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多米尼加共和国

需要更多传道员

需要更多传道员

好消息传到偏远地区

此后,有更多特派传道员抵达,包括皮特·帕斯卡尔、阿莫斯·帕克和妻子芭芭拉、理查德·斯托达德和妻子贝尔瓦。斯托达德夫妇曾在玻利维亚服务。另外还有来自哥伦比亚的杰西·坎特韦尔和妻子林恩。特派传道员促进了传道工作的进一步扩展。1973年,在多米尼加的各个城镇,圣经教育工作都发展得很不错。不过,那些住在偏远地区的人还没有机会听见好消息。因此,上帝的组织做了一些安排去照顾他们的属灵需要,例如鼓励传道员到乡村住两个月,在那里传道,当时共有19个正规先驱响应。从1973年12月到1977年1月,先驱们被委派到指定的地区传道,当中有些地区很少有传道员探访,有些甚至是从没有传道员去过的。

“我们用书刊跟他们换鸡、鸡蛋和水果”

其中一个先驱说:“我们会用一天的时间向人简单介绍圣经信息并留下书刊,在另一天回去探访那些感兴趣的人。乡下人没有什么钱,所以我们用书刊跟他们换鸡、鸡蛋和水果。感谢耶和华,我们没有挨饿。”许多人都是第一次听到有人把经文念给他们听。在有些地方,人们听宗教领袖说耶和华是魔鬼,所以读到一些经文时感到很惊讶,比如诗篇83:18,经文说:“好让人知道,你的名是耶和华,惟有你是统治全地的至高者。”在一些地区,由于对圣经感兴趣的人很多,传道员还举行了公众演讲聚会。

更多特派传道员,新分部设立

1979年9月,特派传道员阿维盖尔·佩雷斯和妻子乔治娜到达多米尼加。他们负责探访会众。1987年,基列学校毕业生汤姆·迪安和妻子雪莉来到,促进了当地的传道工作。此外,也有来自波多黎各的特别全时仆人,他们在地区里作出了很大贡献。1988年8月,特派传道员赖纳·汤普森和妻子珍妮也被派到多米尼加,这里是他们的第五个服务地区。

到1989年,传道员的平均人数已增加到1万1081个,跟他们学习圣经的人有2万零494。看来,在接着的日子还会有很大增长。不过,这些增长也带来了挑战。例如,上世纪八十年代快结束时,当时的分部设施已经不够用了。赖纳·汤普森说:“这里太挤了,我们需要找更大的宿舍,也要在城里的很多地方找仓库。”

赖纳还说:“要为新分部找一块合适的地真的很难。后来,有个做生意的人听说我们在找地,就联系我们。他说,他想把一些很不错的地卖出去,不过只会卖给耶和华见证人。他从前是做纺织品生意的,规模挺大。他的秘书和一些职员都是耶和华见证人。他看出这些职员多年来一直很诚实,有好品行,跟其他人不一样,因此很欣赏他们。他很尊重耶和华见证人,所以地的开价很低。”那块地是在1988年12月买下来的,后来,弟兄们又买了旁边的三块地,面积总共有大约8万9000平方米,在上面盖了分部办事处和一个大会堂。

几百个本地和外国的志愿人员来帮忙兴建新分部和大会堂。1996年11月的一个星期六,新分部设施呈献给耶和华。中央长老团成员凯里·巴伯、西奥多·杰拉斯和格里特·勒施参加了呈献礼和相关的活动。第二天,在国内最大的两个运动场举行了特别聚会。有超过一万人来参观新分部设施。

“到马其顿”去

很多耶和华见证人搬到多米尼加,在需求大的地区服务,他们的事迹都记在多米尼加耶和华见证人的历史上。上世纪八十年代末,许多人听到报告说在多米尼加这块肥沃的属灵田地里可以找到很多想学习圣经的人,就决定搬到当地,就像保罗“到马其顿”一样。(使徒行传16:9)他们告诉别人在当地从事收割工作十分快乐,结果上世纪九十年代,搬到多米尼加帮忙的人大幅增加。

例如,斯蒂万·诺尔阿厄和妻子米丽娅姆在2001年从丹麦搬到多米尼加。之前,米丽娅姆曾跟姐姐在多米尼加服务了一年半。这里离丹麦很远,文化、语言都不同,为什么这对夫妇决定搬到这里来呢?米丽娅姆说:“我们俩都在灵性强壮的家庭长大,父母年轻时就开始做特别先驱,有了孩子后就做正规先驱。父母常常鼓励我们从事全时服务,献出一切事奉耶和华。”

从2006年起,斯蒂万和米丽娅姆一直做特别先驱,帮助了很多人认识真理。斯蒂万说:“我们得到的福分多得数不过来。我们要面对不少困难,身体也出现过问题,可是我们在这里有很多美好经历,能帮助诚心正意的人认识耶和华,培养对他的爱,相比之下,这些难题算得了什么呢。我们交了很多好朋友,彼此就像家人一样相亲相爱。在多米尼加服务,让我们学会了谦卑和忍耐。由于生活简朴,我们更信赖耶和华了。”

珍妮弗·乔伊在多米尼加服务了二十多年,现在在手语地区服务

很多独身姊妹也从国外搬到多米尼加传道,珍妮弗·乔伊就是其中之一。她的姨妈伊迪丝·怀特在多米尼加做了很多年的特派传道员。1992年,珍妮弗来看姨妈,并在当地传道,有不少收获。她也遇到一些外国姊妹,她们都是来这个需求大的地区帮忙的。珍妮弗说:“我很害羞,也没有什么自信。不过,我对自己说:‘如果她们做得到,也许我也可以。’”

珍妮弗本来只打算在这里待一年,不过,一待就是二十多年。在此期间,她帮助了很多圣经学生成为基督徒,事奉耶和华。她也为当地的手语地区作出了贡献,还协助制作语言学习班的教材。她为此感到十分快乐。

“既然耶和华一直照顾我,我为什么要怀疑他以后不会这样做呢?

珍妮弗怎样维持生活呢?她说:“我每年都回加拿大工作几个月。我做过各种各样的工作,包括拍照片、洗照片、刷油漆、打扫办公室、装配汽车大灯、织地毯,也当过导游、旅行社职员、英语老师和传译员。”珍妮弗觉得自己就像古代在旷野流浪的以色列人,她说:“他们靠耶和华口里所说的每一句话而活。耶和华说过会照顾他们,他的确这么做了。以色列人每天都有东西吃,他们的衣服和鞋也没有穿破。(申命记8:3,4)耶和华也保证会照顾我们。(马太福音6:33)既然耶和华一直照顾我,我为什么要怀疑他以后不会这样做呢?”

多达一千个传福音者显出自我牺牲的精神,来到多米尼加这个需求大的地区服务。他们来自三十个国家和地区,包括奥地利、波多黎各、波兰、俄罗斯、美国、日本、瑞典、台湾和西班牙。这些弟兄姊妹在不同语言的会众服务,包括俄语、海地克里奥尔语、汉语、美国手语、意大利语、英语和西班牙语。使徒彼得曾对耶稣说:“你看,我们撇下了一切,一直跟随你。”(马可福音10:28)他们就是这样做的。