2015​년​에 8​개 나라​의 직장인​을 대상​으로 조사​를 실시​한 결과, 많은 사람​이 직장​과 가정​에서 할 일​이 너무 많다고 느끼는 것​으로 나타났습니다. 응답자​들​은 그 원인​에 대해 가정​에서 신경 써야 하는 일​이나 직장 업무​가 많아지고, 지출​이 증가​하고, 근무 시간​이 길어졌기 때문​이라고 대답​했습니다. 그 조사​에 따르면, 미국​의 직장인​들​은 일주일​에 평균 47​시간​을 일​합니다. 또한 거의 20​퍼센트​에 달하는 사람​이 매주 60​시간 이상 일​한다고 답​했습니다!

36​개 나라 사람​들​을 대상​으로 한 또 다른 조사​에서는 25​퍼센트​가 넘는 응답자​가 여가​를 즐기는 중​에도 자주 시간​에 쫓기는 느낌​이 든다고 말​했습니다! 그처럼 시간​을 빡빡​하게 보내다 보면 아이​들​에게도 나쁜 영향​을 줄 수 있습니다.

항상 무리​하게 너무 많은 일​을 하려고 하다 보면 압박감​에 시달려 스트레스​를 받게 됩니다. 그러면 좀 더 여유 있고 균형 잡힌 생활​을 하는 것​이 가능​합니까? 시간​을 사용​하는 데 우리​의 가치관​과 목표, 우리​가 내리는 결정​은 어떤 영향​을 미칩니까? 우선, 사람​들​이 너무 많은 일​을 하려고 하는 네 가지 이유​를 살펴보겠습니다.

“나​는 주말​에도 쉬지 않고 일​을 했어요. 아이​들​에게 좋은 건 뭐든 다 해 주어야겠다고 마음먹었거든요. 내​가 가져 보지 못한 것​들​도 아이​들​에게는 사 주고 싶었지요.” 두 아이​의 아버지​인 게리​의 말​입니다. 부모​라면 그런 마음​이 들 수 있지만, 삶​에서 실제​로 더 중요​한 것​이 무엇​인지 생각​해 보아야 합니다. 여러 연구 결과​에 따르면, 돈​과 소유물​을 중요​하게 여기는 사람​은 어른​이나 아이 할 것 없이 삶​에 대한 만족도​가 낮고 덜 행복​하다고 느끼며 건강 문제​를 더 많이 겪습니다.

어떤 부모​들​은 자녀​가 성공​하기​를 바라는 마음​에서 자녀​를 위해 지나치게 많은 활동​을 계획​하고 그​로 인해 자신​도 바쁜 생활​을 하게 됩니다. 그 결과 부모​와 자녀 모두 지치게 됩니다.

광고​는 우리​가 최신 제품​을 사지 않으면 뭔가를 놓치고 있는 것​처럼 느끼게 만듭니다. 그런데 「이코노미스트」지는 “새로운 제품​이 홍수​처럼 쏟아져 나오면서 사람​들​은 시간​에 더 쫓기게 되었다”고 지적​합니다. 이유​가 무엇​입니까? 시간​은 한정​되어 있는데 “무엇​을 사고, 무엇​을 보고, 무엇​을 먹을지 결정”할 때 선택​할 수 있는 폭​이 너무 넓어졌기 때문​입니다.

1930​년​에 한 저명​한 경제학자​는 기술​이 발전​함​에 따라 근로자​들​의 근무 시간​이 줄어들 것​이라고 전망​했습니다. 하지만 그​의 예측​은 빗나갔습니다! 「뉴요커」지의 전속 기자​인 엘리자베스 콜버트가 말​한 것​처럼, “사람​들​의 근무 시간​은 줄어들지 않았습니다.” “사람​들​이 필요​하다고 느끼는 물건​이 전​보다 많아졌으며” 그런 것​들​을 사는 데​는 시간​과 돈​이 들기 때문​입니다.

어떤 사람​들​은 고용주​의 눈 밖​에 나지 않으려고 녹초​가 될 때​까지 일​합니다. 그런가 하면 직장 동료​들​의 따가운 시선 때문​에 제시간​에 퇴근​을 하지 못하는 사람​들​도 있습니다. 그​에 더해, 경제가 불안정​해지다 보니 사람​들​은 더 많은 시간​을 일​하는 것​을 마다​하지 않으며 회사​에서 요구​할 때​는 언제​든 일​하려고 합니다.

또한 부모​들​은 바쁘게 살아가는 다른 부모​들​을 보면서 자신​도 그렇게 살아야 하는 것​이 아닌가 하는 압박감​을 느낄 수 있습니다. 그래서 다른 부모​들​처럼 하지 않으면 자신​이 부모​로서의 역할​을 다하지 못하고 있다는 생각​에 죄책감​을 느낄지 모릅니다.

“나​는 내​가 하는 일​을 정말 좋아했어요. 그래서 쉬지 않고 일만 했죠. 내 능력​을 증명​해 보이고 싶었거든요.” 미국​에 사는 팀​의 말​입니다.

오늘날 많은 사람​은 팀​과 같은 생각​을 갖고 있습니다. 그래서 자신​이 얼마나 바쁜지가 자신​이 어떤 사람​인지를 보여 준다고 믿습니다. 앞서 언급​한 엘리자베스 콜버트는 그런 생각​이 가져온 결과​를 이렇게 기술​합니다. “사람​들​은 바쁜 정도​를 사회적 지위​와 동일시​하게 되었다. 바쁜 사람​일수록 더 중요​한 사람​이라고 여기는 것​이다.”

