● Omkring 900 millioner mennesker verden over har ikke adgang til rent drikkevand. I mange områder må kvinder og børn gå langt for at hente vand. „Jeg synes at det er forfærdeligt at fattige skal gå i timevis hver dag for at kunne få fat på en helt grundlæggende fornødenhed,“ siger Shreerang Chhatre, ingeniør ved Massachusetts Institute of Technology. For at gøre livet lettere for disse fattige er Shreerang Chhatre og hans kolleger i gang med at udforske teknikken med at opsamle væde fra tåge. Og for at få idéer til hvordan det kan gøres, iagttager de billen Stenocara gracilipes, der lever i Namibørkenen i Afrika.

Tænk over dette: Hver morgen driver der tåge ind over Namibørkenen. Her udnytter førnævnte bille denne korte stund til at stille sig med front mod vinden i den rigtige vinkel. * Buler på dens dækvinger består af en ’vandelskende’, eller hydrofil, substans som tiltrækker fugt, og efterhånden danner fugten større og større dråber. Derefter begynder dråberne som følge af tyngdekraften, og godt hjulpet på vej af vandskyende render mellem bulerne, at løbe ned ad dækvingerne og ind i billens mund.

Shreerang Chhatre og hans medarbejdere ønsker at anvende et lignende princip til at opsamle drikkevand til mennesker. Sandt nok har vi brug for mere vand end denne bille for at kunne overleve. At finansiere et sådant projekt er imidlertid en kæmpe udfordring. Indtil videre er opsamling af tåge „noget man stadig arbejder på“, siger Shreerang Chhatre.

Hvad mener du? Er denne billes hydrofile dækvinge et resultat af evolution? Eller står der en designer bag?

[Fodnote]

[Illustration på side 22]

Der dannes vanddråber som løber ned i billens mund

[Kildeangivelse på side 22]

Foto: Chris Mattison Photography/​photographersdirect.com