По официальным прогнозам, если ситуация не изменится, к 2030 году ежегодный показатель смертности вследствие курения превысит 8 миллионов человек. А к концу XXI века курение унесет 1 миллиард человеческих жизней.

Жертвами табака становятся не только курильщики. В случае их смерти эмоционально страдают их родные, которые к тому же терпят финансовые убытки. Ежегодно от вдыхания вторичного табачного дыма умирают 600 000 некурящих людей. На всех без исключения курение ложится бременем в виде постоянно повышающихся затрат на услуги здравоохранения.

В отличие от эпидемий, которые побуждают врачей срочно искать лекарство, эта «болезнь» вполне излечима, и средство от нее всем известно. Маргарет Чен, генеральный директор Всемирной организации здравоохранения, сказала, что «табачная эпидемия возникла исключительно по вине людей, и победить ее возможно благодаря совместным усилиям правительств и гражданского общества».

Со стороны различных государств мира еще не наблюдалось такого отклика на призыв к борьбе с этой угрозой здоровью людей. По данным на август 2012 года, порядка 175 стран заключили договор о принятии мер против употребления табака *. Однако за эпидемией курения стоят мощные силы. Ежегодно табачная индустрия тратит миллиарды долларов на рекламу с целью расширения рынка сбыта, особенно за счет женщин и молодежи в развивающихся странах. Свойство табака вызывать зависимость не оставляет почти никаких сомнений в том, что число жертв среди миллиарда курильщиков по-прежнему будет огромным. Если потребление табака не снизится, то за предстоящие четыре десятилетия показатели смертности резко возрастут.

Реклама табака и его свойство вызывать зависимость делают многих рабами привычки, от которой они хотели бы избавиться. Вот что рассказывает Наоко. Она начала курить в подростковом возрасте. Подражая образам, представленным в СМИ, Наоко чувствовала себя взрослой. Несмотря на то что ее родители умерли от рака легких, она продолжала курить. Ее не остановило и то, что она сама стала матерью двух девочек. «Я боялась рака легких и беспокоилась о здоровье своих детей,— отмечает Наоко,— но все равно не могла бросить курить. Казалось, что я никогда не расстанусь со своей привычкой».

И все же Наоко победила. Освободиться от табачной зависимости ей помогло то, что также оказалось действенным в случае миллионов других людей. Что же это? Читайте следующую статью.