz Mateus 28:19, 20?

⁹ Outra coisa que motiva você a se batizar são as verdades da Bíblia que você aceitou. Analise o que Jesus disse quando deu a ordem de fazer discípulos. (Leia Mateus 28:19, 20.) De acordo com Jesus,  os discípulos precisam ser batizados “em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo”. O que isso significa? Que você precisa acreditar de todo o coração nas verdades da Bíblia sobre Jeová, sobre seu Filho, Jesus, e sobre o espírito santo. Essas verdades são muito poderosas; elas podem tocar fundo em seu coração. (Heb. 4:12) Vamos relembrar algumas delas.

10-11. Que verdades sobre o Pai você aprendeu e aceitou?

¹⁰ Você se lembra de quando aprendeu a verdade sobre o Pai? Por exemplo, seu “nome é Jeová”; ele é “o Altíssimo sobre toda a terra” e somente ele é “o verdadeiro Deus”. (Sal. 83:18; Isa. 37:16) Ele é nosso Criador, e “a salvação pertence a Jeová”. (Sal. 3:8; 36:9) Ele encontrou um modo de nos salvar do pecado e da morte e nos dá a esperança de viver para sempre. (João 17:3) Quando você se dedicar e se batizar, você será conhecido como Testemunha de Jeová. (Isa. 43:10-12) Você vai fazer parte de uma família mundial de adoradores de Deus. Nessa família, todos se sentem orgulhosos de ser chamados pelo nome de Deus e de ajudar outras pessoas a conhecer esse nome. — Sal. 86:12.

¹¹ Pense no privilégio que você tem: poder entender o que a Bíblia diz sobre o Pai! Quando você aceita essas verdades preciosas, seu coração o motiva a se dedicar a Jeová e a ser batizado.

12-13. Que verdades sobre o Filho você aprendeu e aceitou?

¹² Como você se sentiu quando aprendeu as seguintes verdades sobre o Filho? Jesus é a segunda pessoa mais importante do Universo. Ele é nosso Resgatador. De boa vontade, ele deu a própria vida por nós. Quando mostramos por ações que temos fé no resgate, podemos ser perdoados de nossos pecados, ter uma amizade com Deus e ganhar a vida eterna. (João 3:16) Jesus é nosso Sumo Sacerdote. Ele quer nos ajudar a receber os benefícios do resgate e a ter um bom relacionamento com Deus. (Heb. 4:15; 7:24, 25) Ele é o Rei do Reino de Deus e aquele que vai ser usado para santificar o nome de Jeová, acabar com a maldade e trazer bênçãos eternas no Paraíso. (Mat. 6:9, 10; Apo. 11:15) Jesus é o modelo que devemos seguir. (1 Ped. 2:21) Ele nos ensinou com seu exemplo o que significa usar a vida para fazer a vontade de Deus. — João 4:34.

¹³ Quando você aceita o que a Bíblia ensina sobre Jesus, você aprende a amar o Filho querido de Deus. Esse amor motiva você a usar sua vida para fazer a vontade de Deus, assim como Jesus fez. Isso, por sua vez, faz você ter o desejo de se dedicar a Jeová e ser batizado.

14-15. Que verdades sobre o espírito santo você aprendeu e aceitou?

¹⁴ O que você achou quando aprendeu as seguintes verdades sobre o espírito santo? Ele não é uma pessoa, mas a força ativa de Deus. Jeová usou o espírito santo para inspirar os escritores da Bíblia, e esse espírito nos ajuda a entender e colocar em prática o que lemos nela. (João 14:26; 2 Ped. 1:21) Por meio de seu espírito, Jeová nos dá “o poder além do normal”. (2 Cor. 4:7) O espírito santo nos dá força para pregar as boas novas, lutar contra as tentações, lidar com o desânimo e vencer desafios. Ele nos ajuda a mostrar as belas qualidades que formam o “fruto do espírito”. (Gál. 5:22) Aqueles que confiam em Deus e pedem a ele espírito santo são atendidos de modo generoso. — Luc. 11:13.

¹⁵ É muito consolador saber que os adoradores de Jeová podem confiar na ajuda  do espírito santo para servir a Deus! Quando você aceita o que a Bíblia ensina sobre o espírito santo, você se sente motivado a se dedicar a Deus e a se batizar.

