ПОМЕТ — настоящее богатство для навозного жука, которого иначе называют навозником или скарабеем. Это насекомое питается пометом и откладывает в него яйца; самцы даже преподносят большой навозный шарик самке, желая завоевать ее расположение. Видя свежий навоз, жуки устраивают настоящее соревнование: кому удастся быстрее его заполучить. Исследователи однажды наблюдали, как около 16 000 этих жуков всего за два часа растащили целую кучу слоновьего помета!

Навозные жуки некоторых разновидностей стараются поскорее уйти от толпы своих сородичей. Они лепят из фекалий шарик, откатывают его подальше от навозной кучи и затем зарывают в мягкий грунт. Скатывая шарик, навозник обычно двигается по прямой линии. Благодаря этому он может быстро откатить свое сокровище на безопасное расстояние и уберечь его от посягательств конкурентов.

Но как жуку удается избежать движения по кругу, особенно в темную ночь?

Обратите внимание. Прежние исследования показали, что навозные жуки способны ориентироваться по свету Солнца или Луны. Однако замечено, что эти насекомые перемещаются по прямой даже в ясную безлунную ночь. Ученые из Южной Африки обнаружили, что навозники определяют свое местоположение не по свету отдельных звезд, а по яркой полосе Млечного Пути. Согласно одному источнику, скарабей — это пока «единственный известный представитель фауны, который ориентируется по Млечному Пути» (Current Biology).

По словам биолога Маркуса Бирна, навозные жуки обладают «эффективной зрительной системой навигации, которая действует даже при очень тусклом освещении и весьма скромных вычислительных способностях жука. Таким образом, эти насекомые способны помочь людям решить сложнейшие проблемы, связанные с визуальной обработкой информации». В частности, используя принцип работы навигационной системы навозника, можно запрограммировать робота-спасателя для ведения поисков в местах обрушения зданий.

Что вы думаете? Появились ли удивительные навигационные способности навозного жука в результате слепого случая? Или это дело рук разумного Творца?