АВЕЛЬ смотрит на своих овец, которые мирно пасутся на склоне холма. Затем он устремляет взгляд вдаль, туда, где виднеется слабое мерцание. Он знает, что там вращается меч с огненным лезвием, преграждая путь в сад Эдем. Когда-то там жили его родители, но теперь ни они, ни их дети не могут туда войти. Представьте, как на закате дня легкий ветерок треплет волосы Авеля. Он смотрит на небо, размышляя о своем Творце. Исчезнет ли когда-нибудь пропасть, возникшая между Богом и людьми? Авель желает этого больше всего на свете.

Авель говорит с вами сегодня. Слышите ли вы его голос? «Но ведь это невозможно!» — скажете вы. Действительно, Авель, который был вторым сыном Адама, умер давным-давно. Вот уже шесть тысяч лет его прах покоится в земле. Библия учит, что «мертвые ничего не знают» (Экклезиаст 9:5, 10). Более того, в Библии не записано ни одного слова, сказанного Авелем. Как же тогда он может говорить с нами?

Под вдохновением свыше апостол Павел написал об Авеле: «Он все еще говорит, хотя и умер» (Евреям 11:4). Благодаря чему Авель продолжает говорить? Благодаря вере. Авель был первым человеком, который развил это прекрасное качество. Его вера была такой крепкой, что он по сей день продолжает быть для нас живым примером. Если мы размышляем о том, как Авель проявлял веру, и стараемся подражать ему, тогда рассказ о нем буквально оживает для нас на страницах Библии, как если бы Авель говорил с нами лично.

Что же мы можем узнать о вере Авеля, ведь в Библии о нем говорится совсем немного? Давайте посмотрим.

Авель родился на заре человеческой истории. Иисус связал жизнь Авеля с «основанием мира» (Луки 11:50, 51). Очевидно, под этим выражением Иисус подразумевал людей, которых можно искупить от греха. Хотя Авель был четвертым человеком на земле, он, по всей видимости, был первым, кого Бог посчитал достойным искупления *. Ясно, что Авель рос не в самом лучшем окружении.

Хотя история человечества только началась, над людьми уже нависла мрачная тень страданий. Родители Авеля, Адам и Ева, скорее всего, были очень красивыми и деятельными людьми. Однако они совершили роковую ошибку и знали об этом. Прежде они были совершенными и перед ними открывалась вечная жизнь. Но они восстали против Иеговы Бога и были изгнаны из своего райского дома, сада Эдем. Поставив свои желания превыше всего остального — даже будущего своих потомков,— они утратили совершенство и вечную жизнь (Бытие 2:15—3:24).

Жизнь в изгнании, за пределами Эдемского сада, была очень тяжелой. И все же, когда у Адама  и Евы родился первый ребенок, они назвали его Каин (или «произведенное») и Ева сказала: «Я произвела человека при помощи Иеговы». Возможно, она думала, что так исполнилось обещание Иеговы, данное в Эдемском саду. Бог предсказал, что некая женщина произведет «потомство», которое однажды уничтожит Злого — того, кто подтолкнул Адама и Еву к мятежу против Бога (Бытие 3:15; 4:1). Считала ли Ева, что именно она была той женщиной из пророчества и что Каин был обещанным «потомством»?

Если да, то она глубоко заблуждалась. А если они с Адамом с детства внушали такие мысли Каину, в его несовершенном сердце могла развиться гордость. Спустя время у Евы родился второй сын, однако она не сказала о нем таких высокопарных слов. Его назвали Авель, что, возможно, означает «дыхание» или «суета» (Бытие 4:2). Говорит ли выбор этого имени о том, что Адам и Ева возлагали на Авеля меньшие надежды, чем на Каина? Об этом можно только догадываться.

Современные папы и мамы могут многому научиться на ошибках этих первых родителей. О чем говорят ваши слова и дела? Взращиваете ли вы в ребенке честолюбивые стремления, гордость и амбиции? Или же вы учите его любить Иегову Бога и развивать с ним дружбу? К сожалению, первые родители не справились с возложенной на них обязанностью. Но у их потомков все же оставалась надежда.