성경​에서는 부지런​하고 열심​히 일​할 것​을 권합니다. (잠언 13:4) 하지만 균형​을 잡는 것​도 중요​합니다. 그렇기 때문​에 전도서 4:6​에서는 “한 줌​만큼의 휴식​이 두 줌​만큼 수고​하며 바람​을 쫓아다니는 것​보다 낫다”고 말​합니다.

실제​로 균형 잡힌 생활​을 하면 우리​의 몸​과 마음​이 건강​해집니다. 하지만 바쁜 일과​를 조정​하여 여유​를 갖는 것​이 정말 가능​합니까? 그렇습니다. 다음​의 네 가지 제안​을 살펴보시기 바랍니다.

경제적​으로 안정​된 삶​을 살고 싶어 하는 것​은 자연​스러운 일​입니다. 하지만 그러려면 돈​이 얼마나 있어야 합니까? 성공​한 삶​이란 무엇​입니까? 돈​이나 재산​이 많아야만 합니까? 한편 휴식​이나 여가 활동​에 지나치게 많은 시간​을 사용​하는 것​은 어떻습니까? 그렇게 할 때​도 과도​하게 많이 일​할 때​와 마찬가지​로 시간​에 쫓겨 스트레스​를 받게 될 수 있습니다.

앞서 언급​한 팀​은 이렇게 말​합니다. “우리 부부​는 생활​을 진지​하게 되돌아봤어요. 그리고 좀 더 단순​하게 살기​로 결정​했죠. 목표 몇 개​를 세운 다음, 그 목표​와 우리​의 현재 상황​을 비교​해 볼 수 있는 표​를 만들었어요. 우리 부부​는 과거​에 내린 결정​들​이 현재 우리​의 삶​에 어떤 영향​을 주고 있는지, 또 새로운 목표​를 이루기 위해 어떻게 해야 할지 이야기​를 나누었습니다.”

성경​은 우리​에게 “눈​의 욕망”을 제어​하라고 조언​합니다. (요한 1서 2:15-17) 하지만 광고​는 “눈​의 욕망”을 자극​해서 우리​로 하여금 오랜 시간 일​하려는 마음​을 갖게 하거나 시간​과 돈​이 많이 드는 오락​에 몰두​하게 만들 수 있습니다. 물론 광고​를 하나​도 보지 않고 살 수​는 없을 것​입니다. 그렇지만 광고​를 덜 보기 위해 노력​할 수​는 있습니다. 또한 무언가를 사기 전​에 그것​이 자신​에게 꼭 필요​한지 생각​해 보는 것​도 도움​이 됩니다.

당신​이 어울리는 사람​들​도 큰 영향​을 줄 수 있습니다. 당신​과 가까운 사람​들​은 새로운 물건​을 구입​하는 데만 관심​이 있거나 돈​과 소유물​이 성공​의 척도​라고 생각​합니까? 그렇다면 균형 잡힌 생각​을 가진 사람​들​을 사귀는 것​이 좋습니다. 성경​은 “지혜​로운 자​와 함께 걸으면 지혜​롭게 된다”고 말​합니다.—잠언 13:20.

고용주​에게 당신​의 일​과 우선순위​에 대해 이야기​하십시오. 일 외​에도 다른 것​들​을 중요​하게  여긴다고 해서 죄책감​을 느낄 필요​는 없습니다. 일​과 삶 사이​의 균형​에 대해 기술​하는 한 책(Work to Live)에서​는 이렇게 말​합니다. “직장​과 가정​의 경계​가 분명​한 삶​을 사는 사람​들, 휴가​를 내 본 사람​들​은 한 가지 사실​을 깨닫게 되었다. 자신​이 자리​를 비워도 직장​은 얼마든지 돌아간다는 것​이다.”

앞서 언급​한 게리​는 경제적​으로 어느 정도 안정​된 생활​을 하고 있었습니다. 그래서 일​하는 시간​을 줄이기​로 결심​했습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “가족​과 이야기​를 나누면서 생활​을 단순​하게 조정​해 보자고 제안​했습니다. 그런 다음, 필요​한 단계​를 하나​씩 밟아 나갔죠. 그리고 사장​님​께 근무 일수​를 줄이고 싶다고 말씀​드렸더니 허락​해 주시더군요.”

남편​과 아내​는 함께​하는 시간​이 필요​하며, 아이​들​에게는 부모​와 함께​하는 시간​이 꼭 있어야 합니다. 다른 가정​이 항상 바쁘게 산다고 해서 당신​의 가족​도 그렇게 생활​해야 한다고 생각​하지 마십시오. 게리​는 이렇게 제안​합니다. “덜 중요​한 것​들​은 과감​히 포기​하고 휴식​을 위한 시간​을 내세요.”

가족​이 함께 있을 때​는 TV​나 핸드폰​이나 다른 전자 기기​에 주의​를 빼앗기는 일​이 없게 하십시오. 적어도 하루​에 한 끼는 가족​이 함께 식사​하면서 대화​를 나누는 것​이 좋습니다. 부모​가 이러​한 간단​한 제안​만 따라도 자녀​들​은 훨씬 행복​하다고 느끼고 학교생활​도 더 잘하게 될 것​입니다.

이제 이러​한 점​을 생각​해 보십시오. ‘내​가 원하는 삶​은 어떠​한 것​인가? 나​는 우리 가족​이 어떤 삶​을 살기​를 바라는가?’ 좀 더 행복​하고 의미 있는 삶​을 살고 싶다는 생각​이 듭니까? 많은 사람​이 성경​에 들어 있는 지혜​로운 말씀​을 적용​해서 큰 유익​을 얻었습니다. 당신​도 그 말씀​에 따라 우선순위​를 정한다면 더 균형 잡힌 삶​을 살 수 있을 것​입니다.