16. O que aprendemos até agora neste estudo?

¹⁶ A decisão de se dedicar a Deus e se batizar é muito séria. Como já vimos, ao fazer isso, você deve estar disposto a aceitar as despesas envolvidas — os desafios e os sacrifícios. Mas as bênçãos que você vai receber superam totalmente os sacrifícios. O batismo pode salvar você e permitir que você tenha uma consciência limpa aos olhos de Deus. O principal motivo para você decidir se batizar deve ser seu amor por Jeová Deus. Você também deve acreditar de todo o coração nas verdades que aprendeu sobre o Pai, o Filho e o espírito santo. Depois do que vimos até aqui, como você responderia à pergunta: “Estou pronto para me batizar?”

17. Cite algumas coisas que uma pessoa precisa fazer antes de se batizar.

¹⁷ Se acha que está pronto para se batizar, você provavelmente já deu alguns passos para ter uma boa amizade com Jeová. * Por causa do seu estudo regular da Bíblia, você passou a conhecer muitas coisas sobre Jeová e Jesus. Você desenvolveu fé. (Heb. 11:6) Você tem total confiança nas promessas de Jeová que estão na Bíblia, e tem certeza de que a fé no sacrifício feito por Jesus pode salvar você do pecado e da morte. Você se arrependeu de seus pecados, lamenta de coração os erros que cometeu no passado e já pediu o perdão de Jeová por essas coisas. Você deu meia-volta, ou seja, deu as costas para o modo de vida que levava e passou a viver de um modo que agrada a Deus. (Atos 3:19) Você ficou ansioso para contar a outros sobre sua fé. Por isso, fez o que era necessário para se tornar um publicador não batizado e passou a pregar junto com a congregação. (Mat. 24:14) Jeová está muito orgulhoso por você ter feito tudo isso. Você alegrou muito o coração dele. — Pro. 27:11.

18. Que outras coisas você precisa fazer antes de se batizar?

¹⁸ Antes de se batizar, você precisa fazer mais algumas coisas. Como já vimos, é necessário se dedicar a Deus. Em particular, faça uma oração sincera a Jeová e prometa que vai usar sua vida para fazer a vontade dele. (1 Ped. 4:2) Depois, conte para o coordenador do corpo de anciãos da sua congregação sobre seu desejo de se batizar. Ele vai pedir que alguns anciãos se reúnam com você. Mas não precisa ficar com medo. Esses queridos anciãos já conhecem e amam você. Eles vão revisar com você ensinos básicos da Bíblia que você já aprendeu. Os anciãos só precisam  ter certeza de que você entende os ensinos da Bíblia e de que sabe a importância da dedicação e do batismo. Se concordarem que está pronto, eles vão dizer que você poderá ser batizado na próxima assembleia ou congresso.

19-20. O que você precisa fazer depois do batismo, e como pode fazer isso?

¹⁹ E depois de seu batismo, o que você precisa fazer? * Lembre-se que a dedicação é um voto, e Jeová espera que você o cumpra. Por isso, depois de seu batismo, você terá que viver de acordo com a sua dedicação. Como você pode fazer isso?

²⁰ Em primeiro lugar, continue se associando com sua congregação. Quando for batizado, você vai fazer parte de uma grande fraternidade. (1 Ped. 2:17) Os irmãos e irmãs da congregação vão ser sua família espiritual. Se estiver sempre presente nas reuniões, você vai ter um vínculo cada vez mais forte com eles. Segundo, leia a Palavra de Deus todo dia e medite nela. (Sal. 1:1, 2) Depois de ler um trecho da Bíblia, tire um tempo para pensar profundamente no que você leu. Desse modo, as palavras da Bíblia vão entrar em seu coração. Terceiro, ‘ore continuamente’. (Mat. 26:41) Quando ora de coração, você fica mais achegado a Jeová. Quarto, ‘persista em buscar primeiro o Reino’. (Mat. 6:33) Você pode fazer isso por colocar a pregação como uma das prioridades em sua vida. Quando você participa regularmente na pregação, sua fé fica mais forte. E você tem a oportunidade de ajudar outros a encontrar o caminho da vida eterna. — 1 Tim. 4:16.

21. Seu batismo vai abrir as portas para o quê?

²¹ A decisão de se dedicar a Jeová e ser batizado é a mais importante que você vai tomar em sua vida. É verdade que há uma “despesa” envolvida. Mas será que vale a pena? Sem dúvida! Qualquer desafio que você enfrente nesse velho sistema é apenas “momentâneo e leve”. (2 Cor. 4:17) Por outro lado, seu batismo vai abrir as portas para uma vida mais feliz hoje e para a “verdadeira vida” no futuro. (1 Tim. 6:19) Por isso, pense bem e ore sobre a resposta que você vai dar à pergunta: “Estou pronto para me batizar?”