«Як панує ж безбожний — то стогне народ»,— говориться в Біблії (Приповістей 29:2).

Упродовж історії було багато жорстоких правителів, які тримали в залізних лещатах своїх підданих, завдаючи їм невимовних страждань. Звичайно, цього не можна сказати про всіх правителів. Прийшовши до влади, дехто з них має благородні наміри, однак політичне суперництво і внутрішні чвари зводять їхні зусилля нанівець. Інші правителі, зловживаючи владою задля досягнення особистих цілей, шкодять своєму народу. «Історія є низкою зусиль, що потерпіли невдачу, і прагнень, що не здійснилися»,— сказав колишній Держсекретар США Генрі Кіссінджер.

У Біблії також говориться: «Не в силі людини, коли вона ходить, кермувати своїм кроком» (Єремії 10:23). Недосконалі люди не спроможні успішно вести свої справи, тому що їм бракує мудрості і далекоглядності. Якщо людина не здатна керувати власними кроками, то як же вона може керувати цілим народом? Чи ви розумієте тепер, чому правителям не вдається покінчити зі стражданнями? Дійсно, в більшості випадків причина страждань — це погане правління урядів.

«По тому всі розпізнають, що ви мої учні, коли між вами буде любов»,— сказав Ісус (Івана 13:35).

Релігійні провідники всіх конфесій і віросповідань говорять про любов та єдність. Але слід визнати, що вони не допомогли своїм прихильникам розвинути любов, яка б подолала упередження. Натомість релігія часто підбурює до розбрату, фанатизму і ворожнечі між народами та етнічними групами. У кінці своєї книжки про християнство і світові релігії теолог Ганс Кюнг написав: «Релігія втручалася у найбільш фанатичні  та жорстокі політичні конфлікти, підбурювала до них і виправдовувала їх» («Christentum und Weltreligionen»).

Крім того, церковнослужителі багатьох релігій відверто потурають дошлюбним та позашлюбним статевим стосункам і гомосексуалізму. Це призводить до росту хвороб, абортів, небажаних вагітностей, розлучень, розпаду сімей і завдає великого болю та страждань.

«Кожен випробовується, коли його захоплює та зваблює власне прагнення. Відтак прагнення, ставши здатним родити, породжує гріх» (Якова 1:14, 15).

Через успадковану недосконалість усі ми схильні до помилок та гріхів і маємо боротися проти прагнень «виконувати те, до чого нас підштовхує наше тіло» (Ефесян 2:3). Особливо важко опиратися згубним бажанням, коли з’являється нагода втілити їх в життя. Але якщо дати їм волю, то наслідки можуть бути жахливими.

Письменник Ферозешах Мехта написав: «До багатьох наших страждань призводять похоті, нестримна гонитва за насолодами, потурання своїм бажанням, честолюбство і пожадливість». Невгамовні бажання та шкідливі звички, наприклад пристрасть до алкоголю, наркотиків, азартних ігор і сексу, погубили безліч «порядних людей» і завдали страждань їхнім сім’ям, друзям та іншим людям. З огляду на нашу недосконалість, неможливо не погодитися зі словами, записаними в Біблії: «Ми знаємо, що аж донині все створіння разом стогне й мучиться» (Римлян 8:22).

Біблія пояснює, що Сатана — «бог цієї системи» і що до нього приєдналися могутні злі духи, названі демонами (2 Коринфян 4:4; Об’явлення 12:9).

Як і Сатана, демони з усіх сил намагаються контролювати та вводити в оману людей. Цей факт визнав апостол Павло, коли сказав: «Ми боремося не проти крові й плоті, а проти урядів, влади, світових правителів цієї темряви, проти злих духів у небесах» (Ефесян 6:12).

Демони отримують велике задоволення, коли мучать людей, але їхня головна мета полягає в іншому. Понад усе вони хочуть відвернути кожну людину від Всевишнього Бога Єгови (Псалом 83:19). Щоб обманювати і тримати під контролем людей, демони використовують різні приманки, зокрема астрологію, магію, чаклунство і ворожіння. Ось чому Єгова застерігає нас і обіцяє захистити тих, хто протистоїть Сатані та демонам (Якова 4:7).

Приблизно дві тисячі років тому Біблія передрекла: «Знай, що в останні дні прийдуть скрутні часи, коли жити буде дуже важко».

А далі в ній пояснювалося, чому ці часи названі скрутними: «Тоді люди будуть самолюбні, грошолюбні, чванливі, пихаті... не матимуть природної любові, самовладання, не йтимуть на жодні поступки, не любитимуть великодушності. Крім того, люди будуть жорстокі, наклепники, зрадники, свавільні, горді, вони любитимуть задоволення, а не Бога». Отож, одна з головних причин усіх страждань полягає в тому, що ми живемо в «останні дні» (2 Тимофія 3:1—4).

Вищезгадані причини пояснюють, чому люди, маючи добрі наміри, не можуть покласти край стражданням. У кого ж нам шукати допомоги? У нашого Творця, який пообіцяв «розладнати діла Диявола» і його прибічників (1 Івана 3:8). У наступній статті ми розглянемо, як Бог усуне всі причини страждань.