تستخدم النباتات عملية معقدة تُعرَف بالتخليق الضوئي لتحويل الطاقة من اشعة الشمس الى غذاء.‏ وتكشف دراسات ان بعض انواع النباتات تعتمد عملية اخرى ايضا.‏ فهي تحتسب المعدل الامثل لاستهلاك طعامها خلال الليل.‏

تأمل في ما يلي:‏ خلال النهار،‏ تحوِّل النباتات ثاني اكسيد الكربون في الجو الى نشاء وسكر.‏ اما في الليل،‏ فتستهلك بعض الانواع النشاء المخزَّن خلال النهار لتتفادى الجوع وتحافظ على انتاجيتها ونموها.‏ كما انها تستهلكه بالوتيرة المناسبة.‏ وعندما يبزغ نهار جديد،‏ تكون قد استعملت حوالي ٩٥ في المئة من مخزونها.‏ وهكذا تستمر هذه العملية يوما بعد يوم.‏

وهذا الاكتشاف جاء نتيجة تجارب أُجريت على نبات من العائلة الخردلية يُدعى أرابيدوبسس ثاليانا.‏ فقد وجد الباحثون ان هذا النبات يقسِّم الطعام الى حصص حسب طول الليل،‏ سواء كان ٨ ساعات او ١٢ ساعة او ١٦ ساعة.‏ ومن الواضح انه يقسم كمية النشاء المتوفرة على عدد الساعات المتبقية حتى طلوع الفجر.‏ وهكذا يعرف المعدل الامثل لاستهلاك النشاء.‏

فكيف تحدِّد النباتات كمية النشاء المخزَّن فيها؟‏ وكيف تحسب ساعات الليل؟‏ وأي آلية تمكِّنها من القيام بعمليات حسابية؟‏ قد تجيب الابحاث في المستقبل عن هذه الاسئلة.‏

ولكن ما رأيك؟‏ هل قدرة النباتات الحسابية من نتاج التطور،‏ ام انها دليل على وجود مصمِّم؟‏