Тисячі присутніх слухали підбадьорливі повідомлення і цікаве обговорення віршів з Матвія 24:45—47 на 128-х загальних річних зборах Пенсильванського біблійного і трактатного товариства «Вартова башта».

На цю подію 6 жовтня 2012 року зібралося майже 5000 осіб у Залі конгресів Свідків Єгови у Джерсі-Сіті (штат Нью-Джерсі, США). Трансляцію програми могли бачити і чути ще понад 10 000 чоловік у Брукліні, Паттерсоні та Уоллкіллі (штат Нью-Йорк), а також у канадському філіалі.

Ведучий програми Ентоні Морріс, член Керівного органу Свідків Єгови, зробив короткий огляд кількох річних зборів, які були особливо підбадьорливими і мали історичне значення. Присутні не сумнівалися, що цьогорічна програма теж буде підбадьорливою. Але їм було цікаво, чи вона також матиме історичне значення.

Після цього присутні подивилися два короткі відеофільми про нашу всесвітню діяльність.

Будівництво Залів Царства.

У фільмі було показано, як за останні 13 років успішно діяла програма будівництва Залів Царства у країнах з обмеженими ресурсами. Протягом цього періоду групи будівельників Залів Царства побудували в тих країнах 25 402 зали, що в середньому становить понад п’ять залів щодня! Їх було зведено на кошти, які пожертвували Свідки Єгови з усього світу. Більш того, коли стаються стихійні лиха, ці групи досвідчених будівельників спішать на допомогу потерпілим і допомагають їм відремонтувати та відбудувати їхні Зали Царства і будинки.

Спеціальні конгреси.

У 2012 році Свідки Єгови провели декілька спеціальних конгресів, які відвідали делегати з різних країн. Чим ці конгреси відрізнялися від міжнародних конгресів, які проводилися раніше?

У відеофільмі розповідалося, що в усіх країнах розміщенням делегатів, наданням транспорту і забезпеченням обідами впродовж тижня проведення конгресу займався місцевий філіал, а не туристичні агентства. В середньому приблизно 1500 іноземних делегатів відвідало кожен з цих конгресів.

Іноземні делегати і місцеві Свідки мали багато нагод ближче познайомитися одні з одними не лише під час конгресу, але й тоді, коли разом оглядали визначні місця, споживали їжу і проповідували тамтешнім жителям. Також повідомлялося: «Характерною ознакою всіх спеціальних конгресів, які проводяться й досі, є братерська любов — досконалі узи єдності».

Присутні надзвичайно зраділи, дізнавшись, що відтепер Свідки Єгови щороку проводитимуть спеціальні конгреси по цілому світі у певних містах!

Серед інших цікавих моментів загальних річних зборів зокрема були:

Інтерв’ю.

Троє членів комітетів філіалів та їхні дружини, які загалом провели у повночасному служінні 342 роки, розповіли, як Бог Єгова навчав їх виконувати різноманітні призначення.

Річард Келсі, член комітету філіалу в Німеччині, сказав, що Школа для членів комітету філіалу та їхніх дружин навчила його «завжди дотримуватися керівництва Єгови». Єгова — люблячий Батько, який бажає нам найліпшого. «Він хоче, щоб ми жили вічно, і робить усе, щоб дбати про нас»,— сказав брат Келсі. Школа навчила членів комітетів філіалів наслідувати Єгову в тому, як виявляти любов.

У 1958 році Лінду Йоханссон запросили на школу «Ґілеад». На той час вона була охрещена лише два з половиною роки і одружена всього один рік. «Я навчалася в одному класі з дуже зрілими [і] досвідченими братами,— сказала сестра Йоханссон.— Я вважала... що недостойна бути тут».

Проте сестра Йоханссон продовжила навчання, і після випуску вона та її чоловік отримали призначення служити місіонерами в Малаві. Вона розпочала вивчення Біблії з одним урядовцем, який чинив опір нашій діяльності у часи, коли в тій країні Свідків жорстоко переслідували. Сьогодні дружина того чоловіка, його син і донька охрещені Свідки.

Кампанія свідчення в громадських місцях.

Чотири випускники Біблійної школи для подружніх пар, а також один роз’їзний наглядач Свідків Єгови в Нью-Йорку розповіли цікаві випадки, які сталися під час їхнього ревного служіння у людних громадських місцях гігантського міста.

У людних кварталах Нью-Йорка повночасні служителі Свідків Єгови виставляють демонстраційні столи і стенди з біблійною літературою. Перехожі можуть взяти публікації, отримати відповіді на свої біблійні запитання чи домовитися про вивчення Біблії.

Свідки з інших районів Нью-Йорка, а також з Чикаго і Лос-Анджелеса теж використовують цей метод проповідування. Всього за рік приблизно 2700 людей, які підходили до цих столів і стендів, попросили про безкоштовне вивчення Біблії.

Дитячий хор.

Чимало присутніх було зворушено до сліз, коли 17 дітей заспівали пісню «Слухай, корись і радій» з пісенника «Співайте Єгові» (пісня № 120).

Після прозвучала серія промов, яку виголосили члени Керівного органу — брати Джексон, Леш, Пірс, Герд, Летт і Сплейн. У цих шести промовах пояснювалося значення Ісусових слів з Матвія 24:45—47. Ісус сказав:

«Хто ж вірний і розсудливий раб, якого пан призначив над своїми челядниками давати їм поживу своєчасно? Щасливий той раб, пан якого, прибувши, побачить, що він так робить! Правду кажу вам: він призначить його над усім маєтком своїм».

У промовах було дано відповіді на нижчеподані запитання.

Коли Ісус призначив «вірного і розсудливого раба» над своїми челядниками?

Розгляньмо контекст Ісусових слів з 24-го розділу Матвія. Усі слова з нижченаведених віршів мали здійснитися під час присутності Христа, тобто під час «закінчення цієї системи» (вірш 3).

• «Лихо, що станеться в ті дні» (вірш 29).

• «Це покоління» (вірш 34).

• «День той чи година» (вірш 36).

• «День [в який] прийде ваш Господь» (вірш 42).

• «Син людський прийде о тій годині, про котру не думаєте» (вірш 44).

Отже, «вірний і розсудливий раб» мав з’явитися після того, як у 1914 році розпочався період присутності Христа.

Більше того, як зазначив Ісус, цей раб повинен був з’явитися у час, коли питання: «Хто ж вірний і розсудливий раб?» — буде своєчасним. У I столітті не було причини навіть ставити це запитання, адже Ісусові апостоли мали дари святого духу і чинили чуда (1 Коринфян 14:12, 24, 25). Хоча апостоли та інші християни в I сторіччі були помазані святим духом, вони не були тим «вірним і розсудливим рабом», появу якого передрікав Ісус.

Тому логічно, що Ісус призначив «вірного і розсудливого раба» «над своїми челядниками» під час своєї присутності, тобто «закінчення цієї системи».

«Хто ж вірний і розсудливий раб?»

Ісус говорив не про одну особу, а про групу людей, які співпрацюють наче одне ціле і називаються загальним словом «раб». Як сказав Ісус, цей раб 1) призначений здійснювати нагляд «над... челядниками [пана]» і 2) давати челядникам духовну «поживу своєчасно».

Починаючи з 1919 року у всесвітньому центрі Свідків Єгови завжди існувала маленька група помазаних християн. Вони наглядали за нашою всесвітньою працею проповідування і брали безпосередню участь у підготовці та розподілі духовної поживи. Останніми роками стало ясно, що та група помазаних християн — це Керівний орган Свідків Єгови.

Чіткі докази дозволяють зробити висновок: «вірний і розсудливий раб» був призначений над Ісусовими челядниками в 1919 році. «Раб» — це невелика група, що складається з помазаних братів, які під час присутності Христа служать у всесвітньому центрі й беруть безпосередню участь у підготовці та розподілі духовної поживи. Коли члени цієї групи працюють разом як Керівний орган, то вони виступають у ролі «вірного і розсудливого раба».

Хто такі «челядники»?

Ісус сказав, що «[його] челядники» будуть отримувати «поживу своєчасно». Усім правдивим послідовникам Ісуса поживу дає «вірний і розсудливий раб». Тому «[Ісусові] челядники» — це всі його учні, як окремі помазані християни, так і ті, хто належить до «інших овець» (Івана 10:16).

Після того як промовець пояснив цю частину Ісусового пророцтва, у залі довго не вщухали оплески. Пізніше декілька присутніх висловили свою глибоку вдячність за те, що Ісус вважає їх «своїми челядниками».

Коли Ісус призначає раба «над усім маєтком своїм»?

Ісус сказав, що «пан... прибувши» призначить раба «над усім маєтком своїм». Коли ж прибуває Пан, тобто Ісус?

Вислів, перекладений як «прибувши», є формою грецького слова е́рхомаі. У 42-му і 44-му віршах 24-го розділу також вживається форма слова е́рхомаі, і вона перекладена дієсловом «прийде». У цих віршах Ісус говорить про свій прихід як Судді під час великого лиха (Матвія 24:30; 25:31, 32).

З цього випливає, що Ісус призначить раба над своїм «маєтком» у майбутньому. Він зробить це під час великого лиха.

Що таке Ісусовий «маєток»?

Ісус сказав: «Дана мені вся влада на небі і на землі» (Матвія 28:18). Тож до Ісусового «маєтку» належать не тільки земні справи Царства, але й Месіанське Царство (Филип’ян 2:9—11).

Отже, Ісус нагородить «вірного і розсудливого раба», воскресивши членів цієї групи до небесного життя і давши їм царську владу над усім маєтком Христа у небі і на землі. Таку ж нагороду обіцяно всім вірним помазаним християнам (Луки 22:28—30; Об’явлення 20:6).

Наприкінці серії промов прозвучало спеціальне оголошення. Прочитавши підбадьорливі слова Ісуса з Матвія 28:20, брат Сплейн сказав: «Ми маємо ще одну підставу довіряти Єгові. Про неї ідеться у річному вірші на 2013 рік. Він записаний в Ісуса Навина 1:9, там говориться: “Будь мужній і сильний... Єгова, твій Бог, буде з тобою”».

«А що буде наступного року? — запитав на завершення програми брат Морріс.— Річні збори 2013 року заплановано на 5 жовтня. Програма транслюватиметься в декількох Залах конгресів у Сполучених Штатах Америки та в інших англомовних країнах».

Трансляція буде здійснюватися лише англійською мовою, програма не перекладатиметься іншими мовами.

Після такої підбадьорливої та знаменної зустрічі присутні від серця заспівали пісню «Світло стає яскравішим» (пісня № 116) з пісенника «Співайте Єгові». У цій пісні є такі влучні слова:

«Дбайливий Господь наш призначив раба

давати поживу на часі,

щоб правда зростала і світло прийшло

в серця і у розуми наші».