Мальчики становились старше, и Адам, вероятно, учил их выполнять работу, которая помогла бы им заботиться о семье. Каин стал земледельцем, а Авель — пастухом.

Однако не это было главным в жизни Авеля. Многие годы он развивал веру — прекрасное качество, о котором позднее писал Павел. Только подумайте: среди людей у Авеля не было ни одного достойного примера для подражания. Как же он тогда развил веру в Иегову Бога? Давайте узнаем, на каких трех столпах зиждилась вера Авеля.

Творение Иеговы.

После того как Иегова проклял землю, на ней выросли колючки и сорняки, из-за чего ее стало трудно возделывать. И все же земля давала щедрый урожай. Кроме того, на животных, птицах и рыбах проклятия не было. Не было его и на горах, озерах, реках, морях, а также на небе, облаках, солнце, луне и звездах. Куда бы Авель ни кинул взор, он повсюду видел свидетельство непревзойденной любви, мудрости и добродетельности Иеговы Бога — Того, кто создал все вокруг (Римлянам 1:20). Размышление о чудесах творения и качествах Творца укрепляло его веру.

Авель, несомненно, выделял время для размышления о духовном. Представьте Авеля пасущим своих овец. Как пастуху, ему приходилось много ходить. Он водил этих миролюбивых животных по холмам и долинам, через реки и ручьи, он вел их туда, где самая зеленая трава,  самая чистая вода и безопасные тенистые пастбища. Среди всех животных овцы казались самыми беспомощными, словно они были созданы для того, чтобы человек заботился о них и защищал их. Понимал ли Авель, что он тоже нуждался в руководстве, защите и заботе Того, кто намного мудрее и сильнее любого человека? Без сомнения, такие мысли часто звучали в его молитвах, отчего его вера становилась все крепче.

Обещания Иеговы.

Адам и Ева, скорее всего, рассказывали своим сыновьям о событиях, которые привели к тому, что они были изгнаны из Эдема. Поэтому Авелю было о чем поразмышлять.

Иегова сказал, что земля будет проклята и что она произрастит колючки и сорняки. И Авель своими глазами видел, как исполнились эти слова. Иегова также предсказал, что Ева будет чувствовать боль во время беременности и родов. И если Авель видел, как рожала его мать, он, несомненно, убедился в истинности этих слов. Иегова предвидел, что Ева будет испытывать чрезмерную потребность в любви и внимании мужа и что Адам будет господствовать над ней. И Авелю каждый день приходилось наблюдать эту печальную картину. Во всех этих случаях Авель видел, что слово Иеговы полностью исполняется. Вот почему у него были все основания доверять обещанию Бога о «потомстве», которое однажды исправит то, что началось в Эдеме (Бытие 3:15—19).

Служители Иеговы.

У Авеля не было положительных примеров среди людей, но в то время люди были не единственными разумными созданиями на земле. Изгнав Адама и Еву из Эдемского сада, Иегова позаботился о том, чтобы ни они, ни их потомки не смогли туда войти. Охранять вход в Рай Иегова поставил херувимов — ангелов, занимающих очень высокое положение,— и вращающийся меч с огненным лезвием (Бытие 3:24).

Только представьте, как Авель еще мальчиком приходил посмотреть на этих херувимов. Это были ангелы в человеческом обличье, и они, несомненно, внушали благоговение. А вращающийся огненный меч вызывал страх. Шли годы. Авель рос. Но видел ли он хоть раз, что ангелам наскучило охранять вход в Эдем и они покинули свой пост? Нет. День и ночь, год за годом, десятилетие за десятилетием эти разумные могущественные создания верно стояли на своем месте. Они были живым доказательством того, что у Иеговы Бога есть праведные, преданные служители. Эти херувимы являли собой пример беззаветной преданности и послушания Иегове — качеств, которых Авель не видел в своей собственной семье. Пример этих духовных созданий укрепил его веру.

Наблюдая за творением Бога, размышляя над его обещаниями и примерами его верных служителей, Авель укреплял свою веру. Авель до сих пор говорит с нами, не так ли? Его пример может вселить в сердца юношей и девушек уверенность в том, что они могут развить крепкую веру в Иегову Бога, даже если члены семьи не поддерживают их в этом. Творение Иеговы, его Слово, Библия, и множество примеров его верных служителей — у нас сегодня есть все, чтобы наша вера была крепкой.

По мере того как вера Авеля в Иегову росла, ему хотелось как-то выразить ее своими делами. Но что может обычный человек дать Творцу Вселенной? Ведь Бог не нуждается в дарах или помощи людей. Со временем Авель пришел к пониманию важной истины: чтобы доставить радость своему небесному Отцу, нужно просто дать ему из правильных мотивов самое лучшее, что у тебя есть.

Авель решил принести в жертву Иегове несколько овец из своего стада. Он выбрал лучших животных — первенцев — и вознес Иегове те части, которые, как он считал, были самыми ценными. Тем временем Каин тоже захотел сникать Божью благосклонность и решил принести в жертву Иегове часть своего урожая. Однако его мотивы отличались от мотивов Авеля. И это стало очевидно, когда братья вознесли жертвы.

 Возможно, оба сына Адама сделали жертвенники и развели на них огонь недалеко от того места, где стояли херувимы, которые в то время были единственными представителями Иеговы на земле. И Бог ответил! В Библии говорится: «Иегова благосклонно отнесся к Авелю и к его приношению» (Бытие 4:4). В ней не рассказывается, каким образом Иегова проявил свою благосклонность. Но почему он выделил Авеля?

Было ли дело в самом приношении? Авель принес в жертву живое, дышащее существо, пролив его кровь, которая представляет жизнь. Осознавал ли Авель, насколько ценна такая жертва? Столетия спустя Бог повелел израильтянам приносить в жертву ягненка без изъяна, что служило прообразом жертвы его совершенного Сына, «Ягненка Бога», невинная кровь которого должна была пролиться (Иоанна 1:29; Исход 12:5—7). Однако, скорее всего, многого из этого Авель попросту не знал или не понимал.

С уверенностью можно сказать лишь одно: Авель принес в жертву самое лучшее из того, что у него было. Иегова отнесся с благосклонностью не только к приношению, но и к самому Авелю, ведь им двигала любовь к Иегове и крепкая вера в него.

В случае с Каином все было иначе. «К Каину и к его приношению [Бог] не проявил благосклонности»,— говорится в Библии (Бытие 4:5). Проблема была не в приношении, ведь позднее Иегова позволил своему народу приносить ему в жертву плоды земли (Левит 6:14, 15). В Библии о Каине сказано: «Его дела были злы» (1 Иоанна 3:12). Подобно многим людям сегодня, Каин, возможно, думал, что для Иеговы достаточно показной набожности. Недостаток подлинной веры и любви к Богу вскоре проявился в его делах.

Когда Каин понял, что Иегова к нему не благоволит, постарался ли он научиться чему-то на примере своего брата? Нет. Он возненавидел Авеля. Иегова заметил, что происходит в сердце Каина, и начал терпеливо рассуждать с ним. Бог предупредил его, что такой настрой приведет к серьезному греху, и сказал, что, если Каин изменится, он будет «возвышен» (Бытие 4:6, 7).

Каин пренебрег предостережением Бога. Он предложил своему ничего не подозревающему брату пойти в поле. Там Каин напал на Авеля и убил его (Бытие 4:8). В определенном смысле Авель стал первой жертвой религиозного преследования — первым мучеником. Он умер, однако на этом его история не закончилась.

Кровь Авеля, образно говоря, взывала к Иегове о мщении, или справедливости. И Бог восстановил справедливость, наказав Каина за преступление (Бытие 4:9—12). Но, что более важно, вера Авеля продолжает говорить сегодня. По сравнению с людьми той эпохи Авель прожил совсем недолго — возможно, около ста лет,— однако он прожил эти годы достойно. Он умер абсолютно уверенным, что его небесный Отец, Иегова, любит и одобряет его (Евреям 11:4). Можно не сомневаться, что сейчас он находится в самом безопасном месте — в безграничной памяти Иеговы, ожидая воскресения в земном раю (Иоанна 5:28, 29). Встретитесь ли вы с Авелем? Это обязательно произойдет, если вы твердо настроитесь слушать, что он вам говорит, и подражать его выдающейся вере.