В СУББОТУ, 25 апреля 2015 года, землетрясение магнитудой 7,8 потрясло Непал, преимущественно горную страну, расположенную к северу от Индии. Эпицентр находился примерно в 80 километрах к северо-западу от столицы, Катманду. Как это ни прискорбно, землетрясение унесло жизни более чем 8 500 человек и стало самым смертоносным стихийным бедствием за всю историю Непала. Было разрушено более полумиллиона домов. В пострадавшем от бедствия районе проживала большая часть из 2 200 Свидетелей Иеговы в Непале. К сожалению, одна женщина-Свидетель и двое ее детей погибли.

«В собраниях, расположенных в наиболее пострадавшей территории, в момент землетрясения проходила христианская встреча,— говорит Свидетель Иеговы по имени Мишель.— Если бы землетрясение случилось, когда многие были дома, жертв было бы намного больше». Благодаря чему присутствовавшие на встрече уцелели? Большую роль сыграла технология строительства Залов Царства *.

Современные Залы Царства в Непале проектируются устойчивыми к сейсмическим воздействиям. Мен Бахадур, который участвует в строительстве Залов Царства, рассказывает: «Нас часто спрашивают, зачем мы делаем такой основательный фундамент для сравнительно небольшого сооружения. Теперь мы видим зачем!» После землетрясения было решено использовать Залы Царства как убежища. Несмотря на повторные толчки, Свидетели Иеговы и их соседи чувствовали себя там в безопасности.

Христианские старейшины сразу же начали поиски тех членов собрания, от которых не было никаких вестей. «Старейшины больше заботились о благополучии собрания, чем о своем собственном,— говорит Свидетель по имени Бабита.— Нас глубоко затронула такая любовь». На следующий день после землетрясения три члена комитета, отвечающего за деятельность Свидетелей Иеговы в Непале, а также разъездные служители начали посещать собрания, чтобы выяснить, в чем нуждаются их соверующие, и чтобы помочь местным старейшинам.

Через шесть дней после землетрясения приехал Гэри Бро из всемирного главного управления Свидетелей Иеговы в Соединенных Штатах со своей женой Руби. «Из-за хаоса, царившего в Катманду, и повторных толчков мы не были уверены, что брат Бро сможет приехать,— говорит Рубен, член вышеупомянутого комитета.— Но он сделал все возможное, и ему это удалось! Местные Свидетели очень обрадовались его приезду».

Силас, который служит в офисе Свидетелей Иеговы в Непале, говорит: «Как только восстановили нашу телефонную связь, телефон стал звонить день и ночь! Наши братья и сестры со всего мира очень переживали за нас. Хотя мы не понимали языка некоторых из них, мы чувствовали их любовь и готовность помочь».

 В течение нескольких дней после землетрясения местные Свидетели приносили для нуждающихся еду в Залы Царства. Кроме того, был организован комитет по оказанию помощи пострадавшим, и вскоре стала поступать гуманитарная помощь, в основном из Бангладеш, Индии и Японии. Буквально через несколько дней из Европы прибыла группа медицинских работников, состоящая из Свидетелей. Они организовали пункт по оказанию помощи в одном из Залов Царства и сразу же приступили к работе. Эти добровольцы оказывали жертвам землетрясения не только медицинскую, но и психологическую помощь, помогая им справляться с последствиями эмоционального шока.

Женщина по имени Уттара выразила чувства многих, сказав: «Землетрясение было настоящим кошмаром. Но после случившегося мы почувствовали себя намного ближе к нашей духовной семье». Да, это бедствие не ослабило узы любви служителей Иеговы к Богу и друг к другу. Напротив, оно еще больше укрепило эту любовь.