Klockan är kvart i sju på morgonen i Tuxedo i delstaten New York. Himlen är blå och isen ligger tunn på den lilla sjön. Arbetsklädda män och kvinnor är på väg in i den fyra våningar höga byggnad som ligger alldeles intill. Många har rest hit från närbelägna hotell och andra övernattningsställen runt om i trakten. En del har rest ända från Patterson, Wallkill och till och med Brooklyn, omkring 8 mil härifrån.

Egentligen kommer de flesta mycket längre ifrån än så. De kommer inte bara från alla delar av USA, utan också från andra länder. De har ställt upp helt frivilligt för att arbeta här, en del i en vecka, andra i en månad eller ännu längre. Trots att de varken får lön eller ersättning för resan hit är alla väldigt glada att vara här.

I dag är det omkring 120 som arbetar här, men inom de närmaste månaderna kommer det att bli många fler. De slår sig ner i matsalen, tio vid varje bord, och många tar sig en kopp kaffe. Ingen kan undgå doften av bacon från köket. När klockan slår sju sänds en genomgång av en bibeltext via stora bildskärmar. En kvart senare serveras frukosten. Förutom bacon finns det bröd, ägg och gröt. Det är ingen brist på mat.

Efter den avslutande bönen ger man sig av till arbetsplatsen. Byggarna pratar glatt tillsammans medan de tar på sig sina hjälmar, skyddsglasögon, reflexvästar och verktygsbälten.

Projektet går ut på att bygga om de gamla pappersbruksanläggningarna i Tuxedo, så att man kan utgå därifrån när man bygger det nya huvudkontoret i Warwick, några kilometer längre bort. De befintliga byggnaderna kommer att göras om till bostadsrum, kontor, verkstäder och lagerutrymmen. Tisdagen den 12 mars 2013 gav myndigheterna villkorligt godkännande för situationsplanen i Tuxedo.

Hur blir de frivilliga arbetarna bemötta när de anländer till sitt logi på Betels anläggningar? William från New Jersey berättar: ”När man kommer dit får man den information man behöver av bröderna i receptionen – var ens rum är, hur man hittar, vart nycklarna går. Alla är verkligen hjälpsamma. När man sedan kommer till Tuxedo träffar man sin arbetsledare efter frukosten, och han talar om vad man ska göra.”

Hur är det att arbeta här? Yajaira och hennes man kom från Puerto Rico och hjälper till med att foga och sätta upp gipsskivor. ”Vi går upp vid halv fem ungefär”, säger hon. ”Sedan hyfsar vi till lägenheten, tar en kopp kaffe och skyndar oss mot bussen som tar oss till bygget. Vi är trötta vid slutet av dagen, men det känns ändå som att vi aldrig slutar skratta. Alla är så glada.”

Tomten i Warwick är omgiven av skog. Zach och hans fru Beth, från Minnesota, hjälper till med grundarbetet där. På frågan varför de kom hit svarar Beth: ”Vi tror inte det finns någon bättre mening med livet än att tjäna Jehova. Vi ville använda våra färdigheter i det syftet.”