蟬是我們熟悉的昆蟲，這種生物遍布世界各地，除了南極洲外，都可以看見牠們的蹤影。可是，在美國的東北部，有一種特有的「週期蟬」，令生物學家嘖嘖稱奇。

想一想：春天來臨時，大量的週期蟬會突然湧現。在幾星期內，牠們脫殼而出，發出震耳欲聾的叫聲，尋覓伴侶，交配繁衍後死去。奇怪的是，牠們的下一代要在13或17年後才會出現。在這段漫長的時間裡，週期蟬到底在哪裡？

我們可以從週期蟬獨特的生命週期找到答案。雌蟬與雄蟬交配後，會在樹枝間產下400至600顆的卵，不久後，這些蟬便死去。過了幾週，幼蟲孵化，落至地面並鑽進土裡，從此開始了地底下的生活。牠們吸食樹根汁液，慢慢成長。13或17年後，牠們爬出地面，羽化成蟲。在地上約一星期後，成蟲交配繁衍，下一代的生命週期就此展開。

《自然》週刊（英語）說：「多個世紀以來，週期蟬的生命循環令科學家百思不解……現代的昆蟲學家仍在進行許多研究，想要探究為什麼牠們的生命週期這麼獨特。」看來，人們還是想多認識這種奇妙的昆蟲。

你認為怎樣？週期蟬獨特的生命週期是進化來的，還是經過設計的呢？