2022’de Yunanistan’daki Yehova’nın Şahitleri için iki önemli yıldönümü gerçekleşti. 100 yıl önce askerlik hizmeti vicdanen reddedilmeye başlandı ve 25 yıl önce alternatif sivil hizmet yürürlüğe girdi.

1900’lü yıllarda Yunanistan’da birçok savaş yaşandı. Bu, kardeşlerimizin tarafsızlık meselesiyle tekrar tekrar karşılaşmasına neden oldu. Biraderlerimiz Nikos Abatzis ve Nikolaos Rebebos Kutsal Kitaba göre eğittikleri vicdanları nedeniyle askere gitmeyi reddeden ülkedeki ilk iki Yehova’nın Şahidi (o zamanki adıyla Mukaddes Kitap Tetkikçileri).

Nikos birader 1919-1922 tarihleri arasında gerçekleşen Yunanistan-Türkiye savaşında yer almayı reddetti. Nikos birader o günlerle ilgili şöyle diyor: “[Anadolu’daki] bir kışlaya gönderildim . . . . Orada Yehova’nın yardımıyla cesaretimi toplayarak [askerlere] iyi haberi duyurmaya başladım ve onlara savaşmanın düşmanlarımızı sevmemiz gerektiğini anlatan Kutsal Kitap kaydıyla uyuşmadığını söyledim.” Nikos birader savaş bittikten sonra Kutsal Kitabın mesajını Yunanistan’ın birçok yerinde duyurmaya devam etti.

Nikolaos Rebebos Yunanistan-Türkiye savaşında bir askerdi. Fakat Kutsal Yazıları ve Mukaddes Kitap Tetkikçilerinden aldığı bir broşürü okuyunca savaşla ilgili görüşü değişti. Bunun kurşuna dizilmesine yol açabileceğini bilse de komutanına artık savaşamayacağını açıkladı. Nikolaos cesurca ‘Tanrı’nın izni olmadan başındaki bir saçın bile düşmeyeceğini’ söyledi. Savaş bittikten sonra Mukaddes Kitap Tetkikçilerini aradı ve 1925’te vaftiz edildi.

Nikos ve Nikolaos biraderden sonra Yunanistan’daki birçok kardeş yoğun baskıya rağmen tarafsızlığını koruyarak silah tutmayı reddetti. II. Dünya Savaşı ve 1946-1949 yılları arasındaki iç savaş sırasında bazıları idam edilse bile kardeşlerimiz cesurca duruş almaya devam ederek orduya ya da gerilla güçlerine katılmayı reddetti. Onlar zulme rağmen Kutsal Kitabın barışçı mesajını duyurmaya devam etti ve Yunanistan’daki Şahitlerin sayısı 1940’ta 178’ken 1949’da 2.808’e yükseldi.

Savaşa katılmayı vicdanen reddeden kardeşlerimiz hapsedilmeye devam etti. Tarafsızlıkları nedeniyle toplam 3.788 kardeş hapis yattı. Nihayet 1997’de Yunanistan alternatif sivil hizmete izin veren bir kanun çıkardı. Şu anda Yunanistan’da yaklaşık 100 birader alternatif sivil hizmet yerine getiriyor.

2022 hizmet yılı boyunca, Yunanistan’da 27.995 müjdeciyle zirveye ulaşıldı ve 420 kişi vaftiz edildi.

Geçtiğimiz yüzyıl boyunca, Yehova’nın Yunanistan’daki kardeşlerimizi savaşı öğrenmemek konusunda gösterdikleri kararlılık nedeniyle desteklediği açıkça görüldü (İşaya 2:4).