20 февраля 2024 года исполнилось 50 лет с тех пор, как Свидетели Иеговы в Ботсване получили официальное признание. До 1974 года наша деятельность в этой стране была ограничена и какое-то время даже запрещена.

Впервые истина о Царстве прозвучала в Ботсване (тогда Бечуаналенд) в 1929 году. Однако в 1941 году из-за политической истерии, связанной со Второй мировой войной, государство наложило ограничения на нашу деятельность и на распространение библейской литературы. Когда в 1959 году ограничения были сняты, Свидетели Иеговы смогли заниматься духовными делами в относительно спокойной обстановке.

В 1972 году вышел закон, который требовал, чтобы все организации в Ботсване были зарегистрированы правительством. Когда наши братья попытались получить регистрацию, им отказали и дали 20 дней на то, чтобы прекратить любую религиозную деятельность. Так Свидетели Иеговы в этой стране оказались под запретом! Любому, кто проповедовал или посещал встречи собрания, грозило до семи лет тюрьмы. Но наши братья продолжали тайно собираться вместе. Иногда они проводили встречи в отдалённых местах. Вспоминая то время, брат Томми Марупинг сказал: «Несмотря на запрет, мы были решительно настроены проповедовать и проводить наши встречи. Мы знали, что Иегова будет с нами. Так и было!»

20 февраля 1974 года правительство отменило своё решение и официально зарегистрировало Свидетелей Иеговы как религиозную организацию. Сегодня в Ботсване почти 2 400 возвещателей служат в 42 собраниях. Встречи проводятся на английском, ботсванском жестовом языке, каланга (Ботсвана), сетсвана и шона. Брат Хью Кормикан начал служить миссионером в Ботсване вскоре после снятия запрета. Он говорит: «У наших братьев и сестёр крепкая вера. Сегодня мы можем свободно проводить наши встречи и конгрессы. Так мы чувствуем, что мы часть народа Иеговы».

Стойкость наших братьев и сестёр в Ботсване ещё раз подтверждает, что Иегова всегда вознаграждает тех, кто преданно стремится «соблюдать его заповеди» (1 Иоанна 5:3).