എബ്രായതിരുവെഴുത്തുകളിൽ പരാമർശിച്ചിട്ടുള്ള “കുറഞ്ഞത്‌ 50 പേരെങ്കിലും” കഴിഞ്ഞകാലത്ത്‌ ജീവിച്ചിരുന്നവരാണെന്നതിന്‌ മതിയായ തെളിവുകളുണ്ടെന്ന് പുരാവസ്‌തുശാസ്‌ത്രജ്ഞന്മാരുടെ ആധുനികകണ്ടെത്തലുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നതായി ഇതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ലേഖനത്തിൽ (Biblical Archaeology Review) പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവരിൽ, യെഹൂദയിലും ഇസ്രായേലിലും ഉണ്ടായിരുന്ന 14 രാജാക്കന്മാർ ഉൾപ്പെടുന്നു: ദാവീദിനെയും ഹിസ്‌കീയാവിനെയും പോലെ പ്രശസ്‌തരായ വ്യക്തികളും മെനഹേം, പേക്കഹ്‌ പോലെയുള്ള അത്ര പ്രശസ്‌തരല്ലാത്തവരും. മാത്രമല്ല, ഈ പട്ടികയിൽ അഞ്ച് ഫറവോന്മാരും, അസീറിയ (അശ്ശൂർ), ബാബിലോണിയ, മോവാബ്‌, പേർഷ്യ, സിറിയ എന്നിവിടങ്ങളിലെ 19 രാജാക്കന്മാരും ഉണ്ട്. കഴിഞ്ഞ കാലത്ത്‌ ഭരിച്ചിരുന്ന ഇത്തരം ഏകാധിപതികൾ മാത്രമല്ല ബൈബിൾരേഖയിലും പുരാവസ്‌തുരേഖയിലും ഉള്ളത്‌. അത്ര പ്രശസ്‌തരല്ലാത്ത മഹാപുരോഹിതന്മാർ, പകർപ്പെഴുത്തുകാർ, മറ്റ്‌ ഉദ്യോഗസ്ഥന്മാർ തുടങ്ങിയവരും ഇതിലുണ്ട്.

ഈ വ്യക്തികളെല്ലാം ജീവിച്ചിരുന്നുവെന്നതിന്‌, “വേണ്ടത്ര തെളിവുകളുണ്ടെന്ന് പണ്ഡിതന്മാർ അംഗീകരിക്കുന്ന”തായി ആ ലേഖനം പ്രസ്‌താവിക്കുന്നു. അതുപോലെ, ക്രിസ്‌ത്യൻ ഗ്രീക്ക് തിരുവെഴുത്തുകളും പല ചരിത്രപുരുഷന്മാരെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുന്നുണ്ട്. അവരിൽ ചിലരായ ഹെരോദാവ്‌, പൊന്തിയൊസ്‌ പീലാത്തൊസ്‌, തിബെര്യൊസ്‌, കയ്യഫാവ്‌, സെർഗ്യൊസ്‌ പൗലോസ്‌ എന്നിവർ ചരിത്രവ്യക്തികളാണെന്നു സ്ഥാപിക്കുന്നതിന്‌ ആവശ്യമായ പുരാവസ്‌തുതെളിവുകളുമുണ്ട്.

ബൈബിളിൽ പറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ദേശങ്ങളിൽ ഇപ്പോൾ സിംഹങ്ങളൊന്നും ഇല്ലെങ്കിലും, ആ മൃഗത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുന്ന 150 തിരുവെഴുത്തുകളെങ്കിലുമുണ്ട്. അതിനാൽ, ബൈബിളെഴുത്തുകാർക്ക് ഈ മൃഗം വളരെ പരിചിതമായിരുന്നുവെന്നാണ്‌ ഇത്‌ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്‌. മിക്ക പരാമർശങ്ങളും ആലങ്കാരികാർഥത്തിലാണ്‌ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നതെങ്കിലും സിംഹവുമായി നേരിട്ടുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലുകളും രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്‌ ശിംശോൻ, ദാവീദ്‌, ബെനായാവ്‌ എന്നിവർ സിംഹങ്ങളെ കൊന്നതായി പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. (ന്യായാധിപന്മാർ 14:5, 6; 1 ശമൂവേൽ 17:34, 35; 2 ശമൂവേൽ 23:20) നേരെമറിച്ച്, സിംഹം ചിലരെ ആക്രമിച്ചു കൊന്നതായും ബൈബിളിൽ രേഖയുണ്ട്.—1 രാജാക്കന്മാർ 13:24; 2 രാജാക്കന്മാർ 17:25.

പുരാതന നാളുകളിൽ ഏഷ്യയിലെ സിംഹങ്ങൾ (പാന്തറ ലിയോ പെർസിക്ക) ഏഷ്യാമൈനർ, ഗ്രീസ്‌ തുടങ്ങി പലസ്‌തീൻ, സിറിയ, മെസൊപ്പൊട്ടേമിയ, വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യ വരെ സ്വൈരവിഹാരം നടത്തിയിരുന്നു. ഭയത്തോടെയും ബഹുമാനത്തോടെയും വീക്ഷിച്ചിരുന്ന ഈ മൃഗം പൗരസ്‌ത്യകലകളിൽ ഇടംനേടിയിരുന്നു. കൂടാതെ, പുരാതന ബാബിലോണിലുള്ള ഘോഷയാത്രാവീഥികളിൽ മിനുസമാർന്ന ചെങ്കൽച്ചുവരുകൾക്ക് സിംഹങ്ങളുടെ മനോഹരമായ ചിത്രരചനകൾ അഴകേകിയിട്ടുണ്ട്.

12-‍ാ‍ം നൂറ്റാണ്ടിന്‍റെ അവസാനത്തോടെ കുരിശുയുദ്ധങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന പടയാളികൾ പലസ്‌തീനിലുള്ള സിംഹങ്ങളെ വേട്ടയാടിയിരുന്നതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്‌തിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ, 1300 കഴിഞ്ഞതോടെ ആ പ്രദേശങ്ങളിൽ സിംഹങ്ങൾ ഇല്ലാതായി. എന്നാൽ, 19-‍ാ‍ം നൂറ്റാണ്ടുവരെ മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിലും സിറിയയിലും, 20-‍ാ‍ം നൂറ്റാണ്ടിന്‍റെ തുടക്കത്തിൽ ഇറാനിലും ഇറാഖിലും അവ ഉണ്ടായിരുന്നതായി സൂചനകളുണ്ട്. ▪(w15-E 05/01)