22 בדצמבר 2022
יוון
עדי־יהוה ביוון ’לא לומדים עוד מלחמה’ כבר 100 שנה
שנת 2022 הייתה שנה מיוחדת עבור עדי־יהוה ביוון: היה זה יובל המאה למקרה המתועד הראשון שבו עד־יהוה סירב להתגייס לצבא מטעמי מצפון. כמו כן, עברו בדיוק 25 שנה מאז הסדרת השירות האזרחי ביוון.
המאה ה־20 הייתה תקופה רצופת מלחמות ביוון, ואחינו נאלצו להתמודד שוב ושוב עם סוגיית הניטרליות. האחים ניקוס אבטסיס וניקולאוס רבבוס היו שני עדי־יהוה הראשונים ביוון שנקטו עמדה ניטרלית על בסיס אמונתם הדתית.
אח אבטסיס סירב להשתתף במלחמת יוון–טורקיה שנערכה בין השנים 1919–1922. הוא סיפר כיצד פעל כשקיבל צו גיוס: ”נשלחתי לבסיס הצבאי [באסיה הקטנה]... כשהגעתי לשם אזרתי אומץ והתחלתי לבשר [לחיילים] ולהסביר שהשתתפות במלחמות נוגדת את כתבי־הקודש, המצווים עלינו לאהוב את אויבינו”. בתום המלחמה המשיך אח אבטסיס להפיץ את בשורת המלכות באזורים רבים ביוון.
ניקולאוס רבבוס שירת כחייל במלחמת יוון–טורקיה. אך השקפתו על מלחמות השתנתה בעקבות מה שקרא בכתבי־הקודש ובעלון שקיבל מתלמידי המקרא (כך נקראו אז עדי־יהוה). הוא החליט לומר למפקדיו שהוא לא מוכן להילחם יותר, אף שידע שהעונש על כך עלול להיות הוצאה להורג על־ידי כיתת יורים. ניקולאוס הצהיר באומץ לב ש’אפילו שערה אחת משערות ראשו לא תאבד ללא רשותו של אלוהים’. לאחר המלחמה הוא חיפש את תלמידי המקרא, וב־1925 נטבל.
האחים אבטסיס ורבבוס היו הראשונים מבין האחים הרבים ביוון אשר שמרו על ניטרליות למרות הלחץ הרב שהופעל עליהם לשאת נשק. לכל אורך מלחמת העולם השנייה ומלחמת האזרחים ביוון (1946–1949) עמדו אחינו בסירובם האמיץ להתגייס לצבא או להצטרף לכוחות הגרילה. עמדתם הנחושה הביאה להוצאתם להורג של כמה מהם. אחינו לא נכנעו לרדיפות והמשיכו לשתף אחרים בבשורת השלום שבמקרא, ומספר העדים ביוון גדל מ־178 בשנת 1940 ל־808,2 בשנת 1949.
במרוצת השנים המשיכה ממשלת יוון לכלוא את אחינו בשל סירובם המצפוני לשרת בצבא. בסך הכול 788,3 עדי־יהוה ריצו עונשי מאסר עקב עמדתם הניטרלית. לבסוף, בשנת 1997, העבירה יוון חוק המתיר ביצוע שירות אזרחי. כתוצאה מהחוק הזה, כמאה אחים מבצעים שירות אזרחי ביוון בימים אלה ממש.
במהלך שנת השירות 2022 דיווחה יוון על שיא של 995,27 מבשרים, ו־420 איש נטבלו.
אין שום ספק שלאורך מאה השנים שחלפו הגן יהוה על אחינו ביוון ותמך בהחלטתם הנחושה ’לא ללמוד עוד מלחמה’ (ישעיהו ב׳:4).