Den ansedda byggorganisationen Considerate Constructors Scheme a (CCS) i Storbritannien har uppmärksammat Jehovas vittnen för att de utbildat kvinnor till förare av tunga maskiner och fordon vid byggandet av sitt nya avdelningskontor nära Chelmsford i Essex. Vittnena fick 10 poäng av 10 möjliga när det gällde utbildning av kvinnor inom bygg och anläggning, och deras initiativ beskrevs som ”innovativt”. Vad låg bakom det här positiva omdömet?

I Storbritannien är mindre än 13 procent av alla byggarbetare kvinnor. Enligt en undersökning som gjordes av ett brittiskt företag är det få unga kvinnor som ens kan tänka sig att arbeta inom byggindustrin. Bygget i Chelmsford är verkligen en kontrast till det. Där är ungefär 40 procent kvinnor, och bland förarna av tunga maskiner och fordon är siffran över 60 procent.

Hur kommer det här sig? Utbildning och stöd är två viktiga faktorer, och de finns också med i CCS:s uppförandekod. Den är utformad för att få arbetsledare att visa uppskattning för sin personal genom att ”skapa en arbetsplats där alla får respekt, rättvis behandling, stöd och bekräftelse”. Enligt koden ska man också ”främja utbildning”.

Jade har blivit utbildad till grävmaskinist och dumperförare på bygget i Chelmsford. Hon säger: ”Det är grymt! Jag trodde aldrig att jag skulle klara av det här. Det har varit en utmaning ibland, men jag lär mig hela tiden nya saker.” Lucy har också lärt sig hantera tunga maskiner och fordon. Hon berättar: ”När jag kom till bygget kändes det som att jag inte kunde någonting. Men jag fick utbildning från dag ett. Sedan dess har jag arbetat i fem olika arbetslag, så jag har verkligen fått mycket träning!”

Kvinnorna är inte bara duktiga på att köra maskinerna. En arbetsledare som heter Eric sa: ”Kvinnor är ofta bättre på att ta hand om utrustningen, och de är ofta bra på att upptäcka fel och rapportera dem.”

Carl, som är arbetsledare för flera team som använder tunga maskiner, säger: ”Jag är verkligen imponerad över skickligheten hos våra nyutbildade kvinnliga maskinförare. I vissa fall skulle jag hellre välja dem än män med många års erfarenhet.”

Arbetsledare som stöttar sin personal får dem att växa. Så var det för Therese. Som van maskinförare vet hon hur viktigt det är att kunna ta ansvar och fatta bra beslut för att få en säker arbetsmiljö. Hon förklarar: ”När arbetsledaren litar på mig så gör jag mer än vad som egentligen förväntas, eftersom jag känner att jag har hans stöd. Det är värt allt slit när jag känner att andra uppskattar och respekterar det jag bidrar med.”

Abigail, som kör grävmaskin och dumper, värdesätter också det goda samarbetet och stödet hon får. Hon säger: ”Männen som arbetar här ser inte ner på mig. De hjälper gärna till, men de försöker inte ta över. De låter mig sköta mitt jobb.”

Förutom att kvinnor på byggplatsen i Chelmsford får utbildning i att köra tunga fordon, utbildas de också inom lantmäteri, markförvaltning, maskinreparation och ställningsbyggnation. Robert har arbetat med kvinnor på flera olika projekt och säger att de är ”fokuserade, villiga att sätta sig in i arbetet och noggranna med detaljer”. Tom, som arbetar som lantmätare, säger: ”Kvinnorna i mitt arbetslag är noggranna och ambitiösa. De vill att allt ska bli perfekt.”

Man kan förstå varför arbetsledaren Fergus är entusiastisk när han säger: ”Det finns absolut en plats för kvinnor inom byggbranschen.”