“우리 세대는 다른 어떤 세대와도 비교할 수 없는 풍부한 기술과 과학 지식과 자본을 갖고 있다. ··· 그런데도 인류 역사상 처음으로 [세계의 정치와 경제 제도 그리고 환경을] 붕괴 직전으로 몰고 가고 있다.”—「2018 세계 위험 보고서」(The Global Risks Report 2018), 세계 경제 포럼.

많은 전문가가 인류와 지구의 미래에 대해 우려의 목소리를 내는 이유는 무엇입니까? 현재 우리가 겪고 있는 문제들 중 몇 가지만 생각해 보겠습니다.

• 사이버 범죄: 「오스트레일리언」지에서는 이렇게 보도합니다. “인터넷은 갈수록 위험한 곳이 되어 가고 있다. 사이버 폭력과 악성 글이 난무하고 소아 성애자와 해커가 활개를 치는 공간이 되어 버렸다. ··· 개인 정보 도용은 전 세계에서 매우 빠른 속도로 증가하는 범죄들 가운데 하나이다. ··· 인터넷은 사람들이 인간의 추악한 단면 즉 잔인하고 악랄한 성향을 드러내는 또 다른 배출구가 되었다.”

• 빈부 격차: 최근에 옥스팜에서 발표한 보고서에 따르면, 세계에서 가장 부유한 8명의 재산은 자산 규모 하위 50퍼센트의 재산을 모두 합친 것과 같았습니다. 그 보고서에서는 이렇게 말합니다. “경제 시스템이 제 기능을 발휘하지 못하기 때문에 사회의 부가 소수의 부자들에게 편중되고 빈곤층은 더욱 가난해지고 있다. 그리고 빈곤층의 대다수는 여성이다.” 이처럼 빈부 격차가 극심해지면서 일부 사람들은 소요 사태가 일어날까 봐 우려하고 있습니다.

• 전쟁과 박해: 유엔 난민 기구의 2018 보고서에서는 “난민의 수가 사상 최고치를 경신하고 있다”고 밝혔습니다. 무려 6800만 명이 넘는 사람이 난민이 되었는데, 그들이 살던 곳을 떠나야 했던 이유는 대부분 전쟁이나 박해 때문이었습니다. 그 보고서는 “2초에 1명꼴로 난민이 발생하고 있다”고 말했습니다.

• 환경 문제: 「2018 세계 위험 보고서」는 다음과 같이 기술합니다. “많은 동식물의 종들이 대량 멸종에 가까운 속도로 사라지고 있다. ··· 대기와 해양은 오염이 갈수록 심각해져 인류의 건강을 위협하고 있다.” 또한 일부 지역에서는 곤충의 개체 수가 급격하게 감소하고 있습니다. 곤충이 식물의 수분에 중요한 역할을 하기 때문에 과학자들은 “생태계에 대재앙”이 닥칠 수 있다고 경고하고 있습니다. 산호초도 위기에 처해 있습니다. 과학자들은 지난 30년 동안 전 세계 산호초의 절반가량이 죽은 것으로 추산합니다.

이 세상을 우리가 안심하고 살 수 있는 안전한 곳으로 만드는 것이 가능합니까? 어떤 사람들은 그런 변화를 가져오는 데 필요한 것 한 가지가 교육이라고 말합니다. 어떤 교육이 그런 일을 해낼 수 있습니까? 이어지는 기사들에서 그러한 점을 살펴볼 것입니다.