Я родился в небольшой деревушке в Саксонии, в то время это была территория Германской Демократической Республики (ГДР). Дома царила теплая, семейная атмосфера, и родители прививали мне высокие нравственные принципы. Поскольку ГДР была коммунистическим государством, люди в нашей местности в целом были равнодушны к религии. Сам я считал, что Бога не существует. Первые 18 лет моей жизни я рос под влиянием идей атеизма и коммунизма.

Коммунисты пропагандировали идею о том, что все люди равны, и мне это импонировало. Кроме того, я считал, что справедливое распределение имущества устранит пропасть между бедными и богатыми. Поэтому я вступил в ряды коммунистической молодежной организации. В 14 лет я участвовал в одном проекте по защите окружающей среды и переработке макулатуры. Власти местного городка Ауэ даже присвоили мне звание почетного гражданина города. Несмотря на свой юный возраст, я уже был знаком с некоторыми известными политиками ГДР. Я был убежден, что у меня правильные цели в жизни и впереди светлое будущее.

Но внезапно весь мой мир рухнул. В 1989 году пала Берлинская стена, а вместе с ней развалился и весь блок коммунистических стран Восточной Европы. За этим потрясением последовало другое. Очень скоро я узнал, что в ГДР было полно несправедливости. Например, к тем, кто не поддерживал коммунистический строй, относились как к людям второго сорта. Как такое было возможно? Ведь мы, коммунисты, верили, что все люди равны. Неужели коммунизм — всего лишь иллюзия? У меня было такое чувство, что почва уходит из-под ног.

Я сменил приоритеты и решил посвятить жизнь музыке и искусству. После музыкального училища у меня были все шансы поступить в университет. Я мечтал стать художником и музыкантом. Нравственные принципы, которым меня учили родители, стали забываться. Все свое свободное время я только и делал, что развлекался. Например, я мог одновременно встречаться с несколькими девушками. Но музыка, искусство и беззаботная жизнь не заполнили  пустоту, которая образовалась в моей жизни. Даже картины, которые я рисовал, отражали внутреннюю тревогу и страх. В голове постоянно крутились тревожные мысли: что принесет будущее? Ради чего я живу?

Вскоре я нашел ответы на вопросы, которые меня так волновали. Однажды вечером после занятий в училище мы с группой студентов сидели и говорили о будущем. Манди *, одна из студенток, была Свидетелем Иеговы. В тот вечер она дала мне хороший совет. «Андреас,— сказала она,— если хочешь получить ответы на свои вопросы, загляни в Библию».

У меня были смешанные чувства: с одной стороны — любопытство, с другой — недоверие. Но любопытство одержало верх. Манди обратила мое внимание на пророчество из 2-й главы книги Даниила. Я был потрясен. В нем говорится о мировых державах, которые сменяли друг друга на протяжении веков вплоть до наших дней. Манди также показала мне библейские пророчества о том, что ждет человечество в будущем. Наконец-то я понял, где найти ответы на свои вопросы! Но кто мог настолько точно предсказать будущее? Неужели Бог существует?

Манди познакомила меня с Хорстом и Ангеликой, супругами-Свидетелями, которые начали изучать со мной Библию. Я быстро понял, что Свидетели Иеговы — единственная религиозная организация, которая постоянно использует имя Бога, Иегова, и рассказывает о нем другим (Псалом 83:18; Матфея 6:9). Я узнал, что Бог Иегова обещает подарить людям вечную жизнь в раю на земле. В Псалме 37:9 говорится: «Надеющиеся на Иегову наследуют землю». Мне очень понравилось, что эта возможность открыта каждому, кто старается жить в согласии с нормами Бога.

Но привести свою жизнь в порядок было нелегко. Успех в музыке и искусстве взрастил во мне гордость, поэтому для начала мне нужно было научиться смирению. Трудно было отказаться от безнравственного образа жизни. Я очень благодарен Иегове за то, что он проявляет терпение, милосердие и понимание к тем, кто изо всех сил старается жить по библейским принципам!

Первые 18 лет моей жизни меня формировали идеи коммунизма и атеизма. После этого я решил, что моим путеводителем по жизни станет Библия. Я перестал бояться будущего и нашел смысл жизни. В 1993 году я крестился и стал Свидетелем Иеговы, а в 2000 году женился на Табите, ревностной христианке, которая тоже служит Иегове. Мы посвящаем много времени тому, чтобы помогать другим познакомиться с Библией. Проповедуя, мы часто встречаем людей, которые, как и я, воспитывались в духе коммунистических идеалов и атеизма. Мне нравится знакомить таких людей с Иеговой.

Когда я начал изучать Библию со Свидетелями Иеговы, мои родители пришли в ужас. Но потом они увидели, насколько преобразило мою жизнь общение со Свидетелями. Теперь они читают Библию и посещают встречи Свидетелей Иеговы, и я очень этому рад.

Мы с Табитой счастливы в браке, потому что стараемся применять советы, которые даются в Библии. Например, совет быть верными друг другу помогает нам сохранять доверительные отношения (Евреям 13:4).

Теперь я с уверенностью смотрю в будущее. Я обрел международное братство, в котором царят настоящий мир и единство. И в этой духовной семье все равны. Именно этого жаждало мое сердце. Именно об этом я всегда мечтал.