PE PARCURSUL secolului al XVI-lea, comerțul cu mirodenii a influențat mult economia mondială, la fel cum o face comerțul cu țiței în prezent. Mirodenii precum nucșoara și cuișoarele, care proveneau din renumitele Insule ale Mirodeniilor (în prezent, provinciile Maluku și Maluku de Nord din Indonezia) se vindeau la prețuri fabuloase în Europa.

Exploratorii Cristofor Columb, Vasco da Gama, Fernando de Magellan, Samuel de Champlain și Henry Hudson au căutat toți rute spre Insulele Mirodeniilor. Datorită comerțului cu mirodeniile indoneziene, oamenii și-au făcut pentru prima oară o idee clară despre geografia planetei.