יוחנן המטביל היה נביא אלוהים (‏לוקס א׳:‏76‏)‏.‏ הוא נולד בסוף המאה הראשונה לפני הספירה ומת בגיל צעיר.‏ אלוהים הטיל עליו את המשימה להכין את הדרך למשיח.‏ איך הוא עשה את זה?‏ הוא הכריז מסר מאת אלוהים לעמיתיו היהודים כדי שישובו אליו בתשובה (‏מרקוס א׳:‏1–4;‏ לוקס א׳:‏13,‏ 16,‏ 17‏)‏.‏

 המסר שיוחנן הכריז היה אמור לעזור לאנשים כנים לזהות את ישוע מנצרת בתור המשיח המובטח (‏מתי י״א:‏10‏)‏.‏ יוחנן עודד את מאזיניו להתחרט על חטאיהם ואז להיטבל כסמל לחרטתם (‏לוקס ג׳:‏3–6‏)‏.‏ יוחנן המטביל נקרא כך משום שהטביל אנשים רבים.‏ הטבילה החשובה ביותר שביצע הייתה זו של ישוע (‏מרקוס א׳:‏9‏)‏.‏ a

במאמר זה:‏

•  מה מייחד את יוחנן המטביל?‏

•  מי היו הוריו של יוחנן המטביל?‏

•  מי היה אחראי למותו של יוחנן המטביל?‏

•  האם יוחנן המטביל וישוע היו יריבים?‏

•  כמה גברים בשם יוחנן מוזכרים במקרא?‏

 תפקידו נובא מראש:‏ כשיוחנן הכריז את מסר אלוהים הוא למעשה הגשים נבואה על שליח מטעם יהוה (‏מלאכי ג׳:‏1;‏ מתי ג׳:‏1–3‏)‏.‏ הוא זה אשר נועד להכין את העם ליהוה,‏ כלומר הוא סלל את הדרך לעם היהודי לקבל את נציגו העיקרי של יהוה אלוהים,‏ ישוע המשיח (‏לוקס א׳:‏17‏)‏.‏

 חשיבותו במטרת אלוהים:‏ ישוע אמר ש”‏לא קם בילודי אישה גדול מיוחנן המטביל,‏ אך אפילו אחד הקטנים במלכות השמיים גדול ממנו”‏ (‏מתי י״א:‏11‏)‏.‏ יוחנן לא היה רק נביא אלא גם השליח המנובא,‏ לכן אף משרת אלוהים לפניו לא יכול היה להיחשב לגדול ממנו.‏ מדבריו של ישוע אנחנו מבינים גם שיוחנן לא יהיה חלק ממלכות אלוהים.‏ b נביא נאמן זה מת בטרם חנך ישוע את הדרך לחיים שמימיים (‏עברים י׳:‏19,‏ 20‏)‏.‏ יוחנן יהיה אחד מנתיניה של מלכות אלוהים וייהנה מחיי נצח בגן עדן כאן עלי אדמות (‏תהלים ל״ז:‏29;‏ לוקס כ״ג:‏43‏)‏.‏

 הוריו של יוחנן היו זכריה הכוהן ואלישבע.‏ אלישבע הייתה עקרה ושניהם הגיעו לגיל זקנה,‏ משום כך לידתו של יוחנן הייתה בגדר נס (‏לוקס א׳:‏5–7,‏ 13‏)‏.‏

 המלך הורדוס אנטיפס ציווה לערוף את ראשו של יוחנן.‏ אך מי שעמד מאחורי המעשה הזה הייתה אשתו הורודיה.‏ היא שנאה את יוחנן מפני שהזהיר את הורדוס,‏ אשר טען להיות יהודי,‏ שנישואיו להורודיה מנוגדים לחוקי התורה (‏מתי י״ד:‏1–12;‏ מרקוס ו׳:‏16–19‏)‏.‏

 לדעה זו אין שום תימוכין במקרא (‏יוחנן ג׳:‏25–30‏)‏.‏ למעשה,‏ יוחנן הצהיר בפומבי שהאחריות שלו היא להכין את הדרך עבור המשיח,‏ לא להתחרות בו.‏ הוא אמר:‏ ”‏באתי להטביל במים כדי שהוא יתגלה לישראל”‏.‏ ואז הוסיף:‏ ”‏זהו בן אלוהים”‏ (‏יוחנן א׳:‏26–34‏)‏.‏ לכן יוחנן שמח מאוד לראות את הצלחתו של ישוע.‏