תודות לנפלאות הטכנולוגיה אתה יכול ליצור קשרים עם אנשים רבים יותר, ולעשות זאת בצורה נוחה יותר מבכל תקופה אחרת בהיסטוריה. אולם ייתכן שמערכות היחסים שלך נראות קצת שטחיות. צעיר אחד מסביר זאת כך: ”אני מרגיש שהקשרים שיש לי עם אחרים יכולים להתמוסס בקלות. אבל לאבא שלי יש חברים קרובים כבר עשרות שנים!”‏

מדוע כל כך קשה בימינו לרקום קשרי חברות איתנים שיאריכו ימים?‏

הטכנולוגיה נושאת בחלק מן האשמה. מסרונים, רשתות חברתיות ואמצעי תקשורת אחרים מאפשרים לך לכאורה לשמור על קשרי חברות עם אחרים מבלי להימצא בסביבתם. את מקומן של השיחות המשמעותיות תפסו שליחת הודעות טקסט בקצב מסחרר וציוצים ברשת. ”אנשים פחות ופחות נפגשים פנים מול פנים”, נאמר בספר בגרות מדומה ‏(Artificial Maturity). ”תלמידים מבלים יותר זמן מול המסך ופחות זה עם זה”.‏

במקרים מסוימים הטכנולוגיה יכולה לגרום לקשרי חברות להיראות קרובים יותר מכפי שהם במציאות. בריאן * בן ה־22 אומר: ”לאחרונה הבנתי שבכל פעם שסימסתי לחברים שלי כדי לברר מה שלומם, אני הייתי היוזם. אחר כך הפסקתי לסמס להם כדי לבדוק כמה מהם ייצרו אתי קשר מיוזמתם. האמת היא שהיו רק מעטים כאלה. מסתבר שחלק מהחברים שלי לא באמת היו קרובים כמו שחשבתי”.‏

אך האם מסרונים ורשתות חברתיות לא אמורים לעזור לך לשמור על קשר עם אנשים ולחזק את קשרי החברות? כן — בייחוד אם יש לך גם קשר לא־מקוון עם אותם אנשים. אולם ברוב המקרים הרשתות החברתיות רק בונות גשרים לאנשים מבלי ממש לקרב אותך אליהם.‏

הגדר מהו חבר אמיתי. על־פי המקרא חבר הוא אדם ה”דָבֵק [יותר] מאח” (‏משלי י”ח:24‏). האם היית רוצה חבר כזה? האם אתה חבר כזה? כדי לענות על השאלות האלה, תוכל לרשום שלוש תכונות שהיית רוצה למצוא בחבר. לאחר מכן רשום שלוש תכונות המאפיינות אותך שתורמות ליחסי חברות. שאל את עצמך: ’מי מהחברים שלי ברשת מגלים את התכונות שחשוב לי למצוא בחבר? אילו תכונות לדעתם מאפיינות אותי כחבר?’ (‏עיקרון מקראי: פיליפים ב’:4‏).‏

קבע סדר עדיפויות. הקשר עם חברים ברשת ברוב המקרים מבוסס על תחום עניין משותף, כגון תחביב כלשהו. אולם ערכים משותפים חשובים יותר מתחומי עניין דומים. ”אין לי הרבה חברים”, מספרת ליאן בת ה־21, ”אבל החברים שיש לי גורמים לי לרצות להיות אדם טוב יותר” (‏עיקרון מקראי: משלי י”ג:20‏).‏

צא מהבית והכר אנשים חדשים. אין דבר המשתווה לשיחה פנים מול פנים שבה אתה וחברך יכולים להבחין בניואנסים הקטנים של טון הקול, הבעות הפנים ושפת הגוף (‏עיקרון מקראי: תסלוניקים א’. ב’:17‏).‏

כתוב מכתב. אולי זה נראה לך מיושן, אך כשאתה כותב מכתב למישהו, אתה משדר לו את המסר שאכפת לך ממנו ושאתה מוכן להקדיש לו תשומת לב בלעדית. יחס כזה נדיר בעולמנו העסוק והקדחתני. לדוגמה, בספרה של שרי טרקל מחוברים אבל לבד ‏(Alone Together) היא כותבת על צעיר אחד שאומר שהוא מעולם לא קיבל מכתב אישי. באשר לתקופה שבה נהגו אנשים לכתוב מכתבים הוא אומר: ”אני מתגעגע לימים האלה אפילו שלא חייתי בתקופה הזו”. מדוע שלא תיעזר ב’טכנולוגיה מיושנת’ זו כדי לרכוש חברים?‏

השורה התחתונה: חברות אמיתית אינה מסתכמת רק בשמירה על קשר. זה דורש ממך וגם מהחבר שלך לגלות אהבה, אמפתיה, סבלנות וסלחנות. בסופו של דבר אלה התכונות הגורמות לחברות לשגשג ולפרוח. אבל קשה לגלות אותן אם אתם מתקשרים אך ורק אונליין.